La promesa de “reunirse en el frente” no se cumplió. Sin embargo, en la ronda final de los 1.000 metros olímpicos femeninos, Kim Gil-li, que había partido sola sin su hermana mayor Choi Min-jeong, en la que siempre había confiado, cruzó la meta tercera detrás de Zandra Belzebbourg (Países Bajos) y Courtney Saro (Canadá) y regresó con una medalla de bronce en la carrera individual.
Gilly Kim finalmente hizo realidad su sueño de convertirse en medallista olímpica en la carrera femenina de 1000 metros en pista corta celebrada en la Arena de patinaje sobre hielo de Milán el día 16.
Gilly Kim, apodado “Lamborghili” por el deportivo italiano Lamborghini, dijo: “Estoy feliz y agradecida de poder organizar mis primeros Juegos Olímpicos en Italia y traer a casa una medalla digna de mi apodo “Lamborghili”.
Saro y Belzebourg, que estaban juntos en la conferencia de prensa de los ganadores de medallas, se rieron mucho cuando escucharon el apodo de Kim Gil-ri a través de un intérprete. Saro dijo: «No sabía que existía un apodo como ese. Creo que es la historia más divertida que he escuchado hoy», y Beelzebub se rió y dijo: «Ese es un gran apodo».
Kim Gil-li ni siquiera pudo competir por medallas en los eventos en los que participó antes del partido de hoy. En el relevo mixto, que era su primera carrera, tuvo la desgracia de tropezar con el cuerpo de una atleta estadounidense que había caído frente a ella durante las semifinales, y también fue eliminada en los cuartos de final de los 500 metros, que fue su primera carrera individual.
En las semifinales de 1.000 metros, su tercera prueba antes de su debut olímpico, Kim Gil-li tomó la delantera a falta de siete vueltas, pero cayó tras ser derribada por Desmet (Bélgica). Kim Gil-li, que marchaba en segundo lugar, se sintió aliviado cuando Desmet recibió un penalti y logró avanzar a la final A.
Gil-li Kim dijo: «Esta competición tuvo muchos altibajos, así que mi objetivo cuando llegué a la final era: ‘Esta vez juguemos sin caer’ y me siento aliviado de haber podido competir sin arrepentimientos». Gil-li Kim recuperó el liderato en un momento hacia el final de la carrera, pero luego le devolvió el liderato a Beelzebub. Belzebourg ganó dos medallas de oro en los 500 y 1.000 metros en esta competición, junto con su compañero holandés Jens Vant Bout, que había ganado la doble medalla de oro masculina (1.000 y 1.500 metros) el día anterior.
Ese día, en el estadio, toda la familia de Gilly Kim, incluidos sus padres y su hermano menor, la aplaudieron en el acto. Kim Gil-li, que estaba celebrando una ceremonia vistiendo la bandera nacional coreana después de ganar la medalla de bronce, tenía lágrimas en los ojos.
En la entrevista posterior a la ceremonia de premiación, los ojos de Kim Gil-li se llenaron de lágrimas nuevamente tan pronto como escuchó el nombre ‘Choi Min-jung’.
Todo. Minjeong Choi quedó cuarto en las semifinales y no participó en la final. Gilly Kim dijo: «La hermana mayor a la que realmente respeto…» se secó las lágrimas sin poder terminar la frase.
Ese día, después de que Kim Gil-li terminara la carrera en tercer lugar, Choi Min-jung sonrió alegremente y consoló a Kim Gil-li que lloraba. Choi Min-jung dijo: «(Kim) Gilly estaba llorando mucho. Así que quería consolarla rápidamente, así que la abracé y le dije ‘buen trabajo'» y «En primer lugar, estoy muy feliz y orgulloso de que un atleta coreano haya ganado una medalla».
Las dos atletas volverán a competir por el oro en la final de 1.500 metros y en el relevo femenino de 3.000 metros. Choi Min-jeong dijo: «Aún faltan las pruebas principales, los 1.500 metros y el relevo femenino. Haré todo lo posible para mostrar lo que he preparado en los partidos restantes y mostrar una buena actuación». Kim Gil-li también dijo: «Gané más confianza con la medalla de hoy. Ahora tengo un mayor deseo de alcanzar una posición más alta».
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