Madrid. A medida que los vuelos espaciales comerciales se acercan cada vez más y el tiempo pasado en el espacio continúa extendiéndose, la cuestión de la salud reproductiva más allá de los confines del planeta Tierra ya no es teórica, sino ahora “urgentemente práctica”, sugiere un nuevo estudio realizado por investigadores internacionales de la NASA.
El trabajo es realizado por nueve autores y publicado en la revista revisada por pares. Biomedicina reproductiva en línea. Estos incluyen expertos en salud reproductiva, medicina aeroespacial y bioética y proponen un marco de colaboración para guiar la próxima generación de investigaciones reproductivas en el espacio.
“Hace más de 50 años”, explica el embriólogo clínico Giles Palmer de International IVF Initiative Inc, “dos descubrimientos científicos transformaron lo que se creía biológica y físicamente posible: el primer alunizaje y la primera prueba de fertilización humana in vitro.
Ahora, más de medio siglo después, sostenemos en este informe que estas revoluciones que alguna vez fueron separadas están chocando en una realidad práctica y poco explorada: el espacio se está convirtiendo en un lugar de trabajo y un destino, mientras que las tecnologías de reproducción asistida se han vuelto altamente avanzadas, cada vez más automatizadas y ampliamente accesibles”.
Pero a pesar de este progreso, todavía no existen estándares ampliamente aceptados en toda la industria para gestionar los riesgos de salud reproductiva en el espacio, incluidos los riesgos de embarazo prematuro no deseado durante los viajes espaciales, los impactos de la radiación y la microgravedad en la fertilidad y los límites éticos en torno a cualquier investigación futura relacionada con la reproducción.
El informe, preparado por un panel internacional de expertos, no pretende promover la concepción en el espacio, sino más bien resaltar los riesgos reproductivos previsibles para los viajeros espaciales e identificar las lagunas científicas y éticas que deben colmarse antes de que se produzcan daños irreversibles.
Lo que sabemos hasta ahora de los limitados estudios de laboratorio y humanos de misiones anteriores es que el espacio, “un lugar de trabajo cada vez más rutinario” hoy en día, es “un ambiente hostil” para que la biología humana prospere. Esto se manifiesta en varias condiciones que se sabe que son perjudiciales para los procesos reproductivos saludables, en particular la gravedad alterada, la radiación cósmica y la alteración circadiana.
Por ejemplo, si bien los estudios en modelos animales han demostrado que la exposición a la radiación a corto plazo altera negativamente los ciclos menstruales de las mujeres y aumenta el riesgo de cáncer, esta revisión encontró datos confiables limitados de astronautas masculinos o femeninos después de misiones espaciales más largas. El efecto de la exposición acumulativa a la radiación sobre la fertilidad masculina sigue siendo una «brecha crítica de conocimiento».
Lo que hace que la necesidad de evidencia sea más crucial es el aumento del tiempo que cada vez más personas pasan en el espacio. Los datos registrados hasta ahora de mujeres astronautas en misiones de transbordadores indican de manera tranquilizadora que las tasas de embarazo y las complicaciones resultantes son comparables a las de mujeres de la misma edad en la Tierra, pero hasta ahora se ha informado poco sobre misiones más largas, ya sea en hombres o mujeres.
Esto, escriben los autores, requerirá nueva evidencia para guiar las estrategias de diagnóstico, preventivas y terapéuticas en entornos extraterrestres.
Aunque el embarazo sigue siendo una contraindicación para los vuelos espaciales y la menstruación a menudo se previene mediante métodos hormonales, algunas tecnologías en técnicas de laboratorio automatizadas para fertilización y criopreservación pueden alinearse con las necesidades operativas de la investigación y la práctica reproductiva en el espacio.
“Los avances en las tecnologías de reproducción asistida a menudo surgen de condiciones extremas o marginales, pero las superan rápidamente”, afirma Giles Palmer. La tecnología de reproducción asistida (ART) es altamente transferible porque aborda situaciones en las que la reproducción es biológicamente posible, pero estructuralmente limitada por el medio ambiente, la salud, el tiempo o las circunstancias sociales, restricciones que ya existen ampliamente en la Tierra.
Aunque el escenario de la reproducción humana en el espacio pertenece actualmente más a la ciencia ficción que a la realidad, la perspectiva aún requiere consideraciones éticas, desde la simple revelación del embarazo en los viajeros espaciales o su análisis genético. Además, parece probable que la investigación espacial se extienda aún más a la biología reproductiva, lo que también podría plantear cuestiones éticas. Lentamente se están desarrollando políticas claras, pero aún no existen directrices ampliamente aceptadas sobre estas cuestiones. Tampoco se sabe lo suficiente sobre los riesgos del embarazo en vuelos espaciales de larga duración.
Según Palmer, las tecnologías de FIV en el espacio ya no son puramente especulativas. «Se trata de una extensión predecible de las tecnologías existentes. La preservación de gametos, el cultivo de embriones y el análisis genético son tecnologías maduras, portátiles y cada vez más automatizadas. A medida que la actividad humana pasa de misiones cortas a una presencia sostenida más allá de la Tierra, la reproducción pasa de ser una posibilidad abstracta a una preocupación práctica».
Por lo tanto, el informe sostiene que es necesario actuar ahora, no porque la TRA en el espacio sea inminente, sino porque el plazo para establecer límites está a punto de expirar. Tratar estas preocupaciones como especulativas es no comprender cómo se integran las tecnologías reproductivas en la práctica: de manera gradual, discreta y, a menudo, justificada en retrospectiva. En este contexto, urgencia significa responsabilidad anticipada, porque a una gobernancia retrasada se le niega gobernabilidad.
«A medida que se expande la presencia humana en el espacio, la salud reproductiva ya no puede seguir siendo un punto ciego en las políticas», dijo Fathi Karouia, autor principal del estudio e investigador de la NASA. «Se necesita urgentemente colaboración internacional para llenar vacíos críticos en el conocimiento y establecer pautas éticas que protejan a los astronautas tanto profesionales como privados y, en última instancia, salvaguarden a la humanidad a medida que avanzamos hacia una presencia sostenida más allá de la Tierra».
#NASA #advierte #sobre #los #riesgos #para #salud #reproductiva #medida #expanden #los #vuelos #espaciales #comerciales
–