Las celebraciones navideñas no sólo se espolvorean con azúcar kourabied y se bañan en miel de melomakaroni. También nadan en chocolate en todas sus formas: en una humeante taza de cacao, en una tarta de chocolate, en tartas, en trufas y en chocolates. Entonces, ¿qué podría ser mejor que la aparición de un estudio justo antes de Navidad… una oda al chocolate, y al chocolate negro en particular?
Porque nada menos que este estudio, realizado por expertos del King’s College de Londres y publicado en la revista científica «Aging», ha demostrado que una sustancia química del cacao contenida en mayor cantidad en el chocolate negro (precisamente porque tiene un mayor contenido de cacao) es un elixir contra el envejecimiento biológico.
comida divina
El motivo de la teobromina, un alcaloide natural presente principalmente en los granos de cacao y en cantidades mucho menores en el té y el café, es que su sabor es amargo y su acción es similar a la de la cafeína, es decir, ofrece estimulación y energía aunque de forma más suave, más duradera y con menos efectos secundarios que la cafeína.
Debe su nombre al nombre científico del árbol del cacao – teobroma cacao – que esencialmente significa alimento de los dioses (palabra compuesta de theos y alimento).
La teobromina ahora recupera su nombre a través de una nueva publicación basada en la comparación de sus niveles en la sangre de voluntarios y la correlación de esos niveles con marcadores de envejecimiento biológico.
Específicamente, los investigadores observaron un total de más de 1.500 participantes en dos estudios, el británico TwinsUK (509 personas) y el alemán KORA (1.160 personas), y encontraron que aquellos con los niveles más altos de teobromina en la sangre tenían una edad biológica más joven que su edad cronológica; específicamente, la tasa de envejecimiento en las personas con los niveles más altos de teobromina en la sangre era hasta 1,5 años más lenta que la de las personas con los niveles más bajos de la sustancia química en la sangre. sangre. sangre.
Debilidad personal
Según informó a BIMA-Science el autor principal del estudio, profesor de Epigenómica en el Departamento de Investigación de Gemelos y Epidemiología Genética del King’s College de Londres. Jordana Bell, «Nuestro estudio identificó un vínculo entre un ingrediente clave del chocolate amargo y el retraso del proceso de envejecimiento. Este descubrimiento nos ayuda a comprender cómo los alimentos que consumimos regularmente o incluso a diario pueden contribuir a una vida más saludable y más larga».
El profesor nos explicó que toda la idea sobre el estudio de la teobromina en el envejecimiento (hasta el momento este alcaloide sólo se había relacionado con beneficios para el corazón, pero no se había investigado su efecto sobre el envejecimiento biológico) probablemente nació del amor de un investigador que visitó el Departamento, el Dr. Rami Saad, para el chocolate.
«El Dr. Saad quería examinar, basándose en estudios previos que muestran los beneficios del cacao para la salud, cómo el cacao y sus componentes individuales podrían relacionarse con los marcadores del envejecimiento biológico. ¿Por qué se centró en el cacao? Probablemente porque tiene un… punto dulce».
ADN “dirigido”
El Dr. Saad y el resto del equipo de investigación utilizaron dos tipos de pruebas para evaluar la edad biológica de los participantes del estudio. Una prueba implicó analizar cambios químicos en el ADN que indican el ritmo de envejecimiento del cuerpo humano.
La segunda prueba se centró en la longitud de los telómeros, las capas protectoras que rematan nuestros cromosomas: los telómeros más cortos también provocan un envejecimiento más rápido y enfermedades relacionadas con la edad.
Curiosamente, como nos dijo la Dra. Bell, su equipo analizó si otros metabolitos del cacao y el café parecen estar asociados con un envejecimiento más lento. “Descubrimos que este efecto positivo estaba relacionado únicamente con la teobromina, que parece interactuar con mecanismos celulares que controlan la actividad genética y dan forma a la salud y, por extensión, a la longevidad.
Si bien más estudios aún no han revelado los mecanismos exactos, nuestra investigación muestra que los alimentos que comemos influyen en cómo se activan y desactivan nuestros genes y en cómo funcionan en general. Por eso es importante lo que elegimos comer».
El siguiente paso del equipo de investigación, según el profesor Bell, será inicialmente confirmar si sólo la teobromina tiene tales propiedades antienvejecimiento o si mejora el potencial efecto antienvejecimiento de otras sustancias que se encuentran en el chocolate. «Por ejemplo, se ha demostrado que los polifenoles presentes en abundancia en el chocolate son beneficiosos para la salud. Por eso queremos comprobar si la teobromina potencia su acción, obteniendo en definitiva un «cóctel» anti-envejecimiento.
Moderadamente excelente
Y después de toda esta investigación, llegamos a la pregunta práctica y candente del millón (si es posible, chocolates en nuestro caso): ¿Qué recomienda el Dr. Bell al público, a la luz de los nuevos hallazgos? ¿Cuánto chocolate debemos consumir para frenar los efectos del envejecimiento en nuestro organismo?
«Debemos señalar que no será automáticamente bueno para todos comenzar a consumir chocolate amargo mientras aumentamos de peso, ya que el chocolate también contiene azúcares y grasas. En nuestro estudio nos centramos en analizar los niveles de teobromina en la sangre de los voluntarios y la conexión de estos niveles con el envejecimiento biológico, por lo que no analizamos la cantidad de chocolate que se debe consumir para tener beneficios anti-envejecimiento y por lo tanto en esta etapa no podemos proceder con recomendaciones dietéticas específicas. Sin embargo, puedo dar algunos consejos basados en mi relación personal con el chocolate. Lo haré. Continuar ¡Para disfrutarlo regularmente, pequeñas cantidades de chocolate amargo!’
I mg de teobromina milagrosa
En el cacao en polvo el porcentaje de teobromina es del orden del 2%-10%. El chocolate negro contiene más teobromina que el chocolate con leche debido a su mayor contenido en cacao.
Por ejemplo, una cantidad de aproximadamente 50 gramos de chocolate con leche contiene aproximadamente 120 mg de teobromina, mientras que la cantidad correspondiente de chocolate negro contiene aproximadamente 400 mg de teobromina. «Se necesitan más estudios para investigar qué cantidad de chocolate y qué contenido de cacao aumentan más los niveles de teobromina en sangre y, en última instancia, se asocian con mejores marcadores contra el envejecimiento biológico», dijo el profesor Bell.
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