En los Juegos Olímpicos de Pekín 2022 (JO), Quentin Fillon Maillet tal vez pensó que había alcanzado la cima de su carrera, a los 29 años, con cinco podios en seis carreras. Cuatro años después, el atleta del Jura repitió y destacó desde el inicio de los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina, en la pista de biatlón de Anterselva (Italia). El viernes 20 de febrero consiguió la cuarta medalla, el bronce, en la salida masiva ganada por el noruego Johannes Dale-Skjevdal (1º) por delante de su compatriota Sturla Laegreid (2º).
Gracias a este noveno podio olímpico, “QFM” – su apodo – se convirtió en el atleta francés con más medallas en los Juegos, en las ediciones de invierno y de verano combinadas, desempolvando el antiguo récord que ostentaba junto a los esgrimistas franceses de los años 1920 y 1930, Roger Ducret y Philippe Cattiau. Bajo la nieve de Anterselva, el francés había cometido cuatro errores de tiro, pero logró adelantar al alemán Philipp Horn en los últimos cien metros de la carrera, finalizando en tercera posición.
Muy por delante de los otros franceses implicados en esta gran salida – Emilien Jacquelin (12.°), Eric Perrot (20.°) y Fabien Claude (27.°) – Quentin Fillon Maillet se declaró satisfecho con esta nueva secuencia olímpica, una vez más ganador, superado, en el cómputo de títulos, sólo por Martin Fourcade (6). Con el 3.º puesto, el juraano ganó la vigésima medalla para la delegación francesa en los Juegos Milán-Cortina, una pequeña recompensa al objetivo fijado antes del inicio de la competición por la Autoridad Deportiva Nacional.
Marielle Berger Sabbatel al pie del podio
Esta 21ª medalla francesa podría haber llegado en skicross, gracias a las actuaciones de Marielle Berger Sabbatel. Este último se clasificó en el último minuto durante los octavos de final, llegando a la final. Pero la esquiadora, que disputó sus últimos Juegos Olímpicos con 36 años, se quedó al pie del podio, por detrás de la alemana Daniela Maier (1ª), la suiza Fanny Smith (2ª) y la sueca Sandra Naeslund (3ª). Jade Grillet-Aubert quedó sexta, mientras que Anouck Errard y Mylène Ballet-Baz no lograron pasar de los cuartos de final.
En la pista corta de 1.500 metros, en patinaje de velocidad, los franceses no brillaron mejor. Cloé Ollivier quedó así eliminada en cuartos de final, mientras que Aurélie Lévêque no logró llegar a semifinales. La prueba fue ganada por la surcoreana Gilli Kim (1ª), por delante de su compatriota Minjeong Choi (2ª) y la estadounidense Corinne Stoddard (3ª).
El favorito del esquí halfpipe sufre una fuerte caída
Horas antes, la preocupación se había apoderado del parque de nieve de Livigno durante las eliminatorias de la prueba de esquí half-pipe. Durante su tercera carrera, Finley Melville Ives (19) tuvo que ser evacuado en camilla tras una violenta caída, lo que provocó la suspensión temporal de la competición. Número 1 del mundo en su disciplina, el neozelandés era el favorito a la medalla de oro.
Pocas horas después de su caída, la delegación de su país dio noticias tranquilizadoras sobre él en un comunicado de prensa: «‘Fin’ está con su familia, bajo el control de los trabajadores sanitarios. Se encuentra en condiciones estables y positivas.» La prueba de esquí halfpipe la ganó finalmente el estadounidense Alex Ferreira, mientras que el francés Vincent Maharavo quedó eliminado en la clasificación.
En Milán, los holandeses obtuvieron dos nuevas medallas de oro en patinaje de velocidad. Antoinette Rijpma-de Jong ganó primero los 1.500 metros, por delante de la noruega Ragne Wiklund (2.ª) y la canadiense Valérie Maltais (3.ª). Luego, Holanda ganó el relevo masculino de 5.000 metros por delante de Corea del Sur (2.º) e Italia (3.º). La delegación de Bátava sigue ocupando el cuarto lugar en el medallero, con ocho títulos.