La pequeña isla de Palau en el Pacífico acordó acoger hasta 75 inmigrantes no estadounidenses procedentes de Estados Unidos en un acuerdo valorado en 7,5 millones de dólares. Ambos países lo anunciaron ayer.
El presidente estadounidense Donald Trump, quien prometió en su campaña deportar a los inmigrantes indocumentados, ha acelerado el proceso de deportación y ha intensificado la represión en los cruces fronterizos desde que regresó al poder este año.
En el último memorando de entendimiento, Palau abrirá permisos de residencia y trabajo a hasta 75 ciudadanos no estadounidenses de origen estadounidense que se establezcan en las islas. En compensación, Estados Unidos proporcionará 7,5 millones de dólares a Palau para apoyar los servicios públicos y el desarrollo de infraestructura.
Con una población de alrededor de 20.000 habitantes repartidos en cientos de islas volcánicas y atolones de coral, Palau es uno de los países con las poblaciones más pequeñas del mundo. Ambas partes han enfatizado que los inmigrantes que sean reasentados en Palau no enfrentarán cargos criminales en Estados Unidos y se espera que ayuden a satisfacer las necesidades laborales del país.
«Palau debe llegar a un acuerdo caso por caso sobre las personas que llegarán a Palau en virtud del acuerdo», dijo la nación del Pacífico en un comunicado.
El acuerdo se anunció tras una conversación telefónica entre el presidente de Palau, Surangel Whipps, y el subsecretario de Estado estadounidense, Christopher Landau. «A través de esta asociación, Estados Unidos y Palau están tomando medidas concretas para fortalecer nuestra seguridad y proteger a nuestras comunidades, al tiempo que promueven una región del Indo-Pacífico más segura y próspera», se lee en una declaración separada del Departamento de Estado de Estados Unidos.
En una conversación con Whipps, Landau dijo que Estados Unidos está comprometido a construir un nuevo hospital y aumentar la capacidad de Palau para hacer frente a desastres nacionales. Washington también proporcionará 6 millones de dólares adicionales para apoyar reformas destinadas a evitar el colapso del sistema de pensiones de los empleados públicos de Palau y añadirá 2 millones de dólares a los programas de aplicación de la ley.
Las Islas Palaos se encuentran a unos 800 kilómetros al este de Filipinas. Desde que ganó las elecciones en 2020, Whipps ha supervisado la expansión de los intereses militares estadounidenses en Palau, incluida la construcción de instalaciones de radar de largo alcance y sistemas de alerta temprana considerados cruciales en medio de la creciente actividad militar china en el Estrecho de Taiwán.
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Palau se independizó en 1994. Sin embargo, el país continúa permitiendo que el ejército estadounidense utilice su territorio en virtud de un acuerdo a largo plazo conocido como Pacto de Libre Asociación.
A cambio, Estados Unidos proporciona cientos de millones de dólares en apoyo presupuestario a Palau y es responsable de la defensa nacional del país. (-/I-2)
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