La autora del libro, Lucy Jones, es una reconocida periodista y escritora británica que se ha ganado el corazón de los lectores con su capacidad para combinar precisión científica, sensibilidad literaria y una narrativa personal abierta. Ha escrito para «The Guardian», «BBC Earth» y otras publicaciones prestigiosas. El autor siempre ha estado interesado en lo que sucede dentro de una persona: qué procesos biológicos y psicológicos dan forma a nuestras experiencias y qué hace que nuestra vida tenga sentido. Pero fue la maternidad el tema que quería comprender más profundamente, ya que esta experiencia la afectó más que cualquier otra cosa.
«Maternidad» comienza con el recorrido personal de la autora: desde los primeros meses de embarazo, cuando el cuerpo y la mente empiezan a cambiar, y desde la experiencia del parto, que ella define como transformadora, tanto física como espiritualmente. En busca de respuestas a la pregunta de por qué el inicio de la maternidad simplemente la abrumaba, L. Jones comenzó a profundizar en la investigación en los campos de la neurociencia, la psicología y la antropología. Estos estudios revelaron que el cerebro de una mujer cambia más durante el embarazo y después del parto que en cualquier otro momento de la vida de un adulto. Se trata de una transformación a la que el autor aplica el término «matrescencia», es decir, una transformación biológica y psicológica equivalente a la adolescencia.
«Inspirándome en las enseñanzas de A. Sacks, escribí este libro, una invitación a hablar sobre la maternidad. Es una historia personal, un intercambio de experiencias sobre el embarazo, el parto y el inicio de la maternidad; lo propongo como un estudio de caso. Comparto también la cuidadosa y sumamente interesante investigación científica que analicé para descubrir lo que me sucede en cada fase de la maternidad.
<…> Según los científicos, la conexión neurobiológica entre madre e hijo, la transformación de una mujer en madre, son cosas mucho más diversas, interesantes e incontrolables de lo que muestran las anodinas notas en las tarjetas del Día de la Madre. La maternidad desafía la idea de que somos individuos autónomos separados del resto del mundo viviente. Espero que este libro nos ayude a iniciar una nueva conversación sobre lo que significa para una mujer convertirse en madre, qué requiere esta metamorfosis, cómo podemos empezar a valorar a las madres jóvenes y, en general, reimaginar qué es la maternidad”, dice la autora del libro.
Aunque el concepto de “matrescencia” no es nuevo, todavía es poco conocido por el público en general. L. Jones se basa en los conocimientos de los científicos que demuestran que convertirse en madre no es sólo un rol social: es una experiencia fundamentalmente reconstructiva que cambia las reacciones, las necesidades emocionales, la capacidad de apego e incluso la percepción del mundo de una mujer. La autora revela cómo la alta sensibilidad, que las mujeres a menudo perciben como una debilidad, es en realidad un rasgo evolutivamente importante que ayuda a vincularse con el niño y garantiza su seguridad. Además, el libro explora cómo las expectativas sociales y las narrativas culturales de la maternidad moldean el sentido de identidad de una mujer y por qué muchas madres se sienten obligadas a ocultar sus verdaderas emociones.
Además de los conocimientos científicos, «Motherhood» también dedica mucho espacio a las experiencias sutiles, a menudo silenciadas, de las mujeres. L. Jones escribe sobre el sentimiento de soledad que experimentan muchas nuevas madres, sobre la ansiedad, cuya intensidad a veces sorprende incluso a las propias mujeres, sobre las relaciones altamente cambiantes con la pareja, la familia y los amigos. No oculta el hecho de que la maternidad puede ser a la vez estimulante y extremadamente difícil, y que estos dos polos a menudo existen simultáneamente. Esta actitud abierta de la autora permite al lector ver que la maternidad no es sólo una bendición ni exclusivamente un desafío: es una experiencia humana de múltiples capas que necesita tiempo y espacio.
En el libro L. Jones habla mucho de la fuerza que proporciona la maternidad, del sentido recién descubierto de la vida, de la creatividad que despierta junto a una nueva identidad. La autora destaca que la maternidad puede ser no sólo una prueba, sino también una oportunidad para crecer, crear y redescubrirse a uno mismo. También destaca lo importante que es para las mujeres sentirse apoyadas por la comunidad y cómo la sociedad podría estar más atenta a las necesidades de las madres, reconocer sus emociones y brindarles una ayuda real.
Maternidad: las metamorfosis del embarazo, el parto y la maternidad es un libro que no sólo está dirigido a las madres. Es una narrativa sensible pero con base científica que nos ayuda a comprender mejor las experiencias de las mujeres, fomenta la empatía y nos recuerda que cada persona emerge de esta metamorfosis exclusivamente humana.
Te invitamos a leer un extracto del libro.
Después de salir con el cochecito por la ciudad, comencé a notar un cambio en la atención de quienes me rodeaban hacia mi cuerpo. Cuando estaba embarazada me sentí especial: todos los ojos estaban puestos en mi vientre, y cuando di a luz me volví invisible: dondequiera que iba parecía que nadie me miraba. Me di cuenta de que no me había fijado antes en madres con recién nacidos o niños pequeños. Nunca los he visto. Pero ahora veo que el mundo está lleno de ellos. Un cambio impactante en la conciencia.
