Un sitio de perforación de ConocoPhillips en la Reserva Nacional de Petróleo en Alaska
ConocoPhillips
El 13 de marzo, el gobierno de EE. UU. aprobó un proyecto de extracción de petróleo de $ 8 mil millones en North Slope de Alaska, conocido como el proyecto Willow y dirigido por el gigante petrolero ConocoPhillips. Esto da luz verde a uno de los desarrollos petroleros más grandes jamás construidos en tierras federales de EE. UU. y abre la puerta a décadas de perforación en la Reserva Nacional de Petróleo en Alaska, un hábitat crítico para el caribú y las aves migratorias.
La decisión permite la construcción de tres plataformas de perforación, junto con cientos de millas de carreteras, tuberías, pistas de aterrizaje, minas de grava e instalaciones de procesamiento, en lo que actualmente es tundra y humedales. El plan incluye la perforación en permafrost, lo que requerirá volver a congelar el suelo a través de un sistema de tubos de enfriamiento en un intento de mantenerlo congelado y el equipo estable.
Los tres sitios de perforación aprobados podrían producir 180.000 barriles de petróleo al día, o alrededor del 1,5 por ciento de la producción de petróleo de Estados Unidos. Los críticos advierten el proyecto también acelerará la crisis climática. Según estimaciones del propio gobierno estadounidense, generará 9,2 millones de toneladas de contaminación de carbono al año, o el equivalente de 2 millones de coches a gasolina. Estimaciones externas sitúan eso más cerca de 260 millones de toneladaso el equivalente a hacer funcionar casi 70 centrales eléctricas de carbón durante un año.
El proyecto ha sido debatido acaloradamente, con la oposición de las comunidades locales de nativos de Alaska que dicen que su salud y seguridad alimentaria ya se han visto perjudicadas por el desarrollo de petróleo y gas existente. “Estamos en la zona cero de la industrialización del Ártico”, dice una carta abierta escrito por residentes de Nuiqsut, un pueblo a 56 kilómetros del sitio de perforación aprobado. Esta región ha visto subir las temperaturas de dos a cuatro veces más rápido que el resto del planeta. “Ningún dólar puede reemplazar lo que arriesgamos”.
Este febrero, al final de una larga revisión ambiental, la Oficina de Administración de Tierras de EE. UU. identificó tres sitios de perforación, en lugar de los cinco que ConocoPhillips quería originalmente. Sin embargo, el Departamento del Interior de EE. UU., que supervisa la agencia, emitió una declaración con “preocupaciones sustanciales” sobre el proyecto, un paso muy inusual. deb halandel Secretario del Interior de EE. UU., se ha negado a comentar sobre Willow, pero dijo en una entrevista reciente que “las tierras públicas pertenecen a todos los estadounidenses, no solo a una industria”.
“La agencia afirma que aprobaron un proyecto más pequeño que tendrá menos impacto. Eso no es cierto”, dice Bridget Psarianos en la organización sin fines de lucro Trustees for Alaska. “La decisión del Interior de otorgar permisos a ConocoPhillips para un proyecto de petróleo y gas demuestra una vez más cómo las agencias y los intereses corporativos ignoran el costo de la industrialización para la tierra, el agua, los animales y las personas”.
“El verdadero costo del proyecto Willow es para la tierra y para los animales y las personas obligadas a respirar aire contaminado y beber agua contaminada”, escribió la organización Sovereign Iñupiat for a Living Arctic. Durante décadas, la Sociedad Nacional Audubon ha reconocido que el área del proyecto Willow es crítica para millones de aves migratorias, incluidos los eideres de anteojos amenazados (Somateria fischeri) y otras aves vulnerables. También es el lugar de nacimiento de las manadas de caribúes de la región (esgrima rangifer), cuya población ha disminuido drásticamente recientemente. La perforación fragmentará este hábitat, aumentando el ruido, la contaminación del aire y el tráfico humano. En marzo pasado, una liberación de gas metano de otro sitio de perforación de ConocoPhillips obligó a evacuar a 500 personas de Nuiqsut, donde la gente dice que se ha estado enfermando por la contaminación de la industria.
Mientras se postulaba para presidente, Joe Biden prometió prohibir todos los “nuevos permisos de petróleo y gas en tierras y aguas públicas” para cumplir con los objetivos climáticos. En las últimas semanas, jóvenes activistas han destacado estas promesas de campaña y los compromisos del Acuerdo de París en una campaña en línea #StopWillow.
El 12 de marzo, la administración Biden Anunciado EE.UU. ofrecería protección al Océano Ártico y otras áreas de la reserva. Grupos conservacionistas como The Wilderness Society llamaron a esas medidas “buenas noticias”, pero agregaron que “lamentamos que fueran seguidas inmediatamente por la decisión profundamente decepcionante de aprobar el proyecto Willow”.
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