El Etna, el volcán que se eleva sobre la ciudad de Catania, en el este de Sicilia, amaneció este domingo con fuertes explosiones en uno de sus cinco cráteres, el nororiental, de donde comenzaron a brotar ríos de lava. El Etna es el volcán más alto de Europa, con sus 3.403 metros de altura, y también el más activo con erupciones periódicas. Este domingo, por el momento, no altera la vida de los sicilianos ni de los numerosos turistas que visitan la isla italiana.
El tráfico aéreo en el aeropuerto de Catania-Fontanarossa no fue interrumpido a pesar de que el domingo por la mañana las autoridades habían emitido una alerta roja por posible riesgo para los aviones debido al denso humo. Este problema, el del tráfico aéreo, suele ser uno de los primeros efectos en las erupciones periódicas del Etna.
Hasta el momento, la principal consecuencia de la erupción es la espectacular imagen de las explosiones de ceniza y humo, así como las coladas de lava que se pueden observar entre la nieve que ha caído en los últimos días sobre la ladera del volcán. Las erupciones del Etna suelen ser una de las atracciones turísticas que ofrece Sicilia.
El Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Catania explicó cómo «desde el cráter nororiental del volcán se inició una serie de fuertes explosiones, que proyectaron material piroclástico por todo el cono».
La actividad volcánica a su vez se intensificó «en la chimenea situada en el flanco superior de otro cráter, produciendo una fuente constante de humo de varias decenas de metros de altura».
La colada de lava se desplaza hacia el este, hacia el Valle del Bove, y ya ha recorrido 1,8 kilómetros en esa dirección, explica el Instituto.
La anterior erupción del Etna, el 2 de junio, generó una columna de humo de cinco kilómetros de longitud y, también en aquella ocasión, imágenes espectaculares. En una de las últimas erupciones del volcán, en febrero pasado, las autoridades tuvieron que vigilar el acceso debido a la afluencia de turistas que querían acercarse al lugar.