El Tetris: un videojuego que podría ayudar a reducir los recuerdos traumáticos
¿Puede el Tetris mejorar la salud mental?
El Tetris es uno de los videojuegos más populares y vendidos en todo el mundo. Sin embargo, además de ser una fuente de entretenimiento, este querido rompecabezas digital de los años 80 podría tener beneficios para la salud mental. Los psicólogos están investigando si jugar al Tetris puede ayudar a reducir la frecuencia de los recuerdos traumáticos después de experiencias difíciles como agresiones sexuales, accidentes de coche, combates, desastres naturales o partos complicados.
La carga de los recuerdos traumáticos
La mayoría de las personas (aproximadamente el 70%) han experimentado algún tipo de trauma en sus vidas. Sin embargo, solo alrededor del 4% de la población desarrollará un trastorno de estrés postraumático (TEPT), un problema psicológico diagnosticable que puede manifestarse en síntomas que van desde trastornos del sueño hasta comportamientos autodestructivos.
Independientemente de si el trauma conduce a un TEPT o no, los recuerdos dolorosos pueden aparecer de forma intrusiva en la mente. Estos recuerdos no solo generan angustia emocional, sino que también dificultan la concentración, lo que puede afectar negativamente el desempeño laboral o académico. Estos recuerdos intrusivos suelen presentarse como imágenes o breves películas en nuestra mente.
La investigación detrás del Tetris
Ante este panorama, la psicóloga británica Emily Holmes se preguntó si sería posible reducir la frecuencia de los recuerdos traumáticos al proporcionar a la mente una imagen que pudiera competir y captar su atención poco después de haber experimentado un trauma, mientras los recuerdos aún se están formando. Si bien el recuerdo doloroso seguiría existiendo, no interrumpiría con tanta frecuencia. Según Holmes, “la mente humana no funciona como una cámara de video, no graba inmediatamente todo lo que experimentamos”. De hecho, pasa cierto tiempo, posiblemente horas, antes de que un recuerdo se solidifique en la mente. La pregunta que les interesaba responder era: ¿hay algo que se pueda hacer mientras el recuerdo aún se está consolidando para evitar que se convierta en una escena retrospectiva?
El equipo de Holmes comenzó a probar diferentes tareas visoespaciales que implicaban generar o manipular imágenes mentales, como imaginar una constelación o trazar un patrón complejo. Un día, un estudiante sugirió probar con un videojuego, y el Tetris se convirtió en la opción obvia. Según Holmes, el Tetris implica colores, espacio y requiere que los jugadores giren las formas en su mente para encajar los bloques en el lugar correcto.
Resultados prometedores
El equipo de investigación llevó a cabo experimentos tanto en laboratorio como en situaciones reales. En el laboratorio, mostraron a los participantes una película traumática y luego les pidieron que jugaran al Tetris. En el mundo real, se reunieron con personas que acababan de sufrir accidentes de coche en los servicios de urgencias de hospitales y les ofrecieron la oportunidad de jugar al Tetris. En ambos casos, las personas que jugaron al Tetris después del trauma experimentaron significativamente menos recuerdos intrusivos durante la semana siguiente en comparación con aquellos que no jugaron (un 58% menos en el estudio de la película y un 62% menos en el estudio de los accidentes de coche).
Basándose en estos resultados prometedores, el equipo de Holmes decidió centrarse en los recuerdos ya establecidos. Reconocieron que no sería posible llegar a la mayoría de las personas inmediatamente después de un evento traumático, ya que los recuerdos intrusivos pueden persistir durante años o décadas. Por lo tanto, desarrollaron un enfoque proactivo y preventivo al pedir a las personas que recibían tratamiento para el TEPT que se concentraran en un recuerdo específico mientras jugaban al Tetris durante 25 minutos una vez a la semana durante varias semanas. Al final del experimento, los participantes informaron una reducción del 64% en la frecuencia de ese recuerdo específico y una disminución del 11% en los recuerdos en los que no se habían centrado. En otro estudio, trabajaron con enfermeras de la unidad de cuidados intensivos que habían experimentado traumas y obtuvieron resultados similares.
En resumen, el Tetris ha demostrado ser una herramienta prometedora en la reducción de recuerdos traumáticos. Si bien aún se necesitan más investigaciones para comprender completamente su efectividad y mecanismos subyacentes, este videojuego clásico podría convertirse en una herramienta terapéutica adicional para aquellos que luchan con recuerdos dolorosos.
El juego de Tetris podría ayudar a reducir los recuerdos traumáticos de la pandemia de COVID-19
Un nuevo estudio ha revelado que jugar al Tetris podría ser una forma efectiva de reducir los recuerdos traumáticos de la pandemia de COVID-19. Según los investigadores, las enfermeras que jugaron al Tetris experimentaron una reducción significativa en los recuerdos intrusivos y también informaron mejoras en otros síntomas como el insomnio, la ansiedad y la depresión.
Resultados prometedores
Después de cuatro semanas de jugar al Tetris, las enfermeras participantes experimentaron una disminución del 73 al 78 por ciento en los recuerdos intrusivos de sucesos traumáticos relacionados con la pandemia. Estos resultados son muy alentadores y sugieren que el Tetris podría ser una herramienta útil en el tratamiento de los recuerdos traumáticos.
Una tarea visualmente exigente
Según los investigadores, el Tetris es efectivo debido a sus altas exigencias visoespaciales. La tarea de girar mentalmente las formas antes de que caigan en el campo de juego parece distraer la mente y reducir la angustia asociada con los recuerdos traumáticos. Sin embargo, las tareas que distraen verbalmente, como leer o hacer crucigramas, no parecen tener el mismo efecto.
El procedimiento de juego
En los experimentos, los participantes no solo juegan al Tetris de forma aleatoria. Primero, se les pide que recuerden una parte especialmente traumática de un recuerdo, conocida como “punto caliente”. Durante el juego, se les pide que giren mentalmente las formas antes de que caigan en el campo de juego. Además, se aseguran de que los participantes jueguen al Tetris durante un tiempo suficiente, generalmente entre 10 y 20 minutos.
Una herramienta de afrontamiento
Aunque el Tetris no reemplaza la consulta con un terapeuta, puede ser una herramienta útil para calmar sentimientos de ansiedad o hiperactivación. La terapeuta canadiense Morgan Pomells recomienda el Tetris a sus clientes como una opción para momentos en los que surgen recuerdos angustiosos durante la vida cotidiana. Según Pomells, sumergirse en el juego del Tetris les permite sentirse más seguros y tranquilos, lo que les permite evaluar su entorno de manera más tranquila.
El futuro de la investigación
Los investigadores planean realizar más estudios clínicos para comprender mejor los efectos a largo plazo del Tetris en los recuerdos traumáticos. También están interesados en explorar si el Tetris puede ser eficaz en la reducción de recuerdos intrusivos relacionados con otras afecciones, como los trastornos por abuso de sustancias y la depresión. Según el investigador Holmes, el estudio de los recuerdos traumáticos es un desafío científico del futuro y aún queda mucho por explorar.
