Las redes sociales podrían enfrentar multas “enormes” por permitir que menores de 13 años utilicen sus plataformas, advierte la secretaria de estado para ciencia, innovación y tecnología
Un enfoque duro pero inviable
En una entrevista con el Telegraph, Michelle Donelan, secretaria de estado para ciencia, innovación y tecnología, ha advertido que las plataformas de redes sociales podrían enfrentar multas “enormes” si permiten que los menores de 13 años utilicen sus servicios. Donelan afirmó que si eso significa desactivar las cuentas de niños de nueve u ocho años, entonces las empresas tendrán que hacerlo. Sin embargo, este enfoque duro plantea preguntas sobre su viabilidad y efectividad.
El peligro de ignorar la realidad
Si bien es cierto que las empresas de redes sociales tienen su parte de responsabilidad en el daño causado por su contenido, exigir una censura total y prohibir el acceso a menores de 13 años no aborda la realidad de cómo interactuamos con Internet. La experiencia de Molly Russell, una adolescente que se quitó la vida después de ser expuesta a contenido relacionado con el suicidio en línea, y las revelaciones de la ex empleada de Facebook Frances Haugen sobre el acceso a contenido preocupante e información errónea, son ejemplos de los peligros de Internet. Sin embargo, cortar completamente el acceso a las plataformas no preparará a los niños para enfrentar los desafíos en línea.
La importancia de la exploración en línea
El autor del artículo, que creció en Internet en sus días más salvajes, argumenta que la prohibición total del acceso a las redes sociales para menores de 13 años es similar a la enseñanza exclusiva de la abstinencia en las clases de educación sexual. Puede fingir que los niños no lo harán, pero lo harán de todos modos. En lugar de evitar la conversación, es importante permitir a los niños explorar en línea con cierta supervisión y orientación. Esto les permitirá aprender a mantenerse seguros y desarrollar habilidades para enfrentar los desafíos en línea.
Un enfoque equilibrado
En lugar de imponer una prohibición total, es necesario encontrar un equilibrio entre la protección de los menores y su capacidad para explorar y aprender en línea. Al igual que reconocemos los problemas causados por la crianza excesivamente protectora, debemos permitir que los niños tengan cierta libertad para explorar Internet. Esto les ayudará a desarrollar habilidades digitales y a enfrentar los desafíos en línea de manera más efectiva.
Conclusiones
Si bien es importante abordar los peligros de Internet y proteger a los menores, imponer una prohibición total del acceso a las redes sociales para menores de 13 años no es la solución. Es necesario encontrar un enfoque equilibrado que permita a los niños explorar en línea de manera segura y desarrollar habilidades para enfrentar los desafíos digitales. La conversación y la orientación son fundamentales para garantizar que los niños estén preparados para interactuar de manera segura y responsable en el mundo en línea.
Las plataformas de redes sociales podrían enfrentar multas ‘enormes’ por permitir que menores de 13 años accedan a sus plataformas, advierte Michelle Donelan
La prohibición de acceso de los niños a las plataformas de redes sociales podría tener consecuencias no deseadas
Algunas plataformas ya están tomando medidas para crear versiones seguras para niños o implementar controles parentales en las cuentas, actuando como monitores infantiles. Aunque estas soluciones no son perfectas, son más prácticas que simplemente prohibir a los niños acceder a las áreas más atractivas de Internet.
Por otro lado, la exigencia de Michelle Donelan de prohibir el acceso de los usuarios más jóvenes a las plataformas tecnológicas podría tener el efecto contrario al deseado. Si se vuelve costoso para las empresas reconocer la presencia de menores de edad en sus plataformas, harán todo lo posible para evitar que los niños accedan a ellas. Sin embargo, los niños seguirán encontrando formas de escapar a la red, ya que la mayoría de las verificaciones de edad en línea se basan en que los usuarios declaren su fecha de nacimiento. Cualquier niño que pueda restar 13 a 2023 podrá fácilmente aumentar su edad en un instante. Incluso la verificación de edad por video, que utiliza inteligencia artificial para determinar la edad de una persona a través de un video de su rostro, puede ser engañada con el uso de maquillaje.
En este escenario imaginado, las plataformas tecnológicas pretenderán que los niños no están presentes en sus espacios digitales y harán la vista gorda ante su existencia. Las disposiciones del proyecto de ley de seguridad en línea permiten que las empresas se autocontrolen en gran medida. El regulador de comunicaciones Ofcom tendrá la facultad de multar a las empresas por no cumplir con las reglas, pero dependerá de las propias empresas revelar dónde están fallando. Si las sanciones son demasiado severas, será más fácil para las empresas fingir que el problema no existe en lugar de arriesgarse a perder ingresos.
En cambio, sería más beneficioso ser abiertos y honestos. Sí, los niños querrán acceder a las plataformas de redes sociales. Sí, lo harán, quieras o no. Sí, los padres deben aceptarlo. Pero también deben tener conversaciones adultas con sus hijos sobre el uso responsable de Internet, incluyendo los aspectos divertidos y los posibles peligros.
Desafortunadamente, la táctica adoptada por Donelan parece tener un resultado negativo para todos: las plataformas no reconocerán el problema, los niños no hablarán sobre ello y los padres no estarán informados. En cambio, debemos aceptar que es imposible revertir la situación y adoptar un enfoque más realista. Permitamos que los niños experimenten en línea, pero asegurémonos de que haya supervisión responsable.
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En el Reino Unido, se puede contactar con la organización benéfica contra el suicidio juvenil Papyrus llamando al 0800 068 4141 o enviando un correo electrónico a pat@papyrus-uk.org, y en el Reino Unido e Irlanda se puede contactar a Samaritans llamando al teléfono gratuito 116 123, o enviando un correo electrónico a jo@samaritans.org o jo @samaritanos.ie. En los EE. UU., la Línea Nacional de Prevención del Suicidio está llamando al 800-273-8255 o puede chatear para obtener ayuda. También puede enviar un mensaje de texto con HOME al 741741 para conectarse con un asesor de la línea de mensajes de texto de crisis. En Australia, el servicio de ayuda en caso de crisis Lifeline es el 13 11 14. Puede encontrar otras líneas de ayuda internacionales en befrienders.org
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