Los precios del petróleo subieron en el comercio asiático por temor a una escalada de tensiones entre Estados Unidos e Irán que podría provocar interrupciones en el suministro en caso de ataques a Teherán o envíos en la región, informó Reuters.
Los futuros del Brent, el índice de referencia europeo, subieron 27 centavos, o un 0,39%, a 69,67 dólares el barril.
Los precios del crudo ligero estadounidense subieron 29 centavos, o un 0,45 por ciento, a 64,92 dólares el barril, dijo la BTA.
Ambos índices cerraron al alza el miércoles. El Brent subió un 0,87% y el crudo estadounidense subió más de un 1,05% después de que las preocupaciones de los inversores sobre las relaciones entre Washington y Teherán eclipsaron los datos sobre el aumento de los inventarios de petróleo crudo de Estados Unidos.
El presidente estadounidense, Donald Trump, afirmó el miércoles tras reunirse con el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, que no se había alcanzado ningún acuerdo «definitivo» sobre futuras acciones hacia Irán, pero subrayó que las conversaciones con Teherán continuarían. Trump ya había indicado el martes que estaba considerando enviar un segundo portaaviones a Oriente Medio si no se llegaba a un acuerdo con Irán, mientras Washington y Teherán se preparaban para reanudar las conversaciones. Diplomáticos estadounidenses e iraníes mantuvieron conversaciones indirectas en Omán la semana pasada, y la fecha y el lugar de la próxima ronda aún no se han anunciado.
Según el analista de IG Tony Sycamore, una ruptura prolongada por encima de los 65-66 dólares el barril de crudo ligero estadounidense requeriría una mayor escalada en el Medio Oriente, mientras que la reducción podría conducir rápidamente a una liquidación y un retorno al rango de 60-61 dólares.
Mientras tanto, los datos del Departamento de Trabajo de EE.UU. mostraron que el crecimiento del empleo se aceleró inesperadamente en enero y la tasa de desempleo cayó al 4,3%, lo que indica la estabilidad de la economía. «La sólida economía estadounidense también respalda las expectativas de demanda de petróleo», comentó Minyu Gao, investigador jefe de energía y químico de China Futures.
Al mismo tiempo, un aumento significativo de los inventarios de petróleo crudo en Estados Unidos limitó las ganancias. Las reservas aumentaron 8,5 millones de barriles a 428,8 millones de barriles la semana pasada, según datos de la Administración de Información Energética (EIA), muy por delante de los analistas encuestados por Reuters que esperaban un aumento de 793.000 barriles.