Después de los dos primeros cuartos de la temporada, es decir, seis etapas de la Copa del Mundo, Birkentāls obtuvo el mayor número de puntos ganados entre los biatletas masculinos letones, sin embargo, el atleta admite que no esperaba que el último cuarto, que comenzó después de los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina, tuviera goles altos.
«No tengo las mejores sensaciones en el último trimestre de primavera. Empecé con la idea de meterme en los puntos al menos una vez, hoy lo he conseguido y me parece un trabajo bien hecho. Todavía queda una semana, tengo que intentar ponerme a prueba de nuevo», tras el debut del sábado en conversación con Periódico deportivo Birkenthal expresó.
El sábado el viento en Otepe era muy fuerte, los atletas cometían regularmente dos, tres e incluso cuatro errores y había mucho ruido en el círculo de penaltis. Birkenthal cometió sólo cuatro errores en 20 tiros: sólo 14 atletas cometieron cuatro o menos errores entre 60 participantes.
«El fuerte viento me ayudó mucho y me permitió subir 22 puestos, lo cual es mucho teniendo en cuenta el estado de forma en el que me encuentro ahora. Tuve un poco de suerte, pero valoro mucho mi rendimiento», dice Birkenthal. Explica que como no dio tanta intensidad en la pista, ayudó un poco en el campo de tiro. «Sabía que si no disparaba sería aún peor. Por eso hoy toda la atención se centró en el tiro, lo que también logré a un buen nivel. La temporada fue muy larga, muchas carreras, no me perdí nada, el último cuarto es la meta, sólo hay que superarlo».
Birkenthal expresó su gran alegría por otro atleta de Tulsa, Rihards Lozber, que consiguió los primeros puntos de su carrera en la Copa del Mundo con el puesto 31. Lozbers tendrá 16 años hasta el próximo sábado y se ha convertido en el goleador más joven de la historia de un Mundial. El poseedor del récord actual es el polaco Grzegożs Galica, que lo consiguió a principios de esta temporada a la edad de 19 años. En ese momento, se convirtió en el primer atleta sub-19 desde 1996 en sumar puntos.
En los campeonatos mundiales juveniles (U19) y juveniles (U21), celebrados recientemente, Letonia ganó los premios. «Estoy muy feliz de ver que tenemos un nuevo equipo que entra ruidosamente en el gran equipo y hace que la gente hable de ello. Es muy bueno para el biatlón letón que tengamos atletas jóvenes capaces de lograr resultados de tan alta calidad. El trabajo que hacen es enorme, los aprecio mucho», dice Renārs Birkentāls.
El biatleta también agradece a los aficionados que estuvieron en cada rincón de la pista de Otepe, quienes no lo dejaron relajarse y lo empujaron hacia adelante.
El año que viene se celebrará el campeonato mundial de biatlón en Otepė, que está a sólo 50 kilómetros de Valka.