Los periodistas preguntaron a los atletas estadounidenses en una conferencia de prensa el viernes sobre sus sentimientos acerca de representar al país en un momento en que la administración Trump es cada vez más agresiva contra los inmigrantes.
El esquiador de estilo libre Hunter Hess admitió que tiene sentimientos encontrados porque no está de acuerdo con lo que está pasando, pero en los Juegos Olímpicos de Milán y Cortina representa a todos los que lo ayudaron a llegar a los Juegos Olímpicos.
«Sólo porque uso los colores de esta bandera no significa que represento todo lo que sucede en los Estados Unidos», admitió Hess.
Las palabras de Hess fueron criticadas por el boxeador Jake Paul, que se hizo popular gracias al canal «YouTube», que «hace todo en nombre de los estadounidenses» e invitó al deportista a «irse a vivir a otro lugar si no quiere representar a este país». Poco después de publicar en X, Paul fue visto con el vicepresidente de EE. UU., James David Vance, en un partido del equipo de hockey femenino de EE. UU. en Milán.
Trump dijo que le resultaba difícil simpatizar con Hess después de tales comentarios.
«Hess, un verdadero perdedor, dice que no representará a este país en los actuales Juegos Olímpicos de Invierno. Si lo fuera, no debería haber estado en el equipo y es una pena que esté en el equipo», escribió el presidente estadounidense en su plataforma Truth Social.
Hess no fue el único atleta del equipo de EE. UU. que expresó su frustración con la política estadounidense el viernes.
El esquiador de estilo libre Christopher Lillis, quien ganó el oro por equipos en la prueba acrobática por equipos en los Juegos Olímpicos de Beijing, admitió que está desconsolado por lo que está sucediendo en Estados Unidos con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
«Creo que como país debemos centrarnos en respetar los derechos de todas las personas y asegurarnos de tratar a nuestros ciudadanos como a cualquier otra persona, con amor y respeto», dijo Lylis. «Espero que cuando la gente mire a los atletas que compiten en los Juegos Olímpicos, sea Estados Unidos a quien estamos tratando de representar», añadió.
Por su parte, la patinadora artística Amber Glenn, quien formó parte del equipo estadounidense que ganó medallas de oro en la competencia por equipos en los Juegos Olímpicos de Milán y Cortina el domingo, dijo que la comunidad de minorías sexuales enfrenta dificultades bajo la administración Trump.
Glenn, que es LGBT, publicó en Instagram que recibió «mucho odio y amenazas sólo por usar mi voz cuando me preguntaron cómo me siento». Añadió que comenzará a limitar su uso de las redes sociales por el bien de su bienestar.
El Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos dijo en un comunicado el domingo que está consciente del creciente número de mensajes ofensivos y dañinos dirigidos a los atletas y que está haciendo todo lo posible para eliminar el contenido e informar amenazas creíbles a las autoridades.
«El Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos apoya firmemente a los atletas del equipo de EE. UU. y sigue comprometido con su bienestar y seguridad tanto dentro como fuera del campo», dijo el comité.
El apoyo a Estados Unidos ha disminuido en el extranjero a medida que la administración Trump ha adoptado una postura agresiva en política exterior, imponiendo amplios aranceles a las importaciones, emprendiendo acciones militares en Venezuela y amenazando con invadir Groenlandia.
Durante la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos, los atletas del equipo de EE. UU. fueron aplaudidos, pero cuando Vance y su esposa Usha aparecieron en las pantallas del estadio, ondeando banderas de EE. UU. en las gradas, se escucharon abucheos.
Ya diez días antes de los Juegos hubo protestas aisladas en las calles de Milán, cuando se confirmó que agentes de ICE del Departamento de Seguridad Nacional estaban involucrados en la planificación de la seguridad estadounidense para los Juegos Olímpicos. La unidad de investigación del ICE involucrada en la organización de los Juegos Olímpicos está separada de la unidad que lidera la lucha contra la inmigración en Estados Unidos y está involucrada en los escándalos por la muerte de manifestantes en Minneapolis.