El deporte no es sólo el resultado de una competición profesional. Es una herramienta que ayuda a formar ciudadanos letones sanos, motivados y socialmente activos. El LBAP, que defiende los intereses del baloncesto (pero también de otros deportes de masas), quiere subrayar que son los jóvenes jugadores de baloncesto, que a menudo se convierten en futuros médicos, profesores y empresarios, los que contribuyen a largo plazo a la economía y la sociedad letonas. Esta debería ser una prioridad para un país pequeño que se encuentra en un agujero demográfico. Un joven atleta dedicado significa, en última instancia, una persona sana y sin discapacidad.
Actualmente, una parte importante de los fondos de los contribuyentes se asigna a proyectos con rendimiento público limitado, que a menudo son deportes de afición caros. Se espera que el presupuesto deportivo de este año sea de unos 52,4 millones de euros, menos que antes. Al mismo tiempo, está claro para todos que los costes de infraestructura, suministros y necesidades diarias no harán más que aumentar. Por parte del Estado, definir el deporte juvenil como directriz ha sido durante mucho tiempo sólo una formulación teórica. No se puede hablar de «apoyo estatal al deporte» si los entrenadores de deportes juveniles de masas todavía tienen dos o más puestos de trabajo. No es una política de desarrollo. Es la política de la supervivencia.
Gastar el dinero existente revela una realidad absurda. Más de 9.000 niños entrenan baloncesto en el sistema de escuelas deportivas, trabajan más de 300 entrenadores y en toda Letonia se puede observar una participación masiva, pero el dinero sólo llega parcialmente al niño. Por otro lado, en los deportes en los que los jóvenes participan mucho menos (trineo, esqueleto y varios otros deportes técnicos), el Estado gasta cada año millones de euros en la organización de competiciones internacionales. ¿Cuál es el resultado? Financiamos competiciones para adultos, no un sistema que dé a los niños la oportunidad de practicar deportes.
Muchos de estos deportes también figuran entre los premios en metálico valorados en 813.089 euros concedidos a los deportistas por sus logros destacados. Naturalmente, en este caso el dinero vuelve a tomarse del presupuesto estatal para casos imprevistos, pero para los problemas deportivos más graves de los niños sigue dependiendo del presupuesto deportivo, que no creció con la inflación.
La situación se agrava por el hecho de que no se incluyen nuevas organizaciones deportivas juveniles en el presupuesto deportivo. Ya se ha discutido ampliamente que las nuevas escuelas y clubes deportivos no tienen garantizado que reciban financiación incluso después de la acreditación: algunas escuelas permanecen en la cola sin apoyo. Incluso la KNAB ha admitido públicamente que los fondos estatales no se distribuyen según las prioridades de la política deportiva y los intereses públicos.
Por lo tanto, en el contexto de cada uno de estos casos, vale la pena señalar en voz alta que sólo una parte de estos más de 50 millones se destina realmente a los salarios de los entrenadores deportivos y las escuelas. El país, que gasta entre 60 y 70 mil euros en la organización de una etapa internacional de trineo (sin contar los gastos de mantenimiento de la pista de Sigulda), no puede cubrir los sueldos de los entrenadores de las escuelas deportivas. En el sistema de escuelas deportivas de luge sólo hay 81 alumnos, lo que significa que gastamos más de 750 euros por alumno para organizar una sola competición. Y esto sin tener en cuenta otros gastos diarios en beneficio de los deportes «riñonales», en los que sólo entrenan unas pocas docenas de niños letones.
La LBAP ya ha investigado intencionadamente que esta situación paradójica (los deportes juveniles están establecidos como directriz en la ley) obliga a los gobiernos locales a invertir millones para mantener la promoción masiva del deporte a diario.
Por ejemplo, la inversión total de un determinado municipio en la dotación de sus equipos deportivos escolares de baloncesto supera los 400.000 euros al año, lo que, si se calcula con cautela, puede suponer más de 1.000 euros por niño al año. Vale la pena compararlo con los 395 mil euros que los contribuyentes han previsto en 2024 para la compra de una licencia de motocross para PC.
Si queremos una sociedad y un país sanos, Letonia, ha llegado el último momento para cambiar el procedimiento de financiación:
- dar prioridad a los deportes que impliquen una participación masiva de niños y jóvenes en lugar de una participación simbólica;
- la participación masiva de niños y jóvenes debería ser el único criterio para gastar el dinero de los contribuyentes en apoyo de un deporte concreto;
- mayor apoyo a los salarios de los entrenadores e inversión en el desarrollo del deporte de masas para niños y jóvenes.
Nuestro objetivo no es pedir superficialmente «más dinero para el deporte». ¡Este es exactamente un llamado a utilizar los fondos existentes de manera más inteligente!