La República Democrática del Congo (RDC) realizó recientemente su primera exportación de cobre y cobalto a través del corredor Lobito. La operación, según los economistas, marca la entrada efectiva en funcionamiento de una ruta alternativa a las rutas tradicionales de flujos de minerales en la región del sur de África.
La carga, comprada a productores artesanales por la empresa estatal congoleña Entreprise Générale du Cobalt (EGC) y vendida por la multinacional Trafigura, pasó por el Lobito Atlantic Railway (LAR), hasta el puerto de aguas profundas de Lobito, desde donde será enviada a clientes en Estados Unidos.
Según la información obtenida por , la ruta de aproximadamente 1.750 kilómetros entre Kolwezi y el puerto de Lobito representa “la ruta ferroviaria más corta entre la región y un puerto africano”, lo que permite reducir los tiempos de transporte en aproximadamente siete días en comparación con las alternativas existentes, que tradicionalmente pasan por puertos de la región o de la costa este del continente.
Cabe señalar que el corredor de Lobito se ha convertido en un elemento central de la competencia geopolítica por el acceso al cobre, el cobalto y el litio africanos, minerales esenciales para las baterías eléctricas, los paneles solares y la electrónica. El Corredor Lobito fortalece al país como puerta logística estratégica para las exportaciones y la integración económica regional, según un comunicado de la Cámara de Comercio e Industria Portugal-Angola.
La República Democrática del Congo (RDC) posee aproximadamente el 70% de las reservas mundiales de cobalto.