CURON VENOSTA. Sobre la tragedia del pequeño Moritz Gerstl, que falleció el lunes pasado en el hospital de Bolzano donde estaba internado en condiciones muy graves, interviene ahora el socorrista de la piscina «Curunes» de Curon Venosta, Alessandro Santoro, investigado por la Fiscalía (junto con el director del establecimiento, la madre y la tía del niño). «Cabe señalar que el niño no fue salvado y rescatado por los nadadores, sino por mí, el socorrista presente en la instalación», escribe Santoro en un correo electrónico enviado a Alto Adigio.
Santoro, de 52 años, ex carabinero de origen siciliano, trabaja en las instalaciones de natación de la provincia desde la primavera de 2021, cuando empezó a trabajar en las Termas de Merano. Desde entonces ha trabajado en el Balneum de Vipiteno, en el lido de Bolzano, en las piscinas de Colle Isarco y Brunico. Por último, la llegada a Curon, en la «piscina de aventuras» inaugurada el pasado mes de noviembre.
Contactado por teléfono, describe lo que se desprende de las imágenes de videovigilancia de la planta. «En esas tomas – dice – puedes verme al borde de la piscina. En las imágenes se puede ver al niño corriendo como un rayo hacia el agua.» Santoro brinda su versión de los hechos ocurridos el pasado 15 de diciembre.
Y continúa: «Mientras tanto me había fijado en una mujer (más tarde descubriría que era mi tía) que buscaba algo con los ojos muy abiertos. Me acerqué a ella y le pregunté qué estaba buscando. “Mi sobrino”, respondió. Luego le pregunté cuántos años tenía el niño. Cuatro. «¿Pero al menos tiene reposabrazos?» Le pregunté de nuevo y me dijo que se los habían quitado. No había visto a ningún pequeño caer al agua, así que inmediatamente pensé: ¿no simplemente bajaron las escaleras? Así lo hizo, adentrándose en una zona donde los potentes chorros de hidromasaje generan un chapoteo que deja ver muy poco de lo que hay bajo el agua. Pero el niño estaba ahí, abajo, intentando salvarse. Ni siquiera los bañistas cercanos parecían haberse dado cuenta. Tan pronto como mi tía me dio la alarma, rápidamente pensé en las escaleras. Me lancé, agarré al niño y lo saqué».
El intento de sacudir su cuerpecito para realizar una maniobra que le salvara la vida fue inútil. «Ya estaba cianótico, soltaba por la boca el agua que tenía en el estómago», prosigue Santoro, «enseguida comprendí que hacía falta mucho más que la reanimación habitual. Drogas, ciertamente. Entonces, empapado y descalzo, incluso en la nieve, me dirigí hacia la sede de la Cruz Blanca a 30 metros de la planta. En menos de 40 segundos entregué al niño a los sanitarios. Lloré de desesperación».
La inclusión del socorrista en el registro de investigados por homicidio, así como de la encargada del centro, la madre y la tía, es una actuación necesaria.
«Me están investigando por una cuestión de práctica», precisa Santoro, «pero soy de buena fe. Todo está en el video de las cámaras. A 30 metros había una sala de urgencias. Las maniobras alrededor de la piscina habrían durado mucho más. ¿Y si en mi casa hubiera habido un socorrista inexperto, quizás uno de esos que registran los baños, o que abandonan la estación por motivos triviales?».
Santoro subraya que en general hay que tener siempre vigilados a los niños y niñas. «Soy socorrista de todos, no sólo de los más pequeños. Especialmente en esta piscina he pillado a muchos niños: los padres los dejan en paz porque «de todos modos tienen reposabrazos», pero los reposabrazos se pueden deslizar. Además, siempre debes recurrir a nosotros los socorristas, aunque a veces no lo haces por timidez, o porque crees que puedes solucionarlo todo tú mismo.
Antes de su muerte, el 22 de diciembre, se organizó una misa en honor de Moritz Gerstl en San Maurizio. «Todos los miembros del personal participamos, con la solidaridad de las autoridades locales», afirma Alessandro Santoro, que también es padre y abuelo y que en los últimos años ha salvado en el Alto Adigio «a una pareja egipcia que se ahogaba en el biolago de las Termas de Merano y a un paquistaní en la piscina de verano del Balneum», afirma. Recuerda en particular un episodio en el spa: «Mi colega me había pedido cambio. Entonces me encontré salvando a un bebé que quizás tenía cinco o seis meses. La madre estaba desesperada: cuando el bebé empezó a respirar de nuevo, se animó y me agradeció. Nuestro trabajo es así, salvas gente y todo lo que necesitas es un apretón de manos, un «gracias». Siempre he hecho mi trabajo, que me encanta. Pero no fueron los nadadores quienes salvaron al hijo de Curon»