El parlamento de la prefectura japonesa de Niigata aprobó un presupuesto adicional para reiniciar la central nuclear «Kashiwadzeki-Karia», la mayor del mundo en términos de capacidad de producción, después de una pausa de 14 años, allanando el camino para el regreso gradual de Japón a la energía nuclear para garantizar su seguridad energética.
El Parlamento también votó a favor de otorgar confianza al gobernador de la prefectura, Hideo Hanazumi, quien en noviembre pasado acordó reanudar el funcionamiento de la estación, que es el último paso en los procedimientos locales necesarios para reiniciarla, según la agencia de noticias Kyodo.
La serie de desafíos que enfrenta la estación abarca más de dos décadas, ya que el último de sus siete reactores comenzó a operar en 1997, elevando su capacidad total a 8,2 gigavatios, antes de ser cerrado en 2003 debido a irregularidades en el registro de accidentes, y luego cerrado nuevamente después del devastador terremoto que azotó Niigata en 2007. A pesar de los intentos limitados de reiniciar algunos reactores entre 2009 y 2011, el terremoto y el desastre de Fukushima llevaron a Daiichi Nuclear Power en 2011 hasta el cese total de sus operaciones.
En 2017, el regulador nuclear de Japón otorgó un permiso condicional para reiniciar los reactores seis y siete, pero los planes quedaron nuevamente en suspenso en abril de 2021 después de que se descubrieron lagunas en las medidas de seguridad antiterroristas, lo que retrasó el reinicio casi tres años. Según ABC News, la estación recibió la autorización oficial final en diciembre de 2023, preparando a Japón para el regreso del primero de siete reactores el 20 de enero.
La estación está situada a unos 220 kilómetros al noroeste de Tokio y fue uno de los 54 reactores que fueron cerrados tras el terremoto y el tsunami que destruyeron Fukushima Daiichi, en el peor desastre nuclear desde Chernobyl, que empujó a Japón a depender de combustibles fósiles para compensar la falta de generación de electricidad, antes de reiniciar 14 de los 33 reactores operativos para mejorar el equilibrio entre seguridad energética y sostenibilidad ambiental.
La reanudación de las operaciones forma parte de la estrategia de Japón para garantizar la estabilidad eléctrica y reducir la dependencia de los combustibles fósiles importados, al tiempo que hace cumplir estrictas normas de seguridad nuclear, en un paso que simboliza el regreso gradual de la energía nuclear a sus planes estratégicos nacionales.
La planta de Kashiwadzki-Karia es un símbolo de los intentos de Japón de fortalecer su independencia energética después del desastre de Fukushima en 2011, que provocó el mayor accidente nuclear desde Chernobyl y llevó a una rigurosa reevaluación de los estándares de seguridad de los reactores nucleares del país.
Desde entonces, Japón ha seguido reiniciando reactores que cumplían condiciones de seguridad, como parte de un plan para reducir la dependencia del combustible importado y reducir las emisiones de carbono, lo que refleja el equilibrio entre la seguridad energética y la sostenibilidad ambiental.
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