La Asociación Letona de Apoyo al Baloncesto (LBAP) ya expresó su opinión y describió este tema en un artículo de opinión. “El deporte juvenil letón sigue desperdiciando millones a ciegas”. Nuestra propuesta era dar prioridad a los deportes que implican una participación masiva de niños y jóvenes, en lugar de una participación simbólica, así como un llamado a utilizar los fondos existentes de manera más inteligente. El LBAP pidió una evaluación de los enormes gastos que suponen los deportes con masa limitada y resultados sólo teóricamente excelentes.
Para proporcionar un mayor contexto a esta opinión, recurrimos a entrenadores de baloncesto letones de diferentes orígenes y regiones, escuchando su visión de lo que falta en el sistema de escuelas deportivas juveniles de Letonia para preparar a los jóvenes. Los entrenadores destacaron algunos matices importantes y respondieron a la pregunta de qué, en su opinión, se podría hacer si el baloncesto (y otros deportes prioritarios y de masas) recibieran más financiación.
Guntars Jonāns, entrenador de la escuela deportiva Alfred Kraukļ VEF, destaca que en el sistema de escuelas deportivas conviven demasiado estrechamente diferentes niveles de deporte. En la teoría denominada «orientación profesional», el sistema no separa los equipos con trabajo profesional real de los grupos que practican deportes principalmente por diversión o a nivel de «club». Los equipos y entrenadores que se desempeñan a un alto nivel no son evaluados adecuadamente por el trabajo que realizan.
«El entrenamiento es el único trabajo para muy pocos entrenadores juveniles. Al menos en nuestra escuela deportiva hay uno o un entrenador y medio de este tipo. Si se quisiera promover a los entrenadores que trabajan profesionalmente, se podría resolver el problema mediante financiación adicional. Para que los entrenadores que realmente preparan a los atletas tengan tiempo para prepararse para su trabajo. No para correr de una sala a otra».
Jonāns destaca que trabajar con un grupo de edad con diferentes candidatos para la selección nacional requiere un enfoque más serio y un proceso de formación adecuado.
«Ya no somos sólo entrenadores. Somos padres, gente de familia. Hay que entender que trabajamos en el gimnasio, es trabajo por la noche, cuando no estás en casa. Si todavía trabajas en la escuela durante el día, básicamente trabajas dos turnos, y luego no estás en casa ni siquiera los sábados y domingos».
Oskars Vīksna, especialista de Gulbene, una ciudad rica en tradiciones de baloncesto, complementa indirectamente las ideas de su colega y subraya que el trabajo de un profesor en los deportes es significativamente diferente al de muchos otros deportes.
«Todos los deportes se colocan uno al lado del otro de la misma manera, pero el número de competiciones es muy diferente. En el baloncesto, cada partido es básicamente una competición. En los deportes individuales, hay de cuatro a diez competiciones al año. Un entrenador de baloncesto, al frente de dos o tres grupos, suele jugar más de 100 partidos al año. Se necesitan muchos nervios, horas de trabajo, viajar en autobús, cuidar a los niños. Es complicado», dice Viksna.
Todos los formadores entrevistados subrayan que todavía no se valora suficientemente el trabajo con estudiantes más jóvenes. Un mayor apoyo sería invaluable en esta área particular. Como varios periodistas subrayan y escriben desde hace años, el reglamento del Consejo de Ministros (MK) establece que el trabajo para cada grupo de edad se equipara a un determinado número de horas de trabajo. El Consejo de Ministros espera que el trabajo con un grupo de edad más joven cueste más de cien euros.
“En mi opinión, es importante evaluar la cantidad de trabajo y energía que los entrenadores dedican cuando entrenan a grupos más pequeños”, dice Artūrs Visockis-Rubenis, entrenador de la selección masculina de baloncesto de Letonia y entrenador del BK “Liepāja” desde hace mucho tiempo.
«En mi opinión, independientemente de si el entrenador trabaja con un grupo grande o pequeño, debería haber una tarifa básica. Entonces ya se calcularía el coeficiente para las necesidades del grupo respectivo. Los entrenadores de los grupos pequeños invierten una energía extraordinaria en reunir, disciplinar, entrenar a esos 30 niños e incluso organizar los vestuarios para que no haya reclutamiento. Es un trabajo enorme. Estos entrenadores trabajan con un consumo de energía mucho mayor que los entrenadores de los grupos grandes».
