El punto ciego del juego del entrenador del Brentford FC, Thomas Frank

Cuando el entrenador del Brentford FC, Thomas Frank, finalmente rompió su silencio sobre la posibilidad de que el delantero estrella Ivan Toney fuera castigado con una larga sanción, no se contuvo.

Toney se declaró culpable de 232 supuestas infracciones de las reglas relacionadas con los juegos de azar a principios de este mes y hay especulación la Asociación de Fútbol le impondrá una severa sanción.

Las organizaciones benéficas contra el juego han resaltado la ironía de que Toney sea reprendido por entregarse a un pasatiempo que el fútbol promueve activamente.

“Si obligas a los jóvenes a promocionar productos adictivos, no te sorprendas si los usan”, una organización, The Big Step, tuiteó junto a una imagen de Toney vistiendo diferentes camisetas estampadas con logotipos de apuestas y trofeos de jugador del mes patrocinados por firmas de apuestas.

Entre las imágenes había una foto de Toney con la camiseta actual de local del Brentford FC que lleva el logo de ‘Hollywood Bets’.

Y, al tratar el tema de la prohibición de Toney, fue esta contradicción en la que Frank también se centró en una entrevista con el Correo diario la semana pasada.

“Cuando Ivan se queda sin el nombre de nuestro patrocinador en su camiseta, envía señales contradictorias a todos de que el fútbol permite a las empresas de apuestas”, dijo a Oliver Holt del periódico, “debería haber algunas reglas del Gobierno para evitar eso. Ahora hay una mejor concienciación sobre el juego y un juego seguro, pero queda mucho por hacer”.

Frank no había terminado allí. Fue un paso más allá y sugirió que estaría dispuesto a adoptar una postura ética incluso si comprometiera el desempeño del equipo.

“Quizás si reflexiono sobre lo que sería un mundo perfecto, ¿preferiría tener menos dinero y no tener apuestas en la parte delantera de nuestras camisetas, incluso si eso significa que no tenemos tan buenos jugadores? Tal vez”, continuó, “en última instancia, se trata de resultados y dinero y nunca puedes ser perfecto, pero debes tener la intención de tener los valores correctos y hacer lo correcto”.

Tal declaración es bastante notable por derecho propio, pero cuando analizas los factores detrás del ascenso de Brentford FC a través de las divisiones, se vuelve sorprendentemente audaz.

El éxito y las apuestas del Brentford FC

Existe un fuerte argumento de que si no fuera por el juego, es casi seguro que Brentford no estaría en la Premier League y es poco probable que Ivan Toney juegue para ellos.

Como he documentado anteriormente, el ascenso del club desde el cuarto nivel del fútbol inglés hasta los márgenes de la clasificación europea se debe a la increíble propiedad del aficionado de toda la vida Matthew Benham.

Un matemático talentoso que comenzó su carrera como comerciante de derivados, Benham ganó sumas significativas aplicando un modelo estadístico a las apuestas de fútbol que predijo los resultados con mayor precisión que las casas de apuestas. Hizo esto mientras trabajaba para la compañía Premier Bet del propietario de Brighton, Tony Bloom, pero se separó para establecer su firma, Smartodds, que vende estadísticas y consejos a jugadores profesionales.

Fue con el dinero ganado de esta empresa que Benham pudo comprar Brentford en 2012.

Pero este no fue el caso de un hombre rico que se entregó a sí mismo con un activo que recordaba con cariño desde la infancia.

Cuando Benham irrumpió en los pasillos del pintoresco pero decadente estadio Griffin Park, se dispuso a crear una operación que pudiera ser más astuta que la competencia.

Aprovechando la investigación estadística y el modelado deportivo promovido por sus empresas de juego, Benham creó una operación que creció de forma sostenible a largo plazo.

Al ser capaz de identificar y desarrollar el talento mejor que los clubes con recursos que superaban con creces a los Bees, Brentford ascendió constantemente en las divisiones.

La genialidad de la estrategia es que maximiza los beneficios del intercambio de jugadores. El club nunca teme la partida de una estrella que llama la atención de una organización más rica, vende por una ganancia sustancial y compra en un grupo de talento aún mejor.

El mismo Toney es un ejemplo de esta estrategia, un delantero relativamente desconocido comprado en Peterborough United. Reemplazó a uno de los delanteros más emocionantes de Brentford en años, Ollie Watkins, en el verano de 2021 y ayudó a hacer lo que su predecesor no pudo; ofrecer fútbol de la Premier League.

El ascenso de Brentford a través de esta forma más inteligente de hacer las cosas merece elogios. Pero los estrechos vínculos con los juegos de azar y el dinero que genera no deben pasarse por alto ni ignorarse.

El laberinto moral

Lo que destacan los comentarios de Frank es cómo el fútbol tiene que lidiar con una nueva realidad en la que las cuestiones éticas son parte del panorama que navegan los jugadores y los entrenadores.

Como señalé hace un par de semanas, el fútbol ya no es solo un lugar que refleja cuestiones políticas y morales, es el escenario de estos debates.

En su entrevista con el -, Frank ofreció un análisis ético diferente del posible castigo de Toney al comparar sus ofensas y el castigo con las acciones tomadas sobre el abuso racista que recibe el delantero.

“Parece que Iván va a ser castigado por esto, pero tiene que soportar el abuso racista todos los días”, continuó. todavía se siente como un mensaje confuso. Es difícil cuando se siente como si Iván fuera a ser castigado más severamente por lo que supuestamente hizo que las personas que abusan de él.

“No estoy hablando de delitos graves aquí, obviamente, pero ¿qué haces cuando las personas se pasan de la raya en la sociedad por delitos menores? Les das algo de educación o obtienes una sentencia suspendida”.

Frank describió la posibilidad de prohibir a Toney durante “seis meses” como el equivalente en fútbol de “meterlo en prisión” y afirmó que esto era injusto porque el nivel de educación sobre el juego no estaba al mismo nivel que la información sobre el racismo.

“El nivel de educación que recibimos, todos nosotros, sobre las reglas del juego no es el mismo que la educación que se brinda sobre el abuso racial.

“Ivan estaba en hoteles, estaba cedido, tuvo nueve clubes diferentes en ocho años antes de llegar a Brentford, es un hombre joven y tiene toda esta influencia a su alrededor por el juego y, sin embargo, no le prestaremos atención. eso, solo veremos la ofensa en sí.

“Es difícil para los jugadores cuando la publicidad de las casas de apuestas los rodea en los estadios y en nuestras camisetas y las camisetas de otros clubes y les decimos ‘ignoren la publicidad’”.

Frank puede tener razón, pero también necesita educarse sobre las profundidades en las que se entrelazan las apuestas y el hermoso juego.