Líderes de varios países se están reuniendo en Egipto para la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2022, y escucharán con frecuencia las palabras “pérdida y pérdida”.
Se refiere a las pérdidas económicas y materiales que enfrentan los países en desarrollo debido a los efectos del cambio climático.
Hay muchos países en el mundo en riesgo de cambio climático que han desempeñado un papel marginal en la degradación ambiental, pero que aún están experimentando olas de calor extremas, inundaciones y otros desastres relacionados con el clima.
Quieren que los países ricos den un paso adelante para compensar sus pérdidas, que de todos modos son históricamente los mayores emisores de gases de efecto invernadero.
Un claro ejemplo de ello es Pakistán, donde casi un tercio del país se vio gravemente afectado por una ola de calor por el derretimiento de los glaciares y las lluvias torrenciales en el verano de 2022.
Las inundaciones han convertido las tierras agrícolas de Pakistán en lagos de kilómetros de ancho, dejando a las comunidades varadas allí durante semanas.
Más de 1.700 personas durmieron en el Valle de la Muerte, millones perdieron sus hogares y medios de vida, y más de 4 millones de acres de cultivos y huertos quedaron sumergidos o destruidos.
A esto se suma la pérdida de ganado. Posteriormente, los casos de malaria comenzaron a aumentar porque el agua estancada permitió que los mosquitos se reprodujeran.
Pakistán aporta sólo el 1% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero que causan el cambio climático.
Pero los gases de efecto invernadero no se quedan dentro de las fronteras nacionales, sino que afectan al clima mundial dondequiera que se emitan.
Las precipitaciones son mucho más intensas debido al clima más cálido y los estudios muestran que el cambio climático ha aumentado la intensidad de las precipitaciones en Pakistán en un 50%.
La cuestión de la compensación financiera por pérdidas y daños se ha debatido durante mucho tiempo en las conferencias climáticas de las Naciones Unidas celebradas casi anualmente desde 1995, pero se ha avanzado poco en términos de mecanismos financieros para estos pagos en los acuerdos climáticos internacionales.
Muchos países en desarrollo ven la conferencia COP27 de este año como un momento importante para avanzar en el establecimiento de este mecanismo formal.
Los países más pobres de África necesitan ayuda desesperadamente
No será sorprendente que la compensación por pérdidas y daños se convierta en tema central en la conferencia climática de la ONU de este año, organizada por Egipto.
Los países africanos se encuentran entre los menores emisores de gases de efecto invernadero a nivel nacional, pero el continente alberga a los países más afectados por el cambio climático.
En 2019, África emitió alrededor de 1,1 toneladas de dióxido de carbono per cápita, muy por debajo del promedio mundial de 4,7.
En cambio, Estados Unidos emitió estos gases a un ritmo de 16,1 toneladas per cápita.
Para combatir el cambio climático, estos países, incluidos muchos de los más pobres del mundo, necesitarán invertir en medidas de adaptación, como la construcción de represas o el cambio a una agricultura climáticamente inteligente y a una infraestructura resistente al calor extremo y a las tormentas extremas.
El Informe sobre la brecha de adaptación del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, publicado el 3 de noviembre de 2022, concluyó que los países en desarrollo necesitan de cinco a diez veces más asistencia financiera internacional para adaptarse al cambio climático que la que brindan los países ricos.
Cuando ocurren desastres climáticos, los países afectados necesitan un mayor apoyo financiero para las operaciones de socorro, reparaciones y rehabilitación de infraestructura. Esto es una pérdida y un daño.
Egipto está instando a los países ricos a avanzar más en la adaptación al clima y proporcionar asistencia financiera tanto para los déficits como para las compensaciones.
Injusticias y pérdidas climáticas
Siempre que se mencionan pérdidas y daños, se aplica naturalmente el principio de equidad de que el malhechor sufrirá la misma pérdida.
