Mientras los manifestantes inundaban las calles de Irán a partir de finales del mes pasado, el presidente estadounidense, Donald Trump, amenazó con una intervención militar. La razón era que quería ayudar a los manifestantes.
El sábado (1/10) escribió en una publicación en su plataforma Truth Social: «Irán apunta a la LIBERTAD, tal vez como nunca antes. ¡¡¡Estados Unidos está listo para ayudar!!!» Desde entonces ha repetido estos sentimientos en otras declaraciones públicas.
Sin embargo, en sus afirmaciones de querer ayudar al pueblo iraní se pasa por alto el hecho de que décadas de sanciones lideradas por Estados Unidos contra Irán, incluidas las reforzadas bajo Trump, han jugado un papel central en la crisis económica del país. Esta crisis es el principal detonante de la actual ola de protestas.
A continuación se presenta el impacto de las sanciones estadounidenses a Irán y su historial en ese país.
¿Qué pasó en Irán?
Las protestas en Irán comenzaron en el Gran Bazar de Teherán el 28 de diciembre de 2025, después de que el rial colapsara a un mínimo histórico frente al dólar estadounidense. Los propietarios de tiendas han cerrado sus negocios para manifestarse contra el aumento de los precios en Irán.
Las protestas luego se extendieron a otras provincias y se convirtieron en un desafío más amplio al liderazgo del país.
El lunes (12/1), el rial se cotizaba a más de 1,4 millones frente al dólar estadounidense, una fuerte caída desde alrededor de 700.000 en enero de 2025 y alrededor de 900.000 a mediados de 2025.
La caída del valor de la moneda provocó una alta inflación. Los precios de los alimentos son en promedio un 72% más altos que el año pasado.
¿Cuáles son las sanciones estadounidenses contra Irán?
Irán es uno de los países más sancionados del mundo.
En 1979, el ayatolá Ruhollah Jomeini regresó a Irán después de 14 años de exilio en Irak y Francia. Después del referéndum, Irán fue declarado república islámica.
Estados Unidos impuso sanciones a Irán por primera vez en noviembre de 1979, después de que estudiantes iraníes irrumpieran en la embajada estadounidense en Teherán y tomaran como rehenes a estadounidenses.
La Revolución Islámica de 1979 derrocó al Sha o rey, Mohammad Reza Pahlavi, cuyas fuerzas utilizaron la represión y la tortura para mantener el poder, sin un mandato democrático.
Estados Unidos, que apoyó a Pahlavi, también ayudó a derrocar al primer ministro democráticamente elegido de Irán, Mohammad Mosaddegh, en 1953 en un golpe apoyado por las agencias de inteligencia estadounidenses y británicas.
También en 1979, Washington detuvo las importaciones de petróleo de Irán y congeló 12 mil millones de dólares en activos iraníes. Está prohibida la importación de productos iraníes a Estados Unidos, con excepción de pequeños obsequios, material informativo, productos alimenticios y algunas alfombras.
En 1995, el presidente Bill Clinton emitió una orden ejecutiva que prohibía a las empresas estadounidenses invertir en petróleo y gas iraníes y comerciar con Irán. Prohibió el comercio estadounidense con Irán y las inversiones en el país.
Un año después, el Congreso de Estados Unidos aprobó una ley que exige que el gobierno estadounidense imponga sanciones a las empresas extranjeras que inviertan más de 20 millones de dólares al año en el sector energético de Irán.
En diciembre de 2006, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas impuso sanciones al comercio iraní de materiales y tecnologías relacionados con la energía nuclear y congeló los activos de personas y empresas involucradas en actividades relacionadas.
Las sanciones son principalmente un esfuerzo por limitar la creciente capacidad nuclear de Irán. Aunque el programa de enriquecimiento de uranio se detuvo en 2002, se reinició a finales de 2005.
En los años posteriores, las Naciones Unidas han endurecido las sanciones e impuesto nuevas sanciones a Irán. La Unión Europea también está haciendo lo mismo.
