La reunión de Bruselas reunirá a los 27 líderes de la UE por primera vez desde el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca, las primeras conversaciones específicas sobre defensa y la primera reunión post-Brexit con el primer ministro británico.
Desde que Rusia lanzó una invasión a gran escala de Ucrania hace casi tres años, la mayoría de los países europeos han aumentado sus presupuestos militares.
Pero los funcionarios admiten que las medidas actuales no son suficientes, en medio de crecientes advertencias de que Moscú podría lanzar un ataque contra un país europeo en los próximos años.
El debate ha recibido un nuevo impulso desde el regreso de Trump a la Casa Blanca, y los funcionarios europeos reconocen que el apoyo de Estados Unidos en casos de desastre ya no puede darse por sentado.
En enero, Trump pidió a los miembros de la OTAN que aumentaran su gasto en defensa al 5%. producto interno bruto (PIB). Sin embargo, este objetivo es difícil de lograr para la mayoría de los países de la OTAN.
Antes de su toma de posesión el 20 de enero, Trump prometió poner fin a la guerra en Ucrania tan pronto como asumiera el cargo. Se creía que podía utilizar la ayuda estadounidense como palanca para obligar a Kiev a hacer concesiones a Rusia.
Pero no fueron sólo sus declaraciones sobre la guerra en Ucrania las que asustaron a los aliados de Estados Unidos.
Se espera que en la reunión del lunes la primera ministra danesa, Mette Frederiksen, busque una posición común de la UE sin que el presidente estadounidense abandone la idea de tomar el control de Groenlandia.
La semana pasada visitó las capitales de varios países de la UE para conseguir apoyo entre los aliados europeos en medio de las amenazas de Trump.
En la reunión también se discutirán las amenazas de Trump de imponer aranceles a la UE, lo que promete una dura respuesta a Estados Unidos.
«La pregunta no es ‘si’ sino ‘cómo’
Ante la amenaza que supone Rusia, los Estados miembros de la UE coinciden unánimemente en la necesidad de reforzar la defensa de la Comunidad.
Sin embargo, la cuestión presenta un problema importante: todavía no hay acuerdo sobre qué es exactamente lo que hay que hacer.
«Está claro para todos los presentes en la mesa que la inversión debe aumentar. La pregunta no es ‘si’, sino ‘cómo'», dijo un funcionario de la UE.
Según los cálculos de Bruselas, el bloque deberá invertir otros 500 mil millones en defensa durante los próximos diez años. euro.
Sin embargo, los líderes de la UE no pueden llegar a un consenso sobre cómo financiar un mayor gasto en defensa. Hay desacuerdo sobre si los fondos de la UE deberían asignarse únicamente a armamentos de la UE y qué papel debería tener la OTAN en este sector.
También hay una distribución territorial. Los países más cercanos a Rusia ya están poniendo mucho más esfuerzo en su propia defensa que sus aliados más al oeste.
Varios países de la UE también proponen obtener un gran préstamo conjunto de la UE para resolver el problema.
Pero Alemania, donde se celebrarán tensas elecciones parlamentarias a finales de este mes, está tratando de impedir el debate sobre un tema delicado.
«Es preocupante que esta reunión pueda convertirse en una reunión más si no discutimos la financiación (de defensa)», dijo un diplomático de la UE.
Francia, acusada durante mucho tiempo de favorecer a su propia industria, insiste en que las compras de armas provengan de la UE.
Pero otros se oponen a la propuesta de París, argumentando que la Comunidad debería comprar armas a quienes tienen más probabilidades de suministrarlas.
También se cree que comprar armas a Estados Unidos podría ser una de las formas de mantener a Trump en el agrado de la UE.
La atención se sigue centrando en compartir el trabajo con la OTAN. Algunos representantes de la UE sostienen que Bruselas debería participar en el establecimiento de objetivos para los países. Esta declaración causó descontento en la OTAN.
¿Es posible un acuerdo de defensa y seguridad entre el Reino Unido y la UE?
Con las relaciones transatlánticas en duda, muchos quieren fortalecer los vínculos con su viejo amigo, el Reino Unido.
Cinco años después de que el Reino Unido abandonara la UE, Starmer regresará a Bruselas el lunes para al menos una cena con los líderes de la UE.
Starmer será el primer Primer Ministro británico post-Brexit en asistir a una reunión informal del Consejo Europeo.
Se espera que llame a los líderes de la UE a «seguir luchando duramente» contra el presidente ruso Vladimir Putin y a «dar un paso al frente y asumir una mayor carga para mantener a Europa a salvo de la creciente campaña rusa de sabotaje y destrucción en el continente».
El Primer Ministro británico está intentando restablecer las relaciones con la Comunidad después del Brexit y se espera que el lunes discuta un posible acuerdo de defensa y seguridad entre el Reino Unido y la UE.
También podría ser una oportunidad para que la Comunidad se acerque un poco más al Reino Unido, que tiene un ejército poderoso y una gran industria de defensa.
Pero todavía persisten algunas quejas posteriores al Brexit.
Muchos diplomáticos europeos dicen que las relaciones no avanzarán hasta que se resuelva la disputa sobre los derechos de pesca, y Londres se opone al programa de movilidad juvenil propuesto por Bruselas.
“No hay por qué dejarse engañar, porque las relaciones futuras en el ámbito de la pesca también son muy importantes”, afirmó un diplomático.
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