Según Donald Trump, los iraníes tienen una oportunidad única en la vida. “El tiempo de vuestra libertad está cerca”, proclamó, mientras aviones de combate estadounidenses e israelíes bombardeaban ciudades iraníes y el complejo del líder supremo del país. «Cuando hayamos terminado, toma el control de tu gobierno. Será tuyo. Esta será probablemente tu única oportunidad durante generaciones».
Lo que dijo Trump dejó claro que Estados Unidos busca un cambio de régimen. Después de décadas de altas tensiones, amargas contraprotestas y ataques aislados, Washington finalmente decidió intentar el derrocamiento total del gobierno iraní y parece creer que los ciudadanos comunes y corrientes se levantarán para lograr la tarea.
Además, la población del país parece visiblemente cansada de la República Islámica. Durante la última década, los iraníes han organizado repetidamente protestas masivas contra el régimen. Por lo general, estas protestas sólo se detienen cuando el gobierno responde con extrema violencia. En diciembre y enero, por ejemplo, cientos de miles de iraníes protestaron durante semanas hasta que las fuerzas de seguridad abrieron fuego y mataron a miles.
Fotos de protestas recientes en Irán
Pero ahora los aviones estadounidenses e israelíes están atacando el aparato militar y represivo iraní, así como otras instituciones estatales. Mataron al líder supremo Ali Jamenei y a muchos altos funcionarios.
¿Dónde apuesta Trump?
La administración Trump parece estar apostando a que el pueblo iraní pronto tomará el “relevo” del cambio de régimen, reavivará las protestas y destituirá una autoridad gravemente debilitada.
Sin embargo, los expertos parecen profundamente cautelosos. Los politólogos y analistas iraníes –si bien piden un cambio de liderazgo mediante la movilización popular– expresan dudas de que incluso esta vasta campaña aérea pueda conducir a una insurrección exitosa.
En primer lugar, históricamente los bombardeos aéreos no han logrado inducir un cambio de régimen. Además, Irán cuenta con fuertes aparatos represivos con amplia experiencia en la represión de levantamientos populares.
El Estado llevaba décadas preparándose para un ataque estadounidense. E incluso si el régimen estuviera significativamente debilitado, los ciudadanos exhaustos y conmocionados podrían estar más preocupados por sobrevivir que por participar en una nueva revolución. La oposición sigue débil y profundamente dividida.
El ejemplo de Irak
La historia ofrece ejemplos. En 1991, durante la Guerra del Golfo, George HW Bush llamó públicamente al pueblo iraquí a derrocar a Saddam Hussein. Cuando los kurdos y chiítas se rebelaron, las fuerzas de Saddam reprimieron violentamente el levantamiento y mataron a decenas de miles de personas. El régimen permaneció en el poder otros 12 años.
Otras campañas aéreas han tenido fracasos similares: en Corea, en Vietnam e incluso en la Serbia de Slobodan Milosevic. Como señala el politólogo Robert Pape, «los bombardeos nunca llevaron a los ciudadanos a las calles para derrocar a su líder».
Hay dos razones principales: los bombardeos a menudo reúnen a la población en torno al liderazgo nacional, incluso si esto es impopular, y rara vez neutralizan por completo los mecanismos represivos del Estado. Proteger a los manifestantes a favor de la democracia requiere tropas sobre el terreno, no sólo ataques aéreos.
En Irán la situación es compleja. Aunque a muchos iraníes les disgusta profundamente el régimen, muchos son nacionalistas y desconfían de la interferencia extranjera. Otros, por desesperación, tal vez deseen una intervención militar estadounidense. Pero el régimen cuenta con numerosos y bien equipados aparatos de represión repartidos por todo el país.
Al mismo tiempo, la oposición iraní está fragmentada y hay intensas disputas internas, incluso sobre si el ex heredero al trono, Reza Pahlavi, debería volver a ocupar protagonismo.
Las otras lecturas
Evidentemente hay diferentes lecturas. En Libia, los ataques aéreos de la OTAN resultaron decisivos en la caída de Muammar Gaddafi, a pesar de que ya existía una oposición armada organizada. Algunos analistas creen que los iraníes han demostrado que están dispuestos a hacer enormes sacrificios para deshacerse de su liderazgo.
Los ataques de Estados Unidos e Israel fueron realmente abrumadores. Además de Jamenei, fueron asesinados altos funcionarios militares y de seguridad. Sin embargo, todavía no está claro cómo se siente la sociedad iraní en su conjunto. Están circulando vídeos tanto de las celebraciones como del luto.
La mayoría de los analistas coinciden en una sola cosa: Irán cambiará. “El régimen tal como lo conocemos no seguirá existiendo”, señalan. Pero esto no significa que el cambio será positivo ni que los ciudadanos tendrán una voz decisiva en la configuración del futuro.
Es posible que surja un nuevo líder dentro del sistema o que surja una nueva forma de gobierno autoritario. Incluso no se excluyen los conflictos internos violentos entre facciones.
En una época de profunda agitación e inseguridad, los iraníes pueden estar centrados principalmente en la supervivencia. Como señala un analista: «La gente está tratando de descubrir qué sucederá. Por ahora, darán prioridad a su propia supervivencia».
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