Esto plantea la pregunta: ¿por qué los países que han contribuido poco al calentamiento global son responsables del daño causado por las emisiones de los países ricos?
También hay otra cosa que hace que el tema sea controvertido. Los negociadores saben que la idea de compensar pérdidas y daños llamará la atención sobre injusticias históricas, lo que podría allanar el camino para conversaciones sobre mayores reparaciones financieras.
Por ejemplo, las pérdidas sufridas durante la esclavitud en América o la explotación colonial de las potencias europeas.
En la conferencia climática COP26 de 2021 en Glasgow, Escocia, los negociadores lograron avances en cuestiones clave como los objetivos de emisiones y el compromiso de duplicar la financiación para que los países en desarrollo se adapten.
Pero la COP 26 fue una gran decepción para quienes apoyan activamente la creación de un mecanismo de sistema monetario para compensar los déficits y pérdidas de los países en desarrollo.
¿Cuál puede ser el mecanismo de pago de la indemnización por pérdidas y daños?
La falta de una resolución de este tipo en la COP 26 y el compromiso de Egipto de centrarse en la ayuda financiera a los países pobres para que se adapten, incluidos los déficits y las pérdidas, significa que el tema se discutirá este año.
El Centro para Soluciones Climáticas y Energéticas, una organización sin fines de lucro, espera que el tema principal de discusión sea proporcionar acuerdos institucionales para la Red de Santiago por pérdidas y daños.
La Red de Santiago sobre Déficits ofrece asistencia técnica a los países en desarrollo para reducir los déficits y los daños y reúne a los países para discutir la asistencia financiera para los déficits y los daños en línea con el Diálogo de Glasgow de 2021.
El V20, un grupo representativo de ministros de finanzas de 58 países con mayor riesgo por el cambio climático, y el G7, que incluye a los países ricos, también llegaron a un acuerdo en octubre de 2022 para combatir los riesgos climáticos.
El mecanismo de financiación fue creado mediante un acuerdo llamado Escudo Global Contra los Riesgos Climáticos.
El objetivo de Global Shield es proporcionar seguros contra riesgos y asistencia financiera a los países afectados lo antes posible después de los desastres, pero aún no está claro cómo encajará esto en el debate internacional.
Algunos grupos han expresado su preocupación de que depender del sistema de seguros podría llevar a descuidar a los más pobres y desviar la atención del debate más amplio sobre la creación de un fondo caritativo para compensar pérdidas y daños.
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Los países desarrollados también se muestran reacios a formalizar el mecanismo de compensación por pérdidas y daños por las dos razones siguientes.
La primera es cómo determinar qué países o comunidades tienen derecho a una compensación y la segunda es cuáles serían los límites de tales mecanismos.
¿Dónde comienza el alcance de la elegibilidad para recibir asistencia financiera por pérdidas y daños?
El proceso de limitar a los países o comunidades a compensar las pérdidas y daños en función de las emisiones actuales o del producto interno bruto es difícil y complejo.
La mayoría de los expertos recomiendan determinar la elegibilidad en función del riesgo climático, pero esto también puede resultar difícil.
¿Cuál será la reacción de los líderes mundiales?
Hace diez años, los países desarrollados comprometieron 100 mil millones de dólares al año para ayudar a los países en desarrollo a adaptarse y reducir los riesgos.
Sin embargo, han tardado en cumplir este compromiso y la devastación que el mundo enfrenta actualmente debido al cambio climático no es suficiente para compensarlo.
El desarrollo de mecanismos para compensar las pérdidas y los daños se considera un paso importante para remediar las injusticias del cambio climático global.
Del 6 al 18 de noviembre, todas las miradas estarán puestas en Egipto para ver cómo reaccionarán los líderes mundiales.
Nota: Este texto está tomado de The Conversation y está traducido aquí con su permiso.
Su autora, Benathany Tiegen, es investigadora en política climática de la Universidad de Tufts en Estados Unidos.
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