Tres chimpancés en peligro de extinción han sido secuestrados de un santuario en la República del Congo y son rehenes por millones. Se cree que es el primer caso de este tipo.
El santuario de la ciudad de Lubumbashi no recibió los vídeos sólo como “prueba de vida” de los chimpancés.
Muestran chimpancés «aterrorizados» en una habitación de ladrillo, con un brazo atado sobre la cabeza.
Se ha amenazado con enviar cabezas de mono la próxima vez si no se aceptan las solicitudes.
Frank Shintero, fundador del Centro de Rehabilitación de Primates Jack, ha recibido numerosos mensajes de este tipo desde que el joven chimpancé fue capturado hace unos 15 días, incluidas amenazas de secuestrar a su esposa e hijos.
Los compradores del mercado negro pagan alrededor de £10.000 por crías de chimpancé.
Entonces Shintiro cree que tal vez nunca vuelva a ver a los animales secuestrados.
No tienen intención de pagar el rescate. Temen que esto «ponga a todos los simios del mundo en mayor riesgo que en la actualidad».
Tres crías de chimpancé han perdido a sus padres a causa del comercio de vida silvestre.
Los tres niños son los últimos llegados al refugio donde habrían pasado apenas unas semanas tras ser rescatados de un mercado en una zona remota del norte del país.
Se necesitan dos vuelos para llegar a dicha zona seguidos de un paseo en bicicleta de tres días.
Shintiro, que instaló el refugio en la provincia de Katanga hace 16 años, dijo al periódico Da Times: «A todos se les dio una segunda oportunidad, pero ahora hay un nuevo terror».
Desde entonces, afirmó, el comercio ilegal de animales se ha «convertido en una guerra». Y en su santuario unos 100 monos en peligro de extinción están bajo vigilancia armada.
Parece poco probable que los propios monos secuestrados fueran espectadores silenciosos del último enfrentamiento.
En el vídeo enviado a Shintiro se pueden ver señales de golpizas. Al fondo se pueden ver los muebles volcados.
«Se puede ver lo agotados que están», dijo Shintero sobre los chimpancés secuestrados.
«Monga es fuerte y es posible que haya intentado morderlos», añadió. El joven Chippenzi puede matar a una persona.
Según una estimación, hace sesenta años, un millón de chimpancés vagaban por los bosques de África central y occidental.
Se cree que en sólo 40 años su número ha caído a entre 172.000 y 300.000.
Alrededor del 40 por ciento de los chimpancés que quedan, los tres parientes más cercanos de los humanos, viven en la República Democrática del Congo (RDC), donde el Santuario de Jack es uno de los tres únicos centros de este tipo.
A pesar de las graves amenazas que enfrentan los animales, incluida la caza furtiva, el contrabando, las enfermedades y la pérdida de hábitat, el 40% de estos monos se encuentran en el Congo.
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Según Adams Kasinga, director de Conserve Congo, una organización que apoya las investigaciones y los procesamientos de delitos contra la vida silvestre, el nuevo y alarmante delito es una señal preocupante de que la falta de aplicación eficaz de la ley ha envalentonado a los traficantes.
Kisinga dijo al sitio web de Mongabay: «Es muy raro». Esta es la primera vez que esto sucede, no sólo en África sino en todo el mundo, de lo que he oído hablar”.
«Hemos oído hablar de personas que utilizan la vida silvestre como escudo o como agenda política y social», le dijo a Mongabe en una entrevista telefónica.
«Esta es la primera vez que oigo hablar de gente que prácticamente secuestra animales para pedir dinero.
“Estos delincuentes han llevado los delitos contra la vida silvestre a un nuevo nivel.
Esta situación requiere que las fuerzas del orden también intensifiquen sus esfuerzos. Aquí reina una atmósfera de miedo y terror”.
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