En 2015, Irán firmó un acuerdo nuclear llamado Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA) con Estados Unidos, la Unión Europea, China, Francia, Alemania, Rusia y el Reino Unido.
El acuerdo prohíbe el enriquecimiento de uranio en la instalación nuclear iraní de Fordow y sólo permite el desarrollo pacífico de tecnología de generación de energía nuclear a cambio del levantamiento completo de las sanciones.
Irán acordó abstenerse de enriquecer uranio y de realizar investigaciones relacionadas con el uranio en Fordow durante 15 años. También acordaron no almacenar ningún material nuclear allí, sino convertir las instalaciones de Fordow en un centro nuclear, físico y tecnológico.
Sin embargo, en 2018, durante su primer mandato, Trump anunció la retirada de Estados Unidos del acuerdo nuclear y restableció todas las sanciones contra Irán que se habían levantado en virtud del acuerdo.
En 2019, la administración Trump designó al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI) como organización terrorista extranjera. Además, impuso sanciones contra petroquímicos, metales (acero, aluminio, cobre) y altos funcionarios iraníes. Estas sanciones cada vez más severas son parte de la campaña de máxima presión de Trump.
El 3 de enero de 2020, Estados Unidos mató a Qassem Soleimani, jefe de la Fuerza Quds de élite del IRGC, en un ataque con aviones no tripulados en Bagdad, Irak. Estados Unidos también impuso sanciones adicionales a Irán.
La administración Biden, en el poder de 2021 a 2025, ha mantenido la mayoría de las sanciones estadounidenses contra Irán.
En septiembre de 2025, se volvieron a imponer sanciones de la ONU contra Irán por su programa nuclear cuando el Consejo de Seguridad de la ONU rechazó el levantamiento permanente de las sanciones económicas contra Irán.
¿Qué impacto tienen estas sanciones sobre Irán?
1. Ingresos.
El producto interno bruto (PIB) per cápita de Irán cayó de más de 8.000 dólares en 2012 a alrededor de 6.000 dólares en 2017 y a poco más de 5.000 dólares en 2024, según datos del Banco Mundial.
La caída más pronunciada coincidió con la reimposición y el endurecimiento de las sanciones estadounidenses como parte de la campaña de Trump a partir de 2018. Esto ejerce presión sobre las exportaciones de petróleo y el acceso al financiamiento global.
2. Exportaciones e ingresos del petróleo.
Las exportaciones de petróleo iraní han caído entre un 60% y un 80% desde la reimposición de las sanciones estadounidenses que han privado al gobierno de decenas de miles de millones de dólares en ingresos anuales.
Irán exportó alrededor de 2,2 millones de barriles por día (mbpd) de petróleo crudo en 2011. Las exportaciones disminuyeron drásticamente después de 2018, alcanzando un mínimo histórico de poco más de 400.000 bpd en 2020.
Las exportaciones aumentarán gradualmente hasta alrededor de 1,5 mbpd en 2025, pero se mantendrán por debajo de los niveles anteriores a 2018.
3. Colapso de la moneda.
El rial iraní ha sufrido una drástica caída de valor. A mediados de la década de 2010, un dólar estadounidense podía comprar varias decenas de miles de riales en el mercado abierto.
Sin embargo, en 2025, con un dólar se podrán comprar varios cientos de miles de riales. Ahora, con un dólar estadounidense se pueden comprar más de 1 millón de riales.
Una moneda devaluada puede ayudar a un país a impulsar sus exportaciones, pero las sanciones han bloqueado durante mucho tiempo la mayoría de las exportaciones iraníes. Mientras tanto, la crisis monetaria ha encarecido las importaciones, ha contribuido a una mayor inflación y ha reducido la confianza de los inversores.
Las sanciones también paralizan el acceso de Irán a dólares de los mercados financieros, lo que le dificulta participar en el comercio internacional.
4. Vuelo.
Una de las víctimas más evidentes de las sanciones contra Irán es el sector de la aviación. Después de las sanciones iniciales de 1979, el gobierno no pudo importar nuevos aviones. Irán sufrió un aumento en los accidentes aéreos fatales en las décadas de 1980, 1990 y principios de 2000.