Vīksna señala que el precio de la carga de trabajo (los entrenadores tienen que adaptarse cada verano al número requerido de niños en su grupo de entrenamiento) crea situaciones desagradables e inestables. Apoya la idea de una tarifa base para los entrenadores.
«Cada año no sabemos si podremos mantener el grupo de entrenamiento. Si el grupo no se mantiene, las horas desaparecerán. Entonces tenemos que calcular si un entrenador tendrá menos horas. Si ese grupo ya no está, tenemos que pensar en dónde encontraremos otro grupo o financiación para él. Es bastante complicado. Causa estrés adicional cada año».
Todos los empleados del sistema de escuelas deportivas de Letonia conocen la urgente necesidad de que cada grupo alcance el número de estudiantes previsto por las normas del Ministerio de Educación. De hecho, cada grupo ahorrado supone el salario de un entrenador ahorrado. Jonāns también expresa adecuadamente el estrés que supone mantener el número necesario de niños cada verano.
«Esto sucede en muchos lugares. Para retener a los especialistas, los grupos se organizan en consecuencia. Para que el grupo tenga un precio, debe haber un número suficiente de estudiantes. Da la sensación de que todo existe en modo de supervivencia», dice Jonāns.
Es comprensible que no todas las posiciones importantes puedan asegurarse en un sistema que funcione en «modo de supervivencia». Visockis-Rubenis destaca que en las principales ciudades del baloncesto letón la responsabilidad adicional de las escuelas deportivas se asume mediante la cooperación entre el club, el municipio y la escuela deportiva. El club de baloncesto «Liepāja» ayuda a la escuela a atraer especialistas proporcionándoles una remuneración adicional por parte del club.
“Es un problema que no exista tal posición en el VFS [vispārējās fiziskās sagatavotības] entrenador. Están escritos formalmente como entrenador asistente de baloncesto. les damos horas [samaksu par stundām – aut.] debido a que desarrollan trabajo VFS. Lo normal sería que la escuela de baloncesto tuviera un entrenador de VFS a partir de los 13 años, que estableciera un programa semanal para cada grupo”, afirma Visockis-Rubenis.
En los grupos de edad más jóvenes, el entrenador del VFS, según el entrenador de la selección letona, también podría ayudar en la formación de los entrenadores de baloncesto. Es esta edad la que cobra especial importancia, teniendo en cuenta las exigencias del baloncesto tanto en la preparación técnica como física.
No es ningún secreto que en distintos lugares los mismos entrenadores de baloncesto intentan solucionar el problema de contratar un entrenador de VFS que, fuera de sus funciones laborales directas, recauda el presupuesto para la contratación de dicho especialista. Así, los entrenadores se convierten absurdamente en recolectores de dinero y contables. Jonāns señala que este problema también podría solucionarse con financiación adicional.
«Sería menos necesario hacer asociaciones, que al final se convierten en noticia. Al final, el entrenador está casi en el bolsillo de los padres. Creo que el entrenador no debería ocuparse de eso. Podría ser responsabilidad del jefe de una unidad estructural. De lo contrario, resulta que el entrenador es como una empresa independiente», se ríe Jonāns.
Mayor prestigio de la profesión docente, mayor disponibilidad de gimnasios, contratación de un psicólogo escolar, así como financiación específica para el entrenador senior de la escuela deportiva («un entrenador que forma entrenadores»): los entrenadores entrevistados, que no todos podían hablar en público, destacan una serie de cuestiones que no se han resuelto desde hace años.
Una cosa está clara: el potencial para mejorar el sistema de escuelas deportivas es significativo. Además, el gran número de niños involucrados hace que estas mejoras sean particularmente necesarias. El retorno del sistema a la sociedad y al deporte letones podría ser aún mayor. La única pregunta que queda es: ¿alguien estará dispuesto a escuchar estas importantes preguntas después de otra fiesta inútil?
La “Asociación de Apoyo al Baloncesto de Letonia”, inicialmente bajo el nombre de “Escuela VEF”, se fundó en 2012. A lo largo de los años ha reunido a profesionales de alto nivel que desean apoyar el baloncesto de Letonia con su experiencia, conocimientos, contactos y financiación. La asociación continúa desarrollando equipos nacionales juveniles y apoyando a equipos nacionales de adultos, clubes de baloncesto, además de colaborar con clubes de otros países y organizaciones internacionales de baloncesto.