GUIYANG, (Xinhua) — Un total de 52 fósiles de panda gigante han sido descubiertos en la cueva Shuanghe en el condado de Suiyang, provincia de Guizhou, en el suroeste de China, lo que convierte a Shuanghe en el sitio con el mayor número de fósiles de este tipo en el mundo, dijo el viernes una conferencia de prensa sobre los resultados de la 24ª Expedición Internacional de Ciencia de las Rocas.
Entre los 52 fósiles, seis fueron encontrados durante una reciente expedición científica. «Se han descubierto muchos fósiles de mamíferos en la cueva Shuanghe, entre los cuales los fósiles de panda gigante son los más importantes», dijo Wang Deyuan, investigador asociado del Instituto de Recursos de Montaña de la Academia de Ciencias de Guizhou.
Los fósiles son evidencia de que los pandas gigantes vivieron en Guizhou desde hace 100.000 años hasta hace unos cientos de años, formando una secuencia cronológica relativamente continua. El análisis de los dientes sugiere que la mayoría de estos pandas gigantes eran individuos que no habían alcanzado la edad adulta o eran adultos jóvenes.
Numerosos huesos de extremidades y cráneos encontrados en el sitio también permitieron a los investigadores estudiar los cambios evolutivos en el peso corporal de la especie. Su estudio encontró que los pandas gigantes alcanzaron su peso corporal máximo durante el Pleistoceno Medio, después del cual comenzó a disminuir hasta su nivel actual.
Con una longitud total de 439,7 kilómetros, la cueva Shuanghe es la cueva más larga de Asia y la tercera más larga del mundo. Desde finales de los años 1980 ha sido sede de 24 expediciones científicas conjuntas internacionales.
Xinhua