Los ex directores ejecutivos de SK Chemicals y Aekyung Industries, acusados de fabricar y vender desinfectantes nocivos para humidificadores y causar miles de víctimas, pero declarados inocentes en el primer juicio, fueron declarados culpables en el segundo juicio.
Sin embargo, las víctimas expresaron su pesar y dijeron que el castigo era demasiado leve en comparación con el crimen.
El día 11, la Quinta Sala Penal del Tribunal Superior de Seúl (los jueces presidentes Seo Seung-ryeol, Ahn Seung-hoon y Choi Moon-soo) sentenciaron al ex director ejecutivo de SK Chemicals, Hong Ji-ho, y al ex director ejecutivo de Aekyung Industrial, Ahn Yong-chan, a cuatro años de prisión cada uno.
Sin embargo, no hubo arresto en el tribunal.
El tribunal subrayó que, a diferencia del primer juicio, que los declaró inocentes, decidieron vender productos peligrosos sin realizar pruebas de seguridad, por lo que «se reconoce toda la negligencia profesional enumerada en la acusación».
El ex director ejecutivo Hong y el ex director ejecutivo Ahn fueron acusados en julio de 2019 de desarrollar y vender productos desinfectantes para humidificadores que contienen las sustancias químicas tóxicas clorometilisotiazolinona (CMIT) y metilisotiazolinona (MIT).
Sin embargo, el primer tribunal de distrito absolvió a los acusados, afirmando que era difícil decir que se había demostrado que CMIT/MIT causaba enfermedades pulmonares.
El desastre del desinfectante humidificador comenzó en 1994, cuando SK Chemicals (entonces Yugong) vendió Humidifier Mate. Después de que se vendieran 10 millones de productos relacionados durante los siguientes 17 años, lo que provocó un gran número de víctimas, el incidente se dio a conocer en todo el mundo el 31 de agosto de 2011.
El portal integral de apoyo a daños a humidificadores desinfectantes del Ministerio de Medio Ambiente anunció que, hasta el 31 de diciembre del año pasado, se habían producido un total de 7.891 muertes tras cinco investigaciones de daños. Entre ellos, el número de muertes llegó a 1.843.
De ellas, 5.691 personas tienen derecho a recibir ayuda. De ellas, 1.262 personas murieron. Hay 5.667 víctimas, 44 personas incapacitadas por causas desconocidas, 56 personas con derecho a ayuda para los gastos de exámenes y pruebas y 58 personas que reciben asistencia médica de emergencia.
El producto que ha causado más víctimas es OxySsakSsak New Humidifier Duty (OxyRB), que contiene polihexametilen guadinina fosfato (PMHG). Produjo 4.748 víctimas.
El humidificador de Home Clinic que contenía CMIT/MIT produjo 1.633 víctimas.
Después de que se conoció la noticia de esta sentencia, grupos de víctimas de humidificadores desinfectantes y sus familias celebraron una conferencia de prensa frente al Tribunal Superior de Seúl y dijeron: «Es una suerte que haya sido declarado culpable en el segundo juicio», pero señalaron: «Considerando la magnitud de las víctimas y la gravedad del daño, la propia sentencia de la fiscalía fue indulgente y (la sentencia del tribunal) fue incluso peor».
Debido a la naturaleza de los productos, muchas de las muertes causadas por estos productos involucraron a bebés o ancianos.
Hicieron hincapié en que no sólo la empresa culpable, sino también el gobierno deberían desarrollar medidas de daños más específicas y tomar medidas para evitar que se repitan.
