“Quiero saber cuáles son mis límites”.
Así lo afirmó la estrella del patinaje artístico masculino Ilya Malinin (22 años, EE. UU.) después de completar con éxito siete saltos cuádruples (cuatro rondas) por primera vez en la historia en la final del Gran Premio Artístico de patinaje libre de la Unión Internacional de Patinaje (ISU) el 7 de diciembre del año pasado. Ese día, Malinin obtuvo puntos de rendimiento adicionales (GOE) en todos los saltos, incluido el cuádruple eje (4,5 rotaciones).
Malinin, que está escribiendo una nueva historia en el patinaje artístico, también probablemente gane el oro en la prueba individual masculina de patinaje artístico en los Juegos Olímpicos de Invierno Milán-Cortina d’Ampezzo 2026 el próximo mes. Malinin ganó el Campeonato del Mundo en dos temporadas consecutivas (temporadas 2023-2024 y 2024-2025) y subió al podio más alto en todas las competiciones en las que participó durante los últimos dos años.
Malinin es el único atleta que ha realizado con éxito un cuádruple eje en la vida real. Antes de su aparición, este salto se consideraba “imposible”. El salto axel es el único salto de figura que implica mirar hacia adelante. Dado que requiere media vuelta más que otros saltos cuádruples, el tiempo de desplazamiento también debe ser mayor. Según ‘Perform-Live’, medio que analiza cifras, cuando Malinin realiza el cuádruple axel, patina a 24 kilómetros por hora y luego salta 78 cm de altura. Después de girar 1620 grados, vuela 10 pies y aterriza. Todo el proceso ocurre en 0,8 segundos. El cuádruple axel, que sólo Malinin puede hacer, tiene una puntuación base de 12,50 puntos, que es la más alta entre los saltos cuádruples.
El primer atleta que intentó este salto en la vida real fue Yuzuru Hanyu (32 años, Japón, retirado), medallista de oro en los Juegos de Sochi 2014 y Pyeongchang 2018. Hanyu dio un salto potente en los Juegos Olímpicos de Beijing 2022, pero cayó antes de completar el número de revoluciones.
Sin embargo, el desafío de Hanyu se convirtió en un estímulo para Malinin. Malinin dijo: «Gracias a Hanyu, encontré el coraje para probar el cuádruple eje». Aproximadamente seis meses después, en septiembre de 2022, Malinin intentó un cuádruple axel en el ISU US International Classic y lo aterrizó limpiamente.
El trasfondo de las habilidades de salto de clase mundial de Malinin radica en los fundamentos que desarrolló desde la infancia y su condición física optimizada para saltar. Los padres de Malinin son ambos patinadores. Su madre, Tatyana Malinina (53), y su padre, Roman Skorniakov (50), representaron al equipo nacional de patinaje artístico de Uzbekistán y compitieron en los Juegos Olímpicos de Nagano de 1998 y en los Juegos Olímpicos de Salt Lake City de 2002. Nacida en Estados Unidos, Malinin aprendió a saltar de sus padres, quienes eran entrenadores de figura. Patrick Chan (36 años, Canadá), ex campeón mundial, dijo: «Malinin tiene un cuerpo que puede incluso intentar un salto quíntuple». De hecho Malinin ya está practicando su quíntuple salto. Después de completar la final del ISU Figure Grand Prix en diciembre del año pasado, Malinin sorprendió al mundo del patinaje artístico diciendo: «El salto quíntuple está casi completo». Se espera que Malinin intente seriamente el salto quíntuple después de los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina d’Ampezzo.
Malinin, apodado el «Dios cuádruple» por su uso gratuito de los saltos cuádruples, también escribió la frase «Dios cuádruple» en su presentación en Instagram. Nathan Chen (27 años, EE. UU.), que ganó la medalla de oro en individual masculino en los Juegos Olímpicos de Beijing 2022 con un impresionante salto cuádruple, recibe el sobrenombre de «Quad King». Chen no competirá en estos Juegos Olímpicos.
El récord olímpico actual de patinaje artístico masculino lo ostenta Chen con 332,60 puntos. La atención se centra en si Malinin podría ir más allá del rey y convertirse en un dios con sus récords olímpicos. La mejor puntuación de Malinin esta temporada es 333,81 puntos en el ISU Grand Prix Skate Canada International en noviembre pasado.
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