La plataforma de redes sociales Twitter ha recortado personal en sus centros en el extranjero, incluidos expertos y activistas de derechos humanos, debido a preocupaciones sobre cuestiones como la calidad del contenido y la censura.
Activistas de derechos digitales han advertido que los despidos masivos de Twitter están poniendo en riesgo a los críticos del gobierno y a los líderes de la oposición en todo el mundo.
Los expertos temen que el cambio de prioridades y la pérdida de trabajadores experimentados puedan significar que Twitter comience a cumplir cada vez más con las solicitudes de las autoridades gubernamentales de todo el mundo para bloquear contenido crítico y entregar datos de los usuarios.
Según Eli Fink, director de investigación de Freedom House, una organización sin fines de lucro para la democracia y los derechos con sede en Estados Unidos: «Twitter está eliminando todos los equipos que deberían trabajar para hacer que la plataforma sea más segura para sus usuarios».
Twitter despidió la semana pasada a la mitad de sus 7.500 empleados después de que Elon Musk comprara Twitter por 44.000 millones de dólares.
Musk dijo que el «fuerte compromiso de Twitter de moderar el contenido no ha cambiado en absoluto».
La semana pasada, el jefe de seguridad de Twitter, Yoel Roth, dijo que la capacidad de la plataforma para prevenir el acoso y el discurso de odio prácticamente no se vio afectada por los cambios de personal. Desde entonces, Roth abandonó Twitter.
Sin embargo, los expertos en derechos han expresado preocupación por los despidos de equipos de ética y habilidades y los informes de despidos masivos en las sedes regionales, incluso en Asia y África.
Marlena Wisniak, una abogada que trabajó en temas de derechos humanos y gobernanza hasta agosto, dijo en Twitter: «La mayoría global (los no blancos y las personas que viven en el Sur Global) en áreas devastadas por la guerra están particularmente en riesgo».
Twitter no respondió a una solicitud de comentarios.
Nighat Dad, una activista paquistaní de derechos digitales que dirige una línea de ayuda para mujeres que sufren acoso en las redes sociales, dijo que el impacto de los recortes de personal ya se estaba sintiendo.
Cuando opositoras políticas, periodistas o activistas en Pakistán son identificadas falsamente o enfrentan acoso selectivo, como acusaciones falsas de blasfemia que pueden poner sus vidas en riesgo, Nighat Dad tiene acceso directo a Twitter.
Pero desde que Musk se convirtió en jefe, Twitter ha respondido menos a las solicitudes para eliminar de inmediato contenido tan peligroso, dijo Nighat Dad. Nighat Dad también es asesor de derechos independiente del Consejo de Confianza y Seguridad de Twitter.
Según Nighat Dad: ‘Estoy mirando los tweets de Alvin. Creo que quieren que Twitter sea un lugar sólo para usuarios estadounidenses y no seguro para el resto del mundo”.
Los peligros de la censura
A medida que Musk reestructuró Twitter, se enfrentó a preguntas difíciles de los funcionarios sobre cómo manejará las solicitudes para eliminar contenido.
Especialmente en países donde las autoridades han solicitado la eliminación de material crítico con periodistas y activistas.
En mayo, Musk tuiteó que preferiría «seguir las leyes de los países en los que opera Twitter» al decidir si dar seguimiento a una solicitud.
En la segunda mitad de 2021, Twitter recibió casi 50.000 solicitudes legales que solicitaban la eliminación o el bloqueo de la aparición de contenido en el país solicitante, según el último informe de transparencia de Twitter.
Según el informe, muchas de las solicitudes involucraban contenido ilegal, como abuso infantil, pero otros contenidos tenían como objetivo suprimir las críticas legítimas.
El informe afirma que las solicitudes contra periodistas y organizaciones de medios han aumentado gradualmente. Muchas de las solicitudes fueron ignoradas porque no se encontró que violaran las reglas de Twitter, según el informe.
Los activistas de los derechos digitales han dicho que temen que la pérdida de los derechos de los expertos y del personal regional pueda llevar a que la plataforma esté preparada para eliminar grandes cantidades de contenido.
«Respetar las leyes locales no siempre se traduce en respetar los derechos humanos», dice Peter Miasik, abogado del grupo de medios digitales Access Now. Se necesita un contexto local para satisfacer estas necesidades desafiantes. Necesitas ojos sobre el terreno.
Los usuarios de Twitter están preocupados por las solicitudes para eliminar contenido.
El académico turco y activista de derechos digitales Yeman Akdeniz, cuyo país ha intentado repetidamente eliminar contenidos a través de los tribunales, dice que Twitter ha ignorado en gran medida esas órdenes en el pasado.
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Los cambios de liderazgo y los despidos han generado preocupaciones sobre la supervisión en lugares donde Twitter ha sido una herramienta importante para movilizar a activistas y a la sociedad civil.
Es posible que se requiera que las plataformas de redes sociales entreguen los datos privados de los usuarios mediante citación, orden judicial u otro proceso legal. Twitter dice que devolverá solicitudes incompletas o inapropiadas.
Según su último informe de transparencia, en la segunda mitad de 2021, Twitter restringió o denegó más de la mitad de las solicitudes para proporcionar información de cuentas.
En este contexto, existen serias preocupaciones en Nigeria, donde los activistas hicieron campaña contra la brutalidad policial utilizando un hashtag de Twitter en 2020.
En este sentido se hizo referencia a la tan criticada brigada antirrobos de la policía. Este equipo ha sido disuelto.
Violencia electoral
Los equipos de Twitter fuera de EE. UU. se han enfrentado a despidos. Según informes de los medios, el 90% de los empleados en la India y casi todas las oficinas africanas de la empresa en Ghana han sido despedidos, y la mayor parte del personal está en México.
La medida generó preocupación por la desinformación en línea y el discurso de odio sobre las elecciones en Túnez en diciembre, Nigeria en febrero y Turquía en julio, todos países donde se han registrado muertes durante elecciones o protestas.
Refiriéndose al discurso de odio en línea, Maisek dijo que contratar personas que vean contenidos y hablen idiomas locales no es barato, pero ayuda a evitar tener un papel en el genocidio.
Según activistas de derechos humanos, el contenido de odio ha provocado violencia contra la población rohingya en Myanmar y las minorías étnicas en Etiopía.
Kofi Yebowa, un activista de derechos digitales radicado en Accra, Ghana, dice que los empleados despedidos de Twitter le dijeron que todo el equipo de moderación de contenidos de la empresa en África había sido despedido.
Según Yebowa: ‘Anteriormente, la moderación de contenidos era un problema y por eso una de las mayores preocupaciones ahora son las futuras elecciones en países como Nigeria. Para nosotros será un gran problema lidiar con el discurso de odio y la información falsa y sin fundamento”.
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