Meta Group, empresa matriz de Facebook, acaba de iniciar oficialmente la construcción de un flamante centro de datos en la ciudad de Lebanon, en el estado de Indiana (EE.UU.), con una inversión total de más de 10 mil millones de dólares. Este es uno de los proyectos de infraestructura más grandes jamás realizados por la compañía, parte de una ambiciosa estrategia para expandir el alcance de la inteligencia artificial (IA).
Este proyecto tiene una capacidad operativa de más de 1 gigavatio, proporcionando energía suficiente para cientos de miles de familias. Meta dijo que esta instalación gestionará el negocio de IA y operará los productos principales del grupo.
Esta medida se produce cuando la prisa por invertir en inteligencia artificial entre los gigantes tecnológicos es más intensa que nunca. Según su informe financiero del cuarto trimestre de 2025, Meta planea gastar hasta 135.000 millones de dólares en 2026 en su plan de expansión de la IA, un fuerte aumento con respecto a los 72.200 millones de dólares de 2025. Para no quedarse fuera del juego, Google y Amazon también anunciaron grandes gastos previstos para 2026, de 180.000 millones de dólares y 200.000 millones de dólares, respectivamente.
En respuesta a las crecientes preocupaciones de las comunidades cercanas a los centros de datos sobre los problemas de ruido y el aumento de los costos de los servicios públicos, Meta se ha comprometido a brindar apoyo local. Específicamente, Meta pagará todos los costos de energía consumidos por el centro y contribuirá con $1 millón por año durante 20 años al Fondo Comunitario Boone REMC para respaldar las facturas de energía y los servicios de agua de emergencia.
Además, Meta invertirá más de 120 millones de dólares para mejorar los sistemas de suministro de agua, carreteras y redes eléctricas en la región del Líbano. El nuevo centro de datos también utiliza un sistema de refrigeración de circuito cerrado, lo que da como resultado un consumo nulo de agua durante «la mayor parte del año».
El compromiso con las comunidades locales también lo aplican los competidores de Meta. El mes pasado, el presidente de Microsoft, Brad Smith, anunció que la compañía trabajará estrechamente con las empresas de servicios públicos y «asumirá el costo» de actualizar la red de transmisión. Google también acordó en agosto de 2025 reducir el consumo de electricidad en las horas pico en algunas áreas.
Las ambiciones de infraestructura de IA de Meta no se detienen en Indiana. En julio de 2025, el director ejecutivo (CEO), Mark Zuckerberg, reveló planes para construir una planta Hyperion gigante en Luisiana con una capacidad esperada de hasta 5 gigavatios y una escala de cobertura equivalente a gran parte de Manhattan.
La división de realidad virtual de Meta, Reality Labs, registró una enorme pérdida de 19.100 millones de dólares en 2025, superior a su pérdida de 17.700 millones de dólares en 2024. En total, la apuesta del Metaverso le ha costado a la empresa más de 70.000 millones de dólares desde principios de 2021, mientras que los ingresos que genera son extremadamente pequeños.
Una consecuencia directa de estos decepcionantes resultados comerciales es que Meta comenzó a despedir aproximadamente al 10% del personal de Reality Labs, es decir, más de 1.000 empleados. Los recortes son parte de un importante plan de reestructuración en el que la compañía cerrará varios estudios de desarrollo de juegos de realidad virtual (VR), como Armature Studio y Twisted Pixel.
Zuckerberg reconoció que se espera que las pérdidas de Reality Labs en 2026 sean similares a las de 2025. Sin embargo, dijo que este probablemente será el pico, antes de que las pérdidas comiencen a disminuir. También enfatizó que la dirección futura de la compañía es centrarse en gafas y wearables.
Este cambio muestra un cambio estratégico claro y fuerte para Meta; esto está trasladando recursos de productos de realidad virtual y universo virtual a dispositivos portátiles con inteligencia artificial integrada, como gafas inteligentes y capacidades de inteligencia artificial en los teléfonos. En un anuncio interno, el director de tecnología, Andrew Bosworth, dijo que la compañía está reorientando sus esfuerzos en el espacio virtual para centrarse en los dispositivos móviles y reducir la inversión en realidad virtual para hacer el negocio «más sostenible». Un portavoz de Meta también confirmó que el dinero ahorrado gracias a los despidos de este año se reinvertirá para respaldar el crecimiento de los dispositivos portátiles.
La medida es una admisión de que la gran apuesta de Meta en el universo virtual que abarcó 2021 no ha dado los frutos esperados. En su momento, esta decisión fue recibida con mucho escepticismo y críticas. Casi media década después, el universo virtual aún no ha despegado y la feroz competencia que Meta predijo nunca se ha materializado. La empresa también tuvo que «retirar» la aplicación Workrooms, un espacio de realidad virtual para reuniones de oficina.
Sin embargo, mientras el segmento de realidad virtual está pasando apuros, el segmento de gafas inteligentes con IA está mostrando los primeros signos de éxito. Los productos en colaboración con la marca de gafas de alta gama Ray-Ban se están vendiendo mejor de lo esperado. Se dice que Meta está en conversaciones con su socio EssilorLuxottica (propietario de Ray-Ban) para duplicar la capacidad de producción este año, con el objetivo de alcanzar posiblemente 20 millones de unidades por año para fines de 2026.
Este cambio también coloca a Meta en una nueva y más feroz competencia en el campo de la inteligencia artificial. La empresa está compitiendo para atraer a los mejores investigadores y ha tenido que reestructurar departamentos para centrarse en el desarrollo de una súper IA. Es evidente que, después de haber «quemado» decenas de miles de millones de dólares en un sueño no realizado, Meta apuesta su futuro por otra revolución tecnológica, más prometedora pero igualmente desafiante.