La selección femenina de baloncesto ha derribado la puerta sin lugar a dudas y disputará un Mundial ocho años después de su última participación. El billete para la cita estival, prevista del 4 al 13 de septiembre en Berlín, se lo metió en el bolsillo la selección que entrena Miguel Méndez en un Pre-Mundial de Puerto Rico en el que España arrasó con sus tres primeros rivales: 99-50 a Nueva Zelanda, 84-51 a Senegal y 91-52 a los anfitriones para sellar la clasificación con los dos últimos partidos que restan, este mismo domingo sin tregua ante Italia (derrota española por 68-56) y el martes. contra el gigante estadounidense en el que debutó la estrella Caitlin Clark.
España fue un ciclón que dejó al equipo contrario apenas cincuenta puntos en esas tres primeras paradas. Méndez, también entrenador del Fenerbahçe, contaba con una plantilla repleta de recursos que mezclaba la madurez de jugadoras como Maite Cazorla, María Conde y Raquel Carrera, la triple C, con la juventud arrolladora de mujeres como Iyana Martín y Awa Fam, que anticipaban su prometedor futuro en el presente. Todo potenciado por la naturalizada Megan Gustafson, una jugadora diferencial que sumó 21 puntos y seis rebotes ante Puerto Rico. El resultado es un grupo de jóvenes de 26 años de media (sólo Mariona Ortiz supera los treinta) que tienen asegurada la clasificación para el Mundial tras perderse la cita de Sídney 2022 y que continúan con éxito un ciclo que mira también a los Juegos de Los Ángeles 2028.
«Ninguno de nosotros ha jugado un Mundial y fue un momento especial para todos», explicó la capitana María Conde tras el partido; «Llegamos con poca preparación, pero con las ideas muy claras y muchas ganas. Sabíamos lo que teníamos que hacer». «Nos dolió no estar presentes en el anterior Mundial y esto es pura felicidad. Lo hemos conseguido desde el último Eurobasket. Hay gente que no pudo estar aquí y ha sumado», añadió Raquel Carrera. «Será mi primer Mundial. El verano pasado empezamos a construir algo con mucha gente joven, muchos jugadores audaces pero también disciplinados», explicó Miguel Méndez.
El equipo femenino se mantiene en la élite después de conquistar la 15ª de 16 medallas en su historia este siglo, todas excepto el oro europeo inaugural en 1993. Desde entonces, el equipo ha ganado la plata mundial en 2014, tres veces campeona de Europa (2013, 2017 y 2019), subcampeona continental en las dos últimas ediciones contra Bélgica (2023 y 2025) y plata olímpica en 2016. por la puerta grande del Mundial hambriento de más gloria.