«Estoy aquí secuestrado, soy inocente». Pero el juez lo interrumpe –

«Soy el presidente de la República de Venezuela. Estoy secuestrado aquí. Fui capturado en mi casa en Caracas». Nicolás Maduro no tuvo tiempo de defender su caso antes de que el juez del tribunal federal de Manhattan, Alvin K. Hellerstein, lo detuviera. «Habrá un momento y un lugar para profundizar en todo esto. Su abogado podrá presentar mociones», aclaró el juez. “A estas alturas sólo quiero saber una cosa: ¿eres Nicolás Maduro Moros?” preguntó. “Sí, soy Nicolás Maduro Moros”, confirmó. El depuesto presidente venezolano, que compareció en la sala del tribunal para presenciar la lectura de los cargos tras su arresto el sábado por la noche en la villa blindada de Caracas junto con su esposa Cilia Flores. Vestido con una blusa celeste, pantalones caqui y zapatos deportivos naranjas (el uniforme de los prisioneros estadounidenses), pasó la mayor parte de su tiempo tomando notas en una hoja de papel mientras se traducían los cargos al español. “Quiero pedir que se respeten mis notas y que tengo derecho a conservarlas”, subrayó. La misma ropa para su esposa, sentada a dos sillas de distancia. Junto a ellos, los abogados defensores.

Maduro y su esposa están acusados junto a otros cuatro coacusados (uno de ellos es su hijo Nicolás Ernesto Maduro Guerra, apodado «El Príncipe») de «abusar de su posición de confianza pública y corromper instituciones para importar toneladas de cocaína a Estados Unidos», según recoge el documento firmado por el fiscal Jay Clayton. Los otros imputados son el exministro del Interior, Diosdado Cabello Rondón; el exgobernador del Estado Guárico y titular del Ministerio de Justicia, Ramón Rodríguez Chacín, y Héctor Rusthenford Guerrero Flores, jefe de la banda Tren de Aragua. Todos están prófugos de momento, excepto Maduro, de 63 años, y su esposa, de 69, que fueron acompañados al tribunal en helicóptero por motivos de seguridad, en un Nueva York blindado por la policía y el FBI.

Se les acusa de conspiración para cometer narcoterrorismo, conspiración para importar narcóticos y posesión de ametralladoras y artefactos destructivos contra Estados Unidos. «Soy inocente. No soy culpable. «Soy un hombre decente. Sigo siendo el presidente de mi país», insistió Maduro después de que el juez Alvin Hellerstein le preguntara si entendía que tenía derecho a asistencia jurídica. Maduro luego reveló que era la primera vez que veía la acusación en su contra: «Soy inocente. No soy culpable de nada de lo aquí mencionado». Cilia Flores también se declaró «completamente inocente». Los abogados dijeron que la mujer tuvo que «ser sometida a tratamiento médico por los hematomas sufridos durante el secuestro».

Hellerstein continuó leyendo los documentos elaborados por la fiscalía: «El acusado está al frente de esta corrupción y colaboró con cómplices para utilizar su autoridad e instituciones para transportar miles de toneladas de cocaína a Estados Unidos. Desde sus primeros días en el gobierno ha manchado todos los cargos públicos que ha ocupado». Y nuevamente: «Como miembro de la Asamblea Nacional de Venezuela, transportaba cargamentos de cocaína bajo la protección de las autoridades venezolanas. Como ministro de Relaciones Exteriores, proporcionó pasaportes diplomáticos venezolanos a los narcotraficantes y facilitó cobertura diplomática para los aviones utilizados por los blanqueadores de dinero para repatriar las ganancias de las drogas de México a Venezuela. Como presidente, permitió que la corrupción alimentada por la cocaína prosperara para su propio beneficio, el de los miembros del régimen gobernante y el de sus propios familiares». De ahí la conclusión: «Nicolás Maduro Moros, al frente de un gobierno corrupto e ilegítimo, durante décadas, ha explotado el poder para proteger y promover actividades ilegales, incluido el narcotráfico. Este narcotráfico ha enriquecido y consolidado a la elite política y militar de Venezuela, incluido el Ministro del Interior y el de Justicia».

Maduro y su esposa se encuentran en celdas separadas y aisladas dentro del famoso Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn, una prisión de máxima seguridad que también albergó al narcotraficante mexicano Joaquín «El Chapo» Guzmán, al magnate de la música deshonrado Sean «Diddy» Combs y al presunto sicario del director ejecutivo de United Healthcare, Luigi Mangione. La administración Trump ha calificado repetidamente de «ilegítimo» al régimen de Maduro y ha dicho que permanece en el poder debido a elecciones amañadas, incluidas las de 2024. La vicepresidenta venezolana, Delcy Rodríguez, prestó juramento hoy y se convirtió en jefa de Estado de pleno derecho.