Más de la mitad (58 %) de los dueños de gatos dicen que sus gatos odian ir al veterinario.1 Esta es una de las razones por las que muchos gatos estadounidenses no han ido al veterinario en el último año.2 Además de la renuencia a subirse a un transportador de gatos y ser transportados en automóvil, los gatos a menudo se estresan por la visita al veterinario en sí, lo que históricamente puede haber implicado ser sujetados a la fuerza para exámenes o incluso procedimientos simples como cortes de uñas.3
Afortunadamente, las cosas están cambiando, con más prácticas veterinarias que adoptan pautas de práctica amigables con los gatos destinadas a mantener a los gatitos lo más tranquilos posible. Esto no solo es mejor para el gato, ya que permite a los veterinarios obtener una imagen más precisa de su salud, sino que también es menos estresante para los propietarios, quienes tienen más probabilidades de mantenerse al día con las visitas de bienestar anuales o dos veces al año.
Publicación de pautas actualizadas para gatos
El programa Cat Friendly Practice (CFP) fue establecido por la Asociación Estadounidense de Profesionales Felinos (AAFP) en 2012 “para elevar el cuidado de los gatos al mejorar el entorno y la experiencia, así como reducir el estrés para el gato, el cuidador y también todo el equipo veterinario.”4
En noviembre de 2022, una década después del inicio del programa, la AAFP y la Sociedad Internacional de Medicina Felina publicaron pautas actualizadas para gatos, respaldadas por la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense.5 La Dra. Michelle Meyer, presidenta de la AAFP para 2021-2022, explicó:6
“Estas pautas son fundamentales. No solo son esenciales para cualquier persona que trabaje con gatos, sino que también brindan a todos los profesionales veterinarios una base para comprender realmente quiénes son los gatos y otras razones por las que se comportan y reaccionan como lo hacen en el entorno veterinario”.
Alrededor de 862 prácticas fueron designadas como aptas para gatos al 29 de diciembre de 2022, y otras 339 están en proceso de obtener la designación a través del Programa de prácticas aptas para gatos.7 Se realizaron actualizaciones a las técnicas de abordaje y manejo, así como a las pautas ambientales, que cubren las siguientes áreas clave, entre otras:8
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Usar interacciones amigables con los gatos y un manejo mínimo, lo que permite que el gato tenga una sensación de control y elección. |
Educar a los cuidadores de gatos sobre cómo reducir la angustia durante el viaje al consultorio veterinario, incluido el entrenamiento para transportar gatos. |
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Crear una experiencia que tenga en cuenta los comportamientos naturales del gato y modificar el enfoque para adaptarlo a cada gato en particular |
Crear un ambiente que reduzca el miedo y la ansiedad y promueva emociones y comportamientos que los gatos encuentren reconfortantes |
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Garantizar que todo el equipo veterinario comprenda el comportamiento específico de cada especie y las diferencias individuales |
Comprender cómo identificar el estado emocional del gato y la respuesta conductual relacionada, y qué hacer en cada situación |
Por qué son importantes las pautas para gatos
Un viaje al veterinario no debe ser traumatizante para su mascota. Hacer cambios simples, como realizar exámenes mientras tu gato está debajo de una manta, si eso es lo que prefiere, puede reducir significativamente la ansiedad y el miedo. En cuanto a por qué los consultorios veterinarios deberían incorporar pautas amigables con los gatos en su práctica, la Dra. Ilona Rodan, copresidenta del grupo de trabajo que creó las pautas de interacción amigable con los gatos, explicó:9
“La razón número uno para hacerlo es el bienestar del gato. Somos responsables del bienestar de nuestros pacientes, como veterinarios, técnicos veterinarios o cualquiera que sea su posición en la práctica, y eso significa que estamos cuidando no solo la salud física sino también la salud mental del gato, lo cual es igualmente importante para la salud física.”
Los principales beneficios del Programa Cat Friendly Practice, según una encuesta de 2022 realizada por la AAFP, incluyen:10
- Menos estrés en los pacientes felinos
- Mayor satisfacción entre los cuidadores de gatos actuales
- Demuestra cuánto se preocupan los médicos por los pacientes.
- Visitas más frecuentes de los guardianes de gatos.
Tu gato se sentirá más seguro y menos estresado
Las prácticas amigables con los gatos utilizan técnicas como áreas de espera separadas para perros y gatos, libres de ruido excesivo, o llevar a los gatos de inmediato a una sala de examen privada, para reducir la ansiedad en sus pacientes felinos.
En una práctica amigable con los gatos en Colorado, crearon un “área de estacionamiento para gatos”, donde los dueños de gatos pueden colocar sus transportadores para gatos para mantenerlos elevados y por encima de la línea de visión de la mayoría de los perros. Luego se sirven una toalla limpia para colocarla sobre el transportador, para ayudar a su gato a sentirse seguro y protegido.11
En la sala de examen, se hacen esfuerzos para brindar una experiencia cómoda y relajante. Se pueden colocar colchonetas de yoga en las mesas para que sean más acogedoras, mientras que se pueden proporcionar toallas calientes y mantas mullidas durante los exámenes. Los exámenes también deben realizarse donde prefiera su mascota, como en su regazo, en el piso o en un transportador, si es posible.
Las prácticas amigables con los gatos también brindan refugio seguro a los animales que deben ser hospitalizados y alientan a los tutores a dejar una manta o una cama en casa para ayudar a que su gato se sienta más seguro.
También se pueden usar monitores de video para ayudar a mantener la puerta de la sala de gatos cerrada tanto como sea posible, evitando la entrada de ruidos, olores y visitantes innecesarios.12 También se presta especial atención para evaluar los niveles de dolor de los gatos y brindar atención individualizada según la etapa de la vida y los problemas de salud.13
La última visita de bajo estrés puede ser en casa
Afortunadamente, un número cada vez mayor de veterinarios se está comprometiendo a crear visitas de bajo estrés y “sin miedo” para sus pacientes. También puede ayudar a calmar los nervios de su gato con estos 10 consejos para una visita al veterinario sin miedo. Si tu mascota está muy ansiosa, se pueden administrar nutracéuticos y hierbas calmantes como la albahaca sagrada (Tulsi), la valeriana, la l-teanina, la rodiola, la ashwagandha o la manzanilla unas horas antes de la visita. También puede usar aerosoles de feromonas para reducir el estrés.
Su veterinario debe hacer el esfuerzo de evitar el uso de restricciones excesivas o exponer a su gato a ruidos fuertes, perros y otras situaciones que le provoquen miedo. Sin embargo, si su gato es muy miedoso, la atención veterinaria a domicilio es otra alternativa, que puede proporcionar la opción de menor estrés de todas, ya que su gato no tiene que salir de casa.
