Demócratas del Senado respaldan la nominación de Bertagnolli para dirigir los NIH
Siete de los 10 demócratas del panel, Patty Murray (D-Lavado), Tammy Baldwin (D-Wisconsin), Tim Kaine (D-Virginia), Tina Smith (D-Minnesota), Bob Casey (D-Pa.), Maggie Hasan (DN.H.) y Ed Markey (D-Mass.), han expresado públicamente su apoyo a la nominación de Bertagnolli para dirigir los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
Si al menos dos de los otros tres demócratas se unen a ellos (o si más republicanos votan a favor), Bertagnolli avanzará en el proceso de confirmación, lo que permitirá al líder de la mayoría Chuck Schumer (DN.Y.) programar una votación en el pleno del Senado.
La agencia ha estado sin director desde diciembre de 2021
Desde diciembre de 2021, los NIH han estado sin un director. El Dr. Francis Collins renunció a su cargo, dejando vacante el puesto de liderazgo en la agencia.
Opiniones divididas sobre la nominación de Bertagnolli
El senador Bernie Sanders ha expresado su preocupación sobre la nominación de Bertagnolli. Aunque reconoce que es una persona inteligente y afectuosa, Sanders duda de que esté preparada para enfrentarse a la influencia de las compañías farmacéuticas y la industria de la atención médica. Según Sanders, los NIH necesitan cambios transformadores en este momento crítico, y no está convencido de que Bertagnolli sea la persona adecuada para liderar esa transformación.
Sin embargo, Sanders ha dejado claro que no intentará influir en los votos de otros miembros de su comité. Considera que esta decisión debe ser tomada como un voto de conciencia individual.
La Casa Blanca defiende la nominación de Bertagnolli
Ante la oposición de Sanders, un funcionario de la Casa Blanca ha destacado los esfuerzos de la administración para reducir los costos de los medicamentos. Según el funcionario, el presidente comparte las preocupaciones del senador sobre el precio de los medicamentos y ha promulgado una ley de reducción de la inflación que aborda este problema. La Casa Blanca confía en que Bertagnolli podrá trabajar en beneficio de los NIH y garantizar que los beneficios de la investigación sean asequibles y estén disponibles para todos.
El proceso de confirmación de Bertagnolli
La nominación de Bertagnolli para dirigir los NIH ha estado en el limbo durante meses. Sanders se había opuesto a los candidatos de salud de Biden hasta que la Casa Blanca tomara medidas más contundentes para reducir los precios de los medicamentos. Sin embargo, en septiembre, Sanders aceptó programar la audiencia de confirmación de Bertagnolli después de que el gobierno federal llegara a un acuerdo con la empresa de biotecnología Regeneron. Este acuerdo incluía una cláusula de precio razonable para una terapia de Covid desarrollada con asistencia federal.
Durante su audiencia de confirmación, Bertagnolli se comprometió a trabajar para garantizar que los beneficios de la investigación de los NIH sean asequibles y estén disponibles para todos. Sin embargo, no especificó un plan concreto para abordar los precios de los medicamentos.
Sanders solicita una investigación sobre el NIH
Dos días antes de la votación del comité, Sanders ha solicitado una investigación sobre el NIH. En una carta al inspector general de Salud y Servicios Humanos, instó a investigar una licencia de patente exclusiva propuesta por los NIH para un tratamiento contra el cáncer de cuello uterino. Esta licencia estaría destinada a una empresa con vínculos con un ex empleado de los NIH, lo que ha generado preocupaciones sobre posibles conflictos de interés.
