Tan tarde en el día: historias de mujeres y hombres
La maestría de Claire Keegan en la ficción corta
Consideremos, por un momento, la naturaleza implacable de la ficción corta. Muchas novelas muy estimadas contienen tramos que tropiezan, se tambalean y se desvían, y esa “gordura” se perdona en el contexto más amplio de la comida o se elogia como arrogancia del autor. Mientras tanto, los placeres de la poesía están tan arraigados en lo abstracto y efímero que no entender el objetivo puede ser el objetivo. Pero el cuento o la novela corta cobran vida (o no lo hacen) dentro de un margen de error más familiar para los neurocirujanos que para los escritores de ficción. Un momento de inestabilidad y la operación puede estancarse.
La escritora irlandesa Claire Keegan ha demostrado durante más de 25 años poseer una mano sorprendentemente firme, y sus tensas historias y novelas cortas no sólo han obtenido adulaciones de la crítica y premios prestigiosos sino, últimamente, ventas que rivalizan incluso con la ficción de género más vendida.
Una carrera literaria excepcional
Keegan comenzó su carrera con dos veneradas colecciones de cuentos publicadas con casi una década de diferencia, “Antarctica” (1999) y “Walk the Blue Fields” (2008). En las narrativas convencionales de ascensos como escritor, a estos les seguiría la novela radical que invariablemente es elogiada por “cumplir la promesa” de las primeras historias. Pero en los años posteriores, Keegan ha optado por un camino más propio de un autor cuyas historias a menudo fascinan al frustrar expectativas. Reduciéndose aún más en estilo y producción, ha entrado en un estrato enrarecido (y desafiado las economías de escala editorial) al publicar sus nuevas historias en volúmenes delgados e independientes que parecen astutos actos de rebelión: declaraciones de que una historia finamente grabada merece lo mismo escenario que una novela en expansión.
Historias que cautivan al mundo
“Alentar”, publicado en el Reino Unido en 2010, la convirtió en una de las escritoras más célebres de Irlanda, donde la historia de 89 páginas de una niña acogida por una familia sin hijos se ha convertido en un elemento básico del plan de estudios de las escuelas públicas. Once años después llegó “Pequeñas cosas como estas”, su inquietante relato de un comerciante de carbón que descubre a una niña prisionera en el cobertizo de un convento católico. Ese trabajo le valió comparaciones con Anton Chejov, se convirtió en un éxito de ventas internacional, fue elegido para una adaptación cinematográfica (protagonizada por Cillian Murphy) y acabó en la lista de finalistas del Premio Booker. Con 114 páginas, fue el trabajo más corto que jamás haya recibido ese honor. Tras su éxito, su editor estadounidense publicó el año pasado “Foster”.
La última obra de Keegan, “Tan tarde en el día”, es otro ejemplo de su maestría en la ficción corta. Con 128 páginas y un precio de 20 dólares, este libro promete llevar a los lectores a un viaje emocional y cautivador.
En resumen, Claire Keegan ha demostrado ser una autora excepcional en el género de la ficción corta. Sus historias y novelas cortas han cautivado a críticos y lectores por igual, y su habilidad para crear personajes y situaciones tensas es incomparable. “Tan tarde en el día” es otro hito en su carrera literaria y seguramente será aclamado como una obra maestra.
El nuevo libro de Claire Keegan cautiva con su lenguaje y atmósfera
La llegada del último libro de Claire Keegan, ”Tan tarde en el día”, es un testimonio más de su fascinante habilidad para crear un lenguaje sencillo y evocador, ambientado en una Irlanda pastoral pero represiva. Sus personajes y sus situaciones se quedan en la mente del lector mucho después de haber terminado de leer, superando incluso a las sagas épicas de mil páginas.
Una historia sobre la misoginia y la mediana edad
La historia principal del libro sigue a Cathal, un hombre de Dublín que se encuentra al borde de la mediana edad y ha sido consumido por su propia misoginia. A lo largo de un fatídico día, acompañamos a Cathal en su oficina mientras mira por la ventana, una escena aparentemente monótona pero llena de tensión gracias al talento de Keegan para crear una atmósfera envolvente. Las últimas líneas del primer párrafo de la historia nos muestran su habilidad para generar intriga: “Abajo, en el césped, algunas personas estaban tomando el sol y había niños y parterres repletos de flores; Gran parte de la vida transcurre sin problemas, a pesar de la maraña de trastornos humanos y del conocimiento de cómo debe terminar todo”.
Keegan ha estructurado la historia de tal manera que el lector solo comprende completamente su narrativa en la última oración. Esto se asemeja a sus obras anteriores, donde el poder de la historia se deriva de la atmósfera y el ritmo del suspenso.
Una narrativa cautivadora y misteriosa
En “Foster”, Keegan logró esto a través de un narrador infantil en primera persona, donde el lector es consciente de las complejidades que el protagonista aún no comprende. En “So Late in the Day”, al igual que en “Small Things Like These”, el efecto se logra a través de una tercera persona cercana, casi claustrofóbica, que mantiene al lector en la oscuridad y cada vez más nervioso. Algo está mal, pero ¿qué?
Leer a Keegan es emocionante y aterrador al mismo tiempo, sabiendo que lo que está por venir dejará una marca permanente en los personajes y en los lectores. Su trabajo se saborea de la misma manera que se admira una antigua escultura de mármol, quedando paralizado por lo que se encuentra en la página y por lo que debe haber sido sacrificado para crearlo.
Una retrospectiva literaria
“So Late in the Day”, publicado en tapa dura en Gran Bretaña y Europa, se complementa en la edición estadounidense con dos historias de sus colecciones anteriores, convirtiendo el libro en una especie de retrospectiva. La segunda historia, “La larga y dolorosa muerte”, narra la historia de una escritora cuya estancia en la casa de Heinrich Böll se ve afectada por la llegada de un académico. Y Keegan establece el tono de la última pieza, “Antártida”, en las primeras frases: “Cada vez que la mujer felizmente casada se iba, se preguntaba cómo se sentiría acostarse con otro hombre. Ese fin de semana estaba decidida a descubrirlo”. A lo largo de estas historias, Keegan demuestra una vez más su maestría en la creación de personajes y situaciones que cautivan al lector.
Keegan cautiva con su nuevo libro “So Late in the Day”
Con 29 páginas llenas de emoción, Keegan logra atrapar tanto a su protagonista como a sus lectores en su última obra literaria.
Al leer las tres historias juntas, resulta sorprendente darse cuenta de que no se observa una evolución en la escritura de Keegan a lo largo de más de dos décadas, sino que nos recuerda cuánto tiempo ha sido una maestra en su oficio.
Una obra que desafía las expectativas
Un crítico tiene la difícil tarea de buscar defectos en una obra para destacar. Si hay alguno en “So Late in the Day”, no se encuentra en las historias de Keegan, sino en la portada de la edición estadounidense. El subtítulo “historias de mujeres y hombres” resulta excesivamente explicativo para una escritora que abraza la ambigüedad y cuyo trabajo se basa en la confianza de que el lector sacará sus propias conclusiones.
Es cierto que las historias de Keegan pueden leerse como biopsias que revelan problemas más profundos, como los abusos de la Iglesia católica en “Pequeñas cosas como estas” o la crítica a la cultura patriarcal en el tríptico que compone “Tan tarde en el día”. Sin embargo, lo que realmente hipnotiza al lector es la forma en que Keegan retrata a sus personajes: como seres imperfectos en lugar de conceptos predefinidos, cobrando vida en historias que reconocen que todo lo universal comienza en lo personal.
Amsden es un escritor con residencia en Los Ángeles.
