Una aburrida noche de rugby en Dublín dio a Irlanda el máximo de puntos -los cuatro de la victoria (27-17) y el quinto del bonus de ataque- para complicar los cálculos de Francia para asegurar el Seis Naciones en el asalto a Edimburgo de este sábado contra Escocia: sólo conseguirán el trofeo si ganan con el bonus por marcar cuatro tries. Una presión más numérica que real, como dice Clover
El regreso de Dan Edwards a la posición inicial de Gales tras la lesión de Sam Costelow contra Escocia, su mejor partido, no funcionó temprano debido a imprecisiones como un tiro favorable para bloquear a Irlanda que terminó con un balón cedido cuando se perdía sobre la línea de gol. Lo que no podían conseguir con la posesión no podían evitarlo sin ella, ya que la primera posesión notable de los verdes, entrelazada fiel a su costumbre de golpear a los atacantes, acabó encontrando la abertura en el centro para el try de Jacob Stockdale, que rompió fácilmente el débil intento de entrada del número 10 galés. Alegría para el ala que anotó siete tries en el Seis Naciones de 2018, un récord que el francés Louis Bielle-Biarrey había borrado el año pasado.
La ventaja no la reclama Irlanda, que arrolló a los ingleses en Twickenham hace dos semanas. Gales calentó con sus nombres más fiables: la carga con el balón de Aaron Wainwright o un bonito disparo de Louis Rees-Zammit. Un dominio territorial que sólo se saldó con tres puntos porque los locales se defendieron con faltas, pero no encajaron gol ante un rival con justa ingenuidad en los metros finales. La que tuvo Jack Crowley, que añadió otro ladrillo para consolidarse como apertura verde, aprovechando una falta del galés para fingir una asistencia a Stockdale antes de lanzarse hacia la portería. Un disparo que parecía letal, pero Gales encontró un remate de vida en Rhys Carré, mucho más que el delantero de fisonomía palpitante que aparenta ser. Echó a correr, aprovechó su tamaño para apartarse del ligero Baloucoune y tuvo piernas suficientes para llegar al área de portería. Una prueba de curación en la última jugada del primer acto (12-10).
El técnico galés Steve Tandy, especialista defensivo de Escocia hasta el año pasado, detuvo la hemorragia de faltas en los golpes contra Francia e Inglaterra retrasando la línea de fuera de juego y sorprendiendo a los irlandeses con goles concretos, pero no pudo encontrar la fuerza en las necesarias entradas ante un bloque de atacantes gigantes. Esa fuerza amplió el colchón irlandés nada más regresar de los vestuarios con una carga de Jack Conan ante una defensa superada en número, no sólo por el portador, sino también por sus escuderos.
Gales no se rindió, encontrando paradas en su tumulto para volver a encerrar a los irlandeses y pagarles con la misma moneda: las acusaciones implacables de los atacantes. Un esfuerzo de equipo, con dos compañeros bloqueando a los defensores para la bandeja de James Botham. Con la ventaja mínima, dos puntos, Irlanda dio su golpe final, abriendo el campo esta vez con una rápida cadena por la izquierda para que Jamie Osborne intercambiara superioridad en el extremo opuesto. Y procedimiento resuelto. Ganó el menos malo.