“Estamos siendo testigos de una crisis de salud pública latente”, escribió en un correo electrónico Rishi K. Wadhera, profesor asistente de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard y uno de los autores del estudio.
Muertes por ataques cardíacos y otros efectos de las enfermedades cardiovasculares habían disminuido en los Estados Unidos debido a los avances médicos en la prevención y el tratamiento. Ese progreso se estancó durante la última década.
El estudio, publicado en el Journal of the American Medical Associationtuvo como objetivo examinar si los adultos jóvenes estaban cada vez más en riesgo, utilizando datos entre 2009 y 2020.
Los resultados fueron mixtos. Hubo un aumento en la obesidad (del 33 al 41 por ciento) y la diabetes (del 3 al 4 por ciento). La hipertensión no mostró una mejora significativa: aumentó ligeramente, del 9 al 11,5 por ciento, pero el aumento no alcanzó la significación estadística.
La hiperlipidemia (niveles altos de colesterol o triglicéridos) se redujo del 40,5 % al 26 %.
Los adultos jóvenes negros enfrentan el mayor riesgo. La hipertensión es dos veces más frecuente entre ellos que en otros grupos raciales y étnicos. La diabetes y la obesidad también son más comunes.
Los autores del estudio identificaron las desigualdades raciales estructurales en la sociedad estadounidense como un factor determinante de las brechas.
“Las personas negras más jóvenes tienen más probabilidades de vivir en hogares de bajos ingresos que experimentan inestabilidad en la vivienda e inseguridad alimentaria, así como en vecindarios socioeconómicamente desfavorecidos”, dijo Wadhera. “Las personas negras también enfrentan desafíos de manera desproporcionada para acceder a la atención primaria y preventiva, y es más probable que residan en ‘desiertos de farmacia’”, una referencia a las áreas donde es más difícil acceder a los medicamentos.
La hipertensión está aumentando entre los hispanos, una tendencia que no es evidente entre otros grupos.
Las dietas ricas en sodio y los alimentos ultraprocesados se encuentran entre los factores detrás del aumento de la hipertensión entre los hispanos, dicen los investigadores. Hicieron hincapié en que trasciende las opciones de estilo de vida. Cuando las personas luchan por pagar las facturas, a menudo recurren a alimentos más baratos y menos saludables. Los productos frescos son más difíciles de conseguir en áreas con pocas tiendas de comestibles.
Los investigadores sospechan que la disminución en los adultos jóvenes con colesterol alto se explica en parte por una mayor regulación de las grasas trans en los alimentos.
El estudio no identificó mucha diferencia en los factores de riesgo cardiovascular entre hombres y mujeres.
También advirtieron que no está claro si las tendencias han persistido desde que comenzó la pandemia de coronavirus, porque el estudio cubrió solo hasta 2020.
Aquí hay algunas formas en que los autores del estudio propusieron abordar las disparidades:
- Expandir los esfuerzos a gran escala para detectar y tratar a los jóvenes adultos negros por hipertensión.
- Examinar a las personas para detectar diabetes en una etapa más temprana de la vida porque las pautas actuales a menudo se aplican a personas de 35 años o más.
- Comenzar una campaña de salud pública que aborde el aumento de la diabetes entre los adultos mexicoamericanos que sea culturalmente competente y moldeada por líderes comunitarios.
- Crear más espacios verdes en las comunidades que fomenten el ejercicio para contrarrestar los estilos de vida sedentarios que contribuyen al aumento de la obesidad.
Si no se toman medidas para revertir las tendencias, las consecuencias para la salud pública podrían ser nefastas, advirtió el estudio.
“La creciente carga de factores de riesgo que observamos entre los adultos jóvenes, particularmente si estas tendencias continúan, podría resultar en un tsunami de enfermedades cardiovasculares a largo plazo y, en última instancia, aumentos en la mortalidad cardiovascular a medida que la población de EE. UU. envejece”, dijo Wadhera. .
