Un estudio a gran escala de más de 340.000 adultos encontró que los riesgos para la salud derivados del alcohol pueden variar dependiendo no sólo de la cantidad consumida, sino también del tipo de alcohol consumido.
Para presentar brevemente los principales hallazgos:
El consumo excesivo de alcohol se ha asociado sistemáticamente con un mayor riesgo independientemente del tipo de alcohol consumido.
Sin embargo, en el caso del consumo ligero y moderado, los resultados diferían según el alcohol. La cerveza, la sidra y el alcohol fuerte se asociaron con un mayor riesgo de muerte, mientras que el vino se asoció con un riesgo menor.
Los investigadores analizaron la relación entre los hábitos de consumo de alcohol y la mortalidad entre 340.924 adultos que participaron en el Biobanco del Reino Unido entre 2006 y 2022.
Los participantes se dividieron en cuatro grupos según su cantidad habitual de consumo de alcohol (basado en alcohol puro).
Beber nada o muy poco: menos de 20 gramos por semana.
Bajo consumo de alcohol: de 20 g por semana a 20 g por día para los hombres, de 20 g por semana a 10 g por día para las mujeres.
Consumo moderado: de 20 a 40 g por día para los hombres, de 10 a 20 g por día para las mujeres.
Consumo elevado de alcohol: más de 40 g al día para los hombres y más de 20 g al día para las mujeres.
Como referencia, 20 g de alcohol puro equivalen a 507 ml de cerveza al 5% (1 lata de 500 cc), 195 ml de vino al 13% (de 1 a 1,5 tragos), 63 ml de whisky al 40% (1,5 tragos) y 150 ml de soju al 17% (aproximadamente 3 vasos de soju).
Los investigadores siguieron la salud de los participantes durante un promedio de más de 13 años.
Como resultado del análisis,
En comparación con las personas que bebían con poca frecuencia, el grupo que bebía en exceso se asoció con un 24% más de riesgo de muerte por cáncer en general, un 36% más de riesgo de muerte por cáncer y un 14% más de riesgo de muerte por enfermedad cardíaca. Independientemente del tipo de alcohol, el consumo excesivo de alcohol se asoció sistemáticamente con un mayor riesgo de muerte. Se encontró un resultado interesante al beber poco y con moderación. Incluso la misma cantidad de alcohol tiene diferentes efectos sobre la salud según el tipo.
La cerveza, la sidra y el alcohol fuerte se asociaron con un mayor riesgo de muerte, pero el vino se asoció con un menor riesgo de muerte.
Específicamente, considerando las enfermedades cardiovasculares, los bebedores moderados de vino tendían a tener un 21% menos de riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular. Sin embargo, beber otras bebidas alcohólicas, incluso en pequeñas cantidades, se asoció con un riesgo de muerte un 9 por ciento mayor. Estas cifras se basan en el riesgo relativo.
¿Por qué existe esta diferencia?
Los investigadores han sugerido varias posibilidades.
Es posible que los polifenoles y antioxidantes contenidos en el vino puedan tener un efecto positivo en la salud cardiovascular. Sin embargo, es importante entender que esto sólo sugiere un posible mecanismo, ya que algunos estudios han demostrado que puede ser necesaria una cantidad muy alta para lograr el efecto protector del ingrediente.
El segundo es la diferencia en los hábitos de vida. En general, el vino tiende a consumirse con las comidas y con una dieta relativamente saludable.
Por otro lado, los investigadores señalaron que la cerveza y el alcohol suelen consumirse independientemente de las comidas y la calidad de la dieta tiende a ser baja.
Es decir, más que estar sano bebiendo vino, debemos considerar la posibilidad de que los hábitos de vida de los bebedores de vino sean más saludables.
También hay que tener en cuenta que este estudio tiene varias limitaciones.
Al ser un estudio observacional que no puede demostrar una relación causal, los resultados solo muestran una correlación. Además, la cantidad de alcohol consumida puede ser inexacta porque se basa en autoinformes y no se reflejan los cambios en los hábitos de consumo a lo largo del tiempo. Además, debido a que los participantes constituían un grupo más saludable que la población general, existen límites a la generalización de los hallazgos.
Los resultados de este estudio son estudios iniciales cuya presentación está prevista en la conferencia anual del Colegio Americano de Cardiología (ACC) (ACC.26) el día 28 y aún no se han publicado en una revista académica ni han sido revisados por pares.
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