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Las teorías de la conspiración son un tema comprensiblemente polémico en estos días, pero si me permite un momento, me gustaría presentarle una de las mías: durante mucho tiempo he albergado una creencia personal sincera de que la crema para los ojos es falsa.
No falso en el sentido de que la crema para los ojos no existe. Las tinas y los tubos de la sustancia se alinean en los estantes de los pasillos de productos para el cuidado de la piel de las farmacias y en los mostradores de belleza de las tiendas departamentales brillantemente iluminados por igual. El sitio web de Sephora cuenta con 190 opciones de cremas o tratamientos para los ojos; Ulta lleva 192 cremas solo. En ese sentido, la crema para los ojos es probablemente demasiado real. La falsedad de la que hablo es molecular. Las cremas para los ojos prometen mucho: apretarán. Iluminarán. Eliminarán las bolsas y las arrugas y eliminarán las ojeras. Ellos lograrán esto con ciencia, o, más concretamente, con los químicos que muchos de ellos publicitan en letra grande en sus diminutos envases: retinol, vitamina C, cafeína, péptidos, ácido hialurónico. También casi siempre serán notablemente más caros por volumen que un humectante facial regular.
El problema es que ninguna crema para los ojos que haya usado parece hacer algo más que cualquier otra crema que ya estaba poniendo en el resto de mi cara. En mis 20 años de vida adulta, en realidad nunca he compró una crema para los ojos, pero he probado innumerables versiones del producto: muestras lanzadas en bolsas de compras y cajas de envío, productos gratuitos de tamaño completo que a veces parecían llegar en camiones a mi puerta durante mi década en los medios de comunicación de moda, cast- intercambios entre amigos y compañeros de trabajo. Los he usado todos porque, bueno, los tengo, y en el peor de los casos, hidratarán una parte de mi cara que tiende a secarse cuando se deja sola. Tal vez uno de ellos haga algo fantástico y me haya equivocado todo el tiempo.
Todavía no me he equivocado. En cambio, solo me he convencido más de que la crema para los ojos es solo un humectante facial en una tina más pequeña y más cara. ¿Por lo que es?
La respuesta corta: “Depende”, dice Perry Romanowski, químico cosmético y coanfitrión del podcast. Cerebros de belleza, que profundiza en la ciencia detrás de los productos de belleza. Eso es, lo que es más importante, no un No. Según Romanowski, quien pasó 30 años en la industria de la belleza y ahora crea herramientas educativas y de capacitación para otros químicos cosméticos, todos los humectantes (para la cara, el cuerpo, los ojos, las manos, donde sea) tienen tres componentes principales que hacen la mayor parte del trabajo. trabajar. El primero es una sustancia llamada humectante, como la glicerina o el ácido hialurónico, que atrae la humedad a la piel. El segundo es un oclusivo, como la vaselina o la manteca de karité, que evita que la humedad se evapore de nuevo en el aire. El tercero es un emoliente, que ayuda a darle a la piel una textura suave y tersa.
Dentro de una línea particular de productos, me dijo Romanowski, las formulaciones para diferentes partes de la cara o el cuerpo tienden a ser bastante similares entre sí, generalmente con pequeños ajustes hechos para las preferencias del consumidor. Debido a que las caras producen más grasa que el resto del cuerpo, por ejemplo, el producto facial de la línea podría tener un contenido oclusivo reducido, o la fórmula podría diluirse con agua: las cremas faciales súper espesas pueden hacer que las personas teman excesivamente la oleosidad o brotes Lo mismo ocurre con convertir un humectante facial en una crema para los ojos: se podría cambiar una fórmula existente para complacer a los compradores que prefieren algo más oclusivo pero menos pegajoso. Según Romanowski, la mayoría de las empresas al menos eliminarán elementos como las fragancias, que pueden irritar los ojos.
En algunos casos, sin embargo, mi teoría de la conspiración parece estar plenamente justificada. Romanowski dijo que, según su experiencia, las empresas lanzarán diferentes productos con exactamente las mismas formulaciones “con la mayor frecuencia posible sin que nadie haga preguntas”. Formular un producto totalmente nuevo desde cero requiere pruebas de seguridad costosas, explicó Romanowski, y demasiada variación de ingredientes en una línea de productos significa que las empresas tienen que comprar más componentes químicos en cantidades más pequeñas y más caras. Mantener los productos lo más similares posible ahorra dinero: una vez que se establece que una fórmula es segura, las empresas pueden evitar en gran medida las pruebas adicionales y pueden comprar sus ingredientes en grandes cantidades. Cuantos más productos se puedan comercializar fuera de esos costos generales, mejor.
