“Mamá, por favor espera 3 meses más… llevaré a mis hijos al partido de campeonato”.

El espíritu de lucha de la hermana mayor de Hana Bank, Kim Jong-un
El senior con más partidos y puntos muestra su espíritu de lucha.
Las miradas de los niños estimulados cambian radicalmente.
Un equipo en la mitad inferior de la liga ocupa actualmente el primer lugar de la liga.
Entrenador Lee Sang-beom “Un veterano que mantiene al equipo concentrado”

“Me siento muy orgulloso cuando escucho comentarios de personas a mi alrededor que dicen: ‘Los ojos de tus hijos han cambiado estos días’”.

Estas son las palabras de la “hermana mayor” Kim Jeong-eun (39), a quien conocí recientemente en el gimnasio de práctica del Incheon Hana Bank. Hana Bank, que durante muchos años fue considerado un equipo de bajo rango en el baloncesto profesional femenino, ocupa el primer lugar de la liga con 13 victorias y 3 derrotas con 21 años. Si Hana Bank termina la temporada de esta manera, ocuparía el primer lugar en la liga regular por primera vez en 25 años. El último campeonato fue en la Summer League de 2001, registrado por su predecesor, Shinsegae.

Kim Jong-un inicialmente planeó retirarse después de la temporada pasada. Kim Jong-un ganó el campeonato dos veces durante su estancia en Woori Bank y también fue seleccionado como el Jugador Más Valioso (MVP) de la liga en la temporada 2017-2018. Anotó su punto 8.142 en el partido del 2 de diciembre de 2024, convirtiéndose en la máxima anotadora en la historia del baloncesto profesional femenino. Si sólo piensas en tu “carrera”, la jubilación no fue nada extraña. Sin embargo, no podíamos ignorar a los juveniles que terminaron la temporada en el último lugar de la clasificación regular (9 victorias, 21 derrotas).

Kim Jong-un vistió el uniforme Shinsegae como primera selección general en el draft de novato 2005-2006. Jugó como figura del equipo, pero tras finalizar la temporada 2016-2017 se clasificó como agente libre y se marchó al Woori Bank. Y cuando regresó a Hana Bank por primera vez en seis años antes de la temporada 2023-2024, se prometió a sí mismo: «Llevaré al equipo al siguiente nivel». Como no pudo cumplir esta promesa, se pidió, después de estar 5 veces en la mesa de operaciones, «un año más».

Hasta ahora ha tenido éxito. Kim Jong-un se rió y dijo: «El hecho de que la gente a nuestro alrededor menospreciara a nuestro equipo como candidato al último lugar realmente me motivó. Ahora, el objetivo final de mi vida como jugador es llegar al partido por el campeonato con mis juveniles». Continuó: «Hoy en día, muy a menudo les digo a los jóvenes en el campo: ‘Ese resultado no es tuyo’. Los jugadores de nuestro equipo no han acumulado nada en los últimos años. No debemos conformarnos después de ver sólo uno o dos buenos resultados. No quiero que la gente me llame «buena hermana» o «buen mayor». Pero sólo quiero que me recuerden como un senior que creó un equipo que nunca perdió». Y continuó: «En última instancia, los atletas tienen que jugar en un gran escenario. Espero que nuestros jugadores puedan ascender un poco más y sentir el ‘sabor de proteger'».

Jugando como ‘sexto hombre’ esta temporada, el tiempo de juego promedio de Kim Jong-un por partido (18 minutos y 40 segundos) es el sexto en el equipo. Sin embargo, el promedio de rebotes es el tercero del equipo (5,13), detrás de Jinan (8,88) y Saki Iijima (6,06), que juegan a tiempo completo. Kim Jong-un subrayó: “El rebote es una habilidad fundamental a la que no se puede renunciar, por mucho que duela”.

El entrenador Lee Sang-beom (57), nombrado nuevo entrenador en jefe de Hana Bank esta temporada, dijo: «Si yo soy un entrenador que toma un corte fuera del campo, Eun-i Jeong es un entrenador que toma un corte en todo momento en el campo». Kim Jong-un jugó su partido número 601 el 21 de diciembre del año pasado, lo que lo convirtió en el jugador con más partidos jugados en la historia. «Quiero que mis hijos me miren y piensen: ‘Mi hermana, que está muy enferma, también corre, así que yo también puedo hacerlo’. Tenía lesiones frecuentes, por lo que había momentos en los que el campo parecía congelado. Pero estos días creo que me he convertido en la persona que soy hoy gracias a las numerosas lesiones que he sufrido. Ahora bien, no me gusta mi forma de correr y los movimientos de mi cuerpo son lentos, por lo que no veo vídeos de partidos con mucha frecuencia. Sin embargo, quiero decirlo a mí mismo. «Gracias a ti llegué hasta aquí. Sólo tres meses más. Espera.»