La carrera de Utah en Las Vegas, y las esperanzas de un primer sembrado en el torneo de la NCAA, llegó a su fin el jueves por la noche.
El estado de Washington sorprendió al No. 3 Utah 66-58 en los cuartos de final del torneo Pac-12. La victoria fue la primera en la historia del programa sobre un equipo de los 3 primeros y llevará a los Cougars a las semifinales. Se enfrentarán a Colorado u Oregon State el viernes.
Utah, sin embargo, ahora probablemente se perderá un sembrado No. 1 en el torneo de la NCAA. Los Utes, que tienen un récord de 25-4 y obtuvieron un adiós en la primera ronda en el torneo Pac-12, fueron reemplazados por Maryland como el último No. 1 semilla de Charlie Creme de ESPN.
Después de una reñida batalla durante la primera mitad, el estado de Washington finalmente se adelantó cerca del final del tercer cuarto. Los Cougars utilizaron una racha masiva de 19-3 que se extendió por unos siete minutos y hasta bien entrado el último cuarto para tomar repentinamente el control total del juego.
Aunque Utah se arrastró hacia atrás en los minutos finales, ya era demasiado tarde. La escolta del estado de Washington, Charlisse Leger-Walker, selló la victoria con un profundo triple con solo ocho segundos restantes, lo que los impulsó a la victoria por ocho puntos.
Leger-Walker terminó con 15 puntos y cinco rebotes en la victoria. La pívot Bella Murekatete sumó 19 puntos y cinco rebotes. La victoria enviará a los Cougars a las semifinales y marcará la primera vez desde 2016 que un sembrado entre los 2 primeros no llega a las semifinales del torneo Pac-12.
Gianna Kneepkens lideró a Utah con 18 puntos y tres rebotes, y Alissa Pili agregó 11 puntos luego de disparar 3 de 14 desde el campo. Fueron los únicos dos jugadores en anotar en doble dígito para los Utes, quienes dispararon solo un 37.7% desde el campo como equipo.
Según Creme, Maryland es ahora el último sembrado No. 1 para el torneo de la NCAA. Los Terrapins terminaron su temporada regular con una racha de seis victorias y se enfrentarán a Illinois en el torneo Big Ten el viernes por la tarde.