Es difícil poner cifras concretas sobre cuánto ocurre este tipo de reetiquetado. Kelly Dobos, otra química cosmética independiente, me dijo que, según su experiencia, cambiar la marca de un producto para el rostro como crema para los ojos sin ningún cambio no es tan común, al menos en parte porque muchos humectantes faciales actualmente en el mercado contienen irritantes para los ojos, no solo fragancia pero también protector solar y ácidos exfoliantes. Las mejores cremas para los ojos, dijo Dobos, no solo estarán formuladas específicamente para usar cerca del ojo, sino que también es probable que contengan concentraciones más altas de los ingredientes que ayudan a que la piel ultrafina alrededor de los ojos atraiga y retenga la humedad. A nivel de consumidor, distinguir esos tipos de concentraciones es imposible, y concentraciones más altas no garantizan un mejor producto. Los humectantes faciales sin irritantes son perfectamente seguros para usar alrededor de los ojos y es probable que produzcan resultados indistinguibles.
El resultado de todo esto es que incluso cuando los productos para los ojos son distintos de las cremas faciales, se diferencian principalmente por lo que no tienen en ellos, en oposición a lo que hacen. Eso está en contradicción con la forma en que las cremas para los ojos tienden a presentarse a los consumidores, con una marca que enfatiza en gran medida sus ingredientes especiales. Las vitaminas y los ácidos otorgan a estos productos una impronta de progreso científico, pero rara vez está bien respaldada por su composición química, según Romanowski. “Lo que estás usando hoy no es muy diferente de lo que estaba disponible hace 30 años”, me dijo. “Todas las cosas nuevas que salen son en realidad solo historias de marketing sobre las tecnologías que han existido desde siempre”.
El resultado, dijo Romanowski, es que la mayoría de los productos de belleza no varían mucho, y en su mayoría son bastante económicos de fabricar. De hecho, las empresas suelen gastar más dinero en el empaque de un producto que en fabricar el producto en sí, me dijo Romanowski. Y los costos de empaque y fabricación combinados palidecen en comparación con lo que las empresas gastan en marcas y anuncios. La crema para los ojos cuesta mucho, en parte porque es muy costoso persuadir a una persona para que compre un producto de belleza en particular. Pero el precio también es una táctica de marketing. “El precio diferente es algo que convence a los consumidores de que es un producto diferente”, dijo Romanowski. Después de todo, si se supone que una crema para los ojos es particularmente innovadora, efectiva o rica en ingredientes, debería ser más costosa.
Las personas son sensibles a sus ojos, que son la parte de su cuerpo que más probablemente traicione la tristeza o el insomnio o, Dios no lo quiera, la edad. Los ojos también son particularmente resistentes al cambio del nivel de la superficie. Las ojeras y las patas de gallo tienden a ser el resultado de la estructura ósea, la genética o la inexorable marcha del tiempo en lugar de cosas que puedes controlar de manera significativa, con una crema o cualquier otra cosa. Tanto marketing se dedica a los productos para los ojos precisamente porque no hay mucho allá allá. Mantendrán el área de los ojos humectada, pero en gran medida no funcionan (y no pueden) de la forma en que la gente espera que lo hagan.
Esa falta de control puede ser una perspectiva profundamente inquietante. Tal vez la edad que ves en el espejo contrasta fuertemente con la edad que tienes en la cabeza, o tal vez simplemente prefieras no pensar en tu propia mortalidad. Y eso, por supuesto, es incluso antes de llegar a los estándares de belleza de todo esto, que nos instruyen a tomar medidas extraordinarias para congelarnos en el tiempo o, si envejeciendo con graciapara convertirse en algo de una vida parfait—lo suficientemente congelado, pero no tan misteriosamente. Parece que los temores a las líneas finas solo se están extendiendo: los adolescentes ya no son demasiado jóvenes para comercializar productos antienvejecimiento para el cuidado de la piel, y están comprándolos en masa.
Ningún producto de belleza se compra o vende únicamente por su efectividad. Romanowski me dijo que conoce a muchos químicos cosméticos que usan crema para los ojos, aunque saben lo que dice la ciencia detrás de esto. Podría decirse que mi teoría de la conspiración sobre la crema para los ojos es correcta, pero no había considerado una lección más grande de conspiración: la verdad no es lo único que importa, y es posible que ni siquiera sea tan convincente.