Me gustaba ser invisible, sobre todo no llamar la atención de los hombres. No es que esperara miradas sexys, pero nadie me perseguía, nadie me decía «sonríe cariño porque tal vez nunca vuelva a suceder». Ya no me hablaban de una manera que me volviera loca. La silla de ruedas parece indicar que no estoy sexualmente disponible para la mayoría de las personas. Pero me veía diferente que antes, y esta diferencia me afectó, cambió mi forma de caminar por el mundo.
Fruncí el ceño cuando me vi en el espejo. Yo era otra persona. Mi estómago se sentía como un capullo vacío, blando y desperdiciado. Quizás pesaba una docena de kilogramos más. Mis muslos y caderas estaban cubiertos por una nueva capa de grasa. He ganado peso. «Maternal», se podría añadir. Hace poco me cortaron el pelo muy rizado, que nunca me había cepillado. Erupciones rojas dolorosas alrededor de la boca y en las mejillas. Ojos hinchados. Al faltarle un vaso sanguíneo en un ojo, la pequeña logró hacerse un corte con la uña. Agotada por todos estos cambios, para ocultar mi peso, me até los elásticos y me puse pantalones deportivos voluminosos, suéteres holgados, prácticas camisetas a rayas o blusas viejas.
A veces, como sin pensar, compraba ropa que gritaba mi crisis de identidad. Extraños monos de gran tamaño. Terrible falda de seda. Ropa fea que pensé que usaban las madres. De adolescentes embellecimos nuestros cuerpos cambiantes: adaptamos ropa, la tomamos prestada, compartimos, buscamos identidades probando diferentes estilos y colores favoritos. Durante la maternidad, bueno, la ropa fue una verdadera decepción (los vestidos premamá eran florales, muy femeninos y muy caros).
Me encontré disfrazándome de payaso de su canal de televisión favorito cuando mi hija creció. Mi pecho era más grande, mi cabello era más oscuro, mi cintura había desaparecido. Incluso los lunares de mi cara han cambiado. No fui yo. Sabía cómo tenía que lucir. Según informes de los medios, las mujeres que han sido madres recientemente sólo tienen «dzingt» o «sash» y deben volver a sus formas anteriores. Los cuerpos de las madres no son hermosos. Basta con mirar los últimos titulares de los periódicos más populares del país y verá informes histéricos sobre la «impresionante pérdida de peso después de dar a luz» de Elysa, o cómo Emilia luce una cintura diminuta sólo dos meses después de dar a luz, o cómo Danielle luce una «barriga tonificada» y «ni una pizca de cansancio» en su rostro. Todos estos elementos llevan un mensaje. Las celebridades lucen sus vientres tonificados dos, siete u ocho meses después de dar a luz. No importa cuánto traté de ignorar este tipo de periodismo, el sexismo y la misoginia encontraron su camino en mi cerebro, se instalaron allí y susurraron suavemente: Sabes cómo debes lucir.
Tuve que «recuperar mi cuerpo» y sacudirme todo lo que delata la maternidad. No hay destellos en los medios con artículos como «Rowena está orgullosa de su vientre MUY redondo dos meses después de dar a luz» o «Gia se inclinó para mostrar su panza» o «Poppy se aseguró de que todas las miradas estuvieran puestas en sus estrías y su vientre caído mientras aparecía con un sujetador deportivo de algodón Balenciaga, todo decolorado y con un cabello hermosamente graso». no ocultaba un profundo cansancio”. No, las madres jóvenes deben revertir rápidamente la metamorfosis que se ha producido.
No me di cuenta de que era poco probable que una mujer volviera a la forma que tenía antes del embarazo después del embarazo. No sabía cuánto afecta el embarazo al cuerpo, desde el corazón hasta el sistema musculoesquelético. Investigadores del Hospital Comunitario del Ejército Martin en Fort Benning, Georgia, llevaron a cabo un estudio que encontró que las mujeres soldados que quedaron embarazadas mientras servían en el ejército tenían dificultades para recuperar la forma corporal que tenían antes del embarazo, incluso si hacían ejercicio regularmente durante el embarazo y en el período posparto temprano. “Volver a los valores anteriores puede llevar mucho tiempo, si es que llega a hacerlo”, dice Wendy Brown, de la Universidad de Queensland en Brisbane, Australia.
Mirándome cada vez más al espejo, me buscaba con miedo en este nuevo rostro, en este nuevo cuerpo. Las arrugas aumentaron al reír y sonreír, cantar, silbar y arrullar, fruncir el ceño o hablar con los ojos muy abiertos. Mis dientes se han puesto amarillos. Más café, menos tiempo para cepillarse los dientes. Después del embarazo, los senos quedaron marcados con estrías y su forma cambió con la lactancia. Después de dejar de amamantar, la leche siguió apareciendo durante muchos meses.
La piel de mis rodillas comenzó a parecerse a la de un elefante: espesa y áspera por pasar mucho tiempo en el suelo con un bebé en crecimiento. Gateé y jugué al escondite. Me arrodillé y la sostuve en mis brazos. Colecciono juguetes. Estaba dando vueltas, reaccionando y cambiando de una forma u otra.
Finalmente dejé de mirar.
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