En el otoño en el que Remco Evenepoel y Juan Ayuso ocuparon las portadas de los periódicos ciclistas profesionales con sus respectivos cambios de equipo, uno fichó por el Red Bull-Bora y el otro por el Lidl-Trek, el grupo femenino fue testigo de algo único. El alemán Canyon-Sram, el equipo con el que la polaca Kasia Niewiadoma ganó en 2024 una de las ediciones más impredecibles de la historia del Tour de Francia, ha incorporado a su rama a la alemana Sophie Alisch, que a sus 24 años lucirá por primera vez un dorsal de competición tras una inmaculada carrera en el boxeo, donde deja un récord de diez victorias en sus diez peleas profesionales.
Tanto es así que la motivación que un día le empujó a ponerse los guantes acabó agotándose. “Lo que hacía dejó de satisfacerme”, admite el berlinés. «Ese fuego interno que el boxeo había encendido en mí se apagó. Ya no sentía esa chispa, esa felicidad». De nada sirvió un historial profesional impecable, sin una sola derrota sobre el ring. La brecha era insalvable. «Necesitaba algo nuevo, un desafío por el que volver a emocionarme. El capítulo del boxeo había terminado para siempre», concluye.
Las ideas, sin embargo, no tardaron en aclararse. “Llevo años practicando ciclismo para trabajar mi resistencia, que es fundamental para prosperar en mis peleas”, confiesa. Además, cuando aparecieron las primeras dudas en su cabeza, lejos de haber tomado la decisión, tuvo una idea: por qué no hacer un test de estrés y comprobar así las posibilidades reales de labrarse un futuro sobre la bicicleta. “Cuando terminé me dijeron que para dedicarme al boxeo había logrado números increíbles”, recuerda sonriendo. “Me dijeron que si trabajaba podría construir algo aún mejor, pero que mi base genética invitaba al optimismo”.
Fue así como, antes de cumplir 24 años, Alisch decidió dar el segundo paso en su todavía corta carrera deportiva. «Antes de dedicarme al boxeo, ya había representado a la selección alemana de tenis en varios torneos infantiles», revela, convencida, pese a todo, de que el ciclismo será el último deporte al que dedicará sus incansables esfuerzos. «No creo que me haya equivocado. Cuando me subí a la bicicleta, incluso siendo boxeador, sentí una felicidad difícil de experimentar en cualquier otro aspecto de mi vida. Me costó admitirlo, todavía me resisto un poco a hacerlo, pero tengo que ser honesto: pedalear me hizo más feliz que usar guantes. Por eso sé que este cambio es el definitivo. Seré ciclista hasta el día que deje el deporte profesional».
El camino, sin embargo, será largo, empezando por una adaptación rigurosa a un deporte cuyas exigencias físicas son muy diferentes a las conocidas hasta ahora. «El boxeo es un deporte muy exigente, pero metabólicamente se basa en una actividad anaeróbica. El ciclismo, en cambio, es predominantemente aeróbico», explica Sebastian Rösler, entrenador y divulgador alemán en el que Alisch y su séquito han depositado toda su confianza. “Nuestro primer gran desafío es mejorar la oxidación de grasas y desarrollar el motor físico de Sophie, es decir, su VO2max. [la cantidad máxima de oxígeno que el cuerpo puede usar por minuto a una alta intensidad]para que pueda soportar la carga de entrenamiento necesaria con el físico de un ciclista profesional.
Así, acostumbrado a pesar alrededor de 57 kilos antes de los combates, el berlinés ahora tendrá que conformarse con 55 sin perder un gramo de fuerza por el camino. “Perder demasiado peso en esta transición afectaría mi rendimiento y no quiero sentirme débil, sino todo lo contrario”, advierte. «Todavía es demasiado pronto para saber qué tipo de ciclista será Sophie», añade Rösler, «pero su pasado en el ring me hace verla como una gran ciclista dentro del grupo. Luego, cuando adquiera un poco más de experiencia, creo que podría convertirse en una gran ciclista». velocista”.
Todo con un objetivo muy claro en mente. “Quiero participar en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 2028”, dice alguien que ya es, a todos los efectos, ciclista del Canyon-Sram, un equipo WorldTour con sede en Leipzig. «Estoy tomando los pasos correctos en este momento. También tengo la mente muy abierta para lo que me depara el futuro. Quiero ponerme la camiseta e intentarlo todo hasta saber en qué soy realmente buena», afirma. «Hasta ahora mi principal virtud como deportista siempre ha sido la capacidad de sufrir. Sufrir, sufrir y sufrir sin perder un ápice de concentración… Algo me dice que esta capacidad tampoco me hará daño a partir de ahora.»