Entre 1979 y 2023, los accidentes aéreos mataron a más de 2.000 personas en el país, según la Oficina de Archivos de Accidentes Aéreos (B3A), con sede en Ginebra.
5. Corrupción.
Las sanciones contra Irán alimentan la economía de las sanciones, o la forma específica en que sus élites se benefician de las sanciones y remodelan la economía del país en torno a las sanciones.
Las sanciones crean oportunidades para la corrupción, obligando al comercio y las finanzas a transitar por canales grises y oscuros. Por ejemplo, el petróleo debe venderse a través de intermediarios, como empresas fantasma o flotas en la sombra.
Las importaciones y exportaciones pasan por canales informales. Hay información pública mínima sobre el acuerdo comercial.
“Las sanciones son obviamente malas, pero creo que es la forma en que las élites corruptas se benefician de ellas lo que más perjudica a la gente común”, dijo a Al Jazeera Maryam Alemzadeh, profesora asociada de historia y política iraní en la Universidad de Oxford.
“Las sanciones crean nuevas oportunidades para la corrupción y dan lugar a magnates –a veces anónimos y sin rostro– que han hundido la economía del país”.
¿Qué impacto tiene en la sociedad?
La clase media iraní está pagando el precio más alto. En un artículo de investigación publicado el año pasado, Mohammad Reza Farzanegan, economista de la Universidad de Marburg, Alemania, y Nader Habibi, economista de la Universidad Brandeis, construyeron un Irán virtual utilizando datos de países similares para ilustrar el impacto de las sanciones entre 2012 y 2019.
Descubrieron que a partir de 2012, la clase media iraní comenzó a reducirse drásticamente. Durante ese período, las sanciones han llevado a una brecha promedio de 17 puntos porcentuales entre el tamaño potencial y real de la clase media iraní.
Después de que Trump lanzó su campaña de máxima presión contra Irán, la clase media se redujo aún más dramáticamente. La clase media es ahora 28 puntos porcentuales más pequeña de lo que sería si no hubiera sanciones.
Farzanegan dijo a Al Jazeera que las sanciones fueron la causa del colapso del rial. «Esto destruye el poder adquisitivo de los asalariados habituales, como los profesores y los funcionarios públicos. Muchos de ellos pasan de la clase media a la categoría de ‘trabajadores pobres’.»
El poder adquisitivo es el valor del dinero medido por la cantidad de bienes y servicios que se pueden comprar con una unidad monetaria.
“A medida que las empresas formales se reducen, los trabajadores se ven empujados a empleos precarios y a una fuerza laboral informal, caracterizada por salarios más bajos y una falta de protección social”, añadió Farzanegan.
Un artículo de investigación publicado en 2020 mostró que las sanciones de la ONU estaban directamente relacionadas con reducciones significativas en la esperanza de vida. En promedio, los países sancionados perdieron aproximadamente entre 1,2 y 1,4 años, y la mayor parte de esta disminución se atribuyó a las mujeres.
El acuerdo con Irán está en consonancia con el impacto letal más amplio de las sanciones. Desde 1970, las sanciones de Estados Unidos y la Unión Europea han matado a 38 millones de personas. Según una investigación publicada el año pasado, esto equivale a la población de Ucrania o Polonia.
Según una investigación publicada en 2023, las sanciones han interrumpido las importaciones de medicamentos a Irán, provocando aumentos de precios de hasta un 300 % en algunos medicamentos importantes, como los antiepilépticos.
Las sanciones también tienen un impacto negativo sobre el medio ambiente en Irán. Farzanegan explicó que las sanciones obstaculizan la implementación de estándares de combustibles más limpios y frenan la innovación verde, lo que lleva a una mayor contaminación del aire en ciudades como Teherán.
«Esto tuvo un impacto negativo mensurable en las capacidades cognitivas de los niños». (I-2)
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