En el vídeo difundido en las redes sociales, el entrenador de la selección letona, Ivo Šteinbergs, junto a los atletas ucranianos con fotografías de los heridos y carteles de sus casas bombardeadas, afirma que él y la selección letona están en contra de la participación de Rusia en la competición mientras dure la guerra.
«Vinimos a una competición en la que también participarán atletas rusos y nos reunimos con atletas ucranianos para protestar contra esto», dice Steinberg, sosteniendo un cartel que dice «Rusia está matando a civiles ucranianos». «Mientras los rusos maten a civiles ucranianos, es completamente inaceptable. Ésta es la posición de la selección letona y mi posición como entrenador de la selección letona».
IMPORTANTE:
Hoy, durante la fase básica de la Copa de Campeones, el equipo nacional de Ucrania, junto con los equipos de Letonia y Suecia, protestaron contra la participación de los atletas llamados «neutrales» admitidos a las competiciones por la IBSF.Nuestro equipo nacional tiene… pic.twitter.com/SW5Dj1xXZL
— Vladyslav Heraskevych OLY (@heraskevych) 8 de enero de 2026
Šteinbergs dijo a la agencia LETA que el objetivo principal de la protesta era expresar la posición del equipo nacional letón contra la participación inaceptable de atletas rusos en competiciones durante la guerra de Rusia en Ucrania, independientemente de si compiten en estados neutrales u oficiales.
Según él, es especialmente preocupante el caso en el que un atleta que representaba al Club Deportivo del Ejército Ruso fue admitido en la competición, a pesar de que la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton (IBSF) había prometido previamente evaluar a cada atleta individualmente. Según él, esto demuestra que los mecanismos de la federación no funcionan con suficiente eficacia.
La protesta se desarrolló en colaboración con los atletas ucranianos, con quienes la selección letona mantiene una estrecha colaboración profesional incluso durante el proceso de entrenamiento. Steinberg considera absurda la situación en la que los atletas rusos participan en competiciones internacionales mientras en Ucrania se mata a civiles.
“Nos unimos a los ucranianos para demostrar que hay países que no han olvidado que hay una guerra”, afirmó el técnico.
Según Steinberg, durante la protesta, los funcionarios de la IBSF intentaron detenerla, citando reglas internas sobre neutralidad política. Dijo que se intentó quitar los carteles y se amenazó con llamar a la policía.
El cartel de Steinberg afirmaba que Rusia está matando a civiles ucranianos, lo que para él es un hecho común, no un mensaje político.
Poco después de la protesta, la Federación Letona de Bobsleigh y Skeleton recibió una advertencia oficial del secretario general de la IBSF, en la que se dirigía una advertencia oficial a Šteinberg. Se afirma que si este comportamiento continúa, se le puede negar el acceso al lugar de competencia de los Eagles y posiblemente a otras pistas.
Al mismo tiempo, el técnico destacó que los deportistas no fueron sancionados ni se les negó la participación en la competición. La advertencia sólo se aplica a él como entrenador.
Según Šteinberg, el equipo letón seguirá coordinando sus acciones con los atletas ucranianos para plantear aún más el problema en el entorno deportivo internacional, pero por el momento no están previstas nuevas acciones de protesta individuales.
«Estaremos de acuerdo con los ucranianos: si los ucranianos hacen tales planes, hablaremos con ellos y les daremos todo nuestro apoyo», enfatizó.
Mientras tanto, el ministro letón de Educación y Ciencia, Dace Melbārde (JV), expresó su apoyo a los deportistas letones y su posición en las redes sociales, subrayando la importancia de los valores fundamentales del deporte.
“Es alarmante que cada vez más funcionarios de organizaciones deportivas internacionales opten por olvidarlo”, afirma el político.
El Ministerio de Educación y Ciencia (IZM) expresa su apoyo a los esqueletistas letones, que expresaron su posición contra la participación de atletas rusos en competiciones internacionales en Austria de manera pacífica y democrática en un momento en que continúa la guerra de Rusia contra Ucrania.
El Ministerio subraya que el derecho de los deportistas a expresar libremente su opinión y participar en una protesta pacífica es un elemento fundamental de una sociedad democrática, que también debe ser respetado en el entorno deportivo internacional, subrayando que el deporte no puede separarse de la realidad.
Letonia se opone sistemáticamente a la participación de atletas rusos y bielorrusos en competiciones internacionales, incluido el llamado estatus neutral, porque en la práctica esto no garantiza una verdadera neutralidad: los atletas todavía representan un sistema en el que el deporte está estrechamente relacionado con la política estatal y la propaganda, dice el Ministerio.
Al mismo tiempo, el Ministerio del Interior subraya que los atletas que directa o indirectamente apoyen la agresión rusa en Ucrania no podrán participar en la competición, independientemente de su estatus. El Ministerio informa que continuará la cooperación con las federaciones nacionales y socios internacionales para defender los derechos de los atletas letones y está en estrecha comunicación con la Federación Nacional de Letonia sobre futuras acciones.
Las Fuerzas Armadas Nacionales de Letonia también expresaron su apoyo a los atletas letones, diciendo que estaban orgullosas de la posición de los atletas y se solidarizaban con Ucrania en su lucha por la independencia, la libertad y la paz.
Hasta el momento, los atletas rusos no han competido ni en el Mundial ni en la Copa de Europa esta temporada.
En septiembre pasado, el congreso de la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton (IBSF) rechazó el regreso de los atletas rusos a las competiciones internacionales de bobsleigh y Skeleton. Un mes después, el tribunal de apelaciones de la IBSF ordenó el levantamiento parcial de la prohibición de participación de atletas rusos en eventos de la IBSF aprobada por el Congreso de la IBSF de 2022.
El tribunal dictaminó que sólo será aplicable en la medida en que prohíba a los atletas que no cumplan con las reglas del Comité Olímpico Internacional (COI) para atletas neutrales individuales competir en los Juegos Olímpicos de 2026. Al mismo tiempo, el tribunal de apelaciones de la IBSF rechazó la solicitud de la Federación Rusa de Bobsleigh de permitir inmediatamente a sus atletas participar en cualquier competición de la IBSF.