Fotógrafos y Artistas, “Cara a Cara”

La expresión “cara a cara” sugiere tanto intimidad como confrontación, una especie de ajuste de cuentas, cualquiera que sea su propósito o tono. Actualmente, en el Centro Internacional de Fotografía, la frase sirve como título apropiadamente expansivo para una exposición de tres personas cuyo enfoque es el fenómeno encantado y cargado del retrato del artista. La generosa selección de obras, comisariada por Helen Molesworth, cuenta con contribuciones de la artista y cineasta Tacita Dean y las fotógrafas Brigitte Lacombe y Catherine Opie. Los formidables sujetos, incluidos Richard Avedon, Maya Angelou, John Waters y Patti Smith, están acostumbrados a sostener las riendas de la representación, lo que no quiere decir que no estén dispuestos, al menos por un momento, a dejarlas ir. . Aunque, en verdad, el matiz y la profundidad de la obra expuesta hablan más de compromiso que de rendición.

Las obras, en su mayoría a gran escala, están dispuestas en estrecha proximidad, creando algo así como un encuentro imaginario de mentes entre semejanzas, y subrayadas por textos de etiquetas de pared que incluyen citas de los sujetos que reflexionan sobre sus propios métodos o autoconceptos, como burbujas de pensamiento “Escribir es el acto de decir yo, de imponerse a los demás. . . Es un acto agresivo, incluso hostil”, afirma Joan Didion en el texto que acompaña a la imagen frontal en blanco y negro de Lacombe de la autora con los ojos muy abiertos y las manos en la boca, como si reaccionara con dificultad ante algo que acaba de decir el fotógrafo. “El desafío siempre es cómo manejar la forma en que la luz cae sobre un objeto negro sin permitir que destruya la forma, sino simplemente revelarla”, reflexiona el sonriente pintor Kerry James Marshall en la etiqueta de “Kerry” de Opie, de 2017. en el que Marshall emerge de un fondo negro, o se disuelve en él. Y las palabras son parte integral de la pieza de Dean “Cien cincuenta años de pintura”, de 2021, una película en bucle que se detiene en las pintoras Luchita Hurtado y Julie Mehretu mientras hablan sentadas. Es, quizás, un emblema apto para “Cara a cara”. Tomado como un todo, el espectáculo es una conversación extendida, murmurando conspirativamente, chocando fructíferamente, a través del tiempo y el espacio.

Los temas de los artistas también se superponen. David Hockney aparece, en su estudio, en una de las zumbantes y tranquilas proyecciones de Dean (las películas de 16 mm. no se transfieren a video) y también en una de las imágenes de estudio de Opie, parte de una larga serie de retratos de sujetos contrapuestos fondos de mal humor, negros. Kara Walker es retratada de perfil tanto por Opie como por Lacombe, en composiciones similares. En cada imagen, Walker tiene aproximadamente la misma expresión, pero, en la tristeza aterciopelada de Opie, ella es, según Marshall, simplemente revelado. La visión de Lacombe de Walker es de una belleza diferente: ampliamente iluminada y franca.