La vicecapitana de los Delhi Capitals, Jemimah Rodrigues (derecha), y Shafali Verma, son algunas de las principales estrellas en … [+]
Finalmente llegó el momento para el torneo de tres semanas en efectivo aclamado como un cambio de juego para el cricket femenino.
Y la anticipación era palpable cuando los espectadores aparentemente captaron la enormidad de la ocasión, que podría convertirse en un momento de presagio.
En medio de mucha fanfarria el sábado por la noche en el repleto Estadio DY Patil en Navi Mumbai, Hayley Matthews anotó los primeros seis en la histórica Liga Premier Femenina en India. Recuerda eso para futuras noches de trivia.
Este fue un lanzamiento extravagante similar a los espectáculos llamativos en la Premier League india masculina, la liga más grande y lucrativa del cricket, con un espectáculo de Bollywood de antemano que subrayó la pompa de un torneo en el que a los mejores jugadores se les paga alrededor de $ 400,000.
El muy esperado partido inaugural entre Mumbai y Gujarat saludó la llegada de esta liga progresiva que se desarrolló rápidamente en los últimos meses, pero tardó mucho en llegar.
El cricket femenino existe en la India desde hace 50 años, pero su desarrollo ha sido lento en comparación con los pioneros de Australia e Inglaterra, que naturalmente fueron pioneros en el cricket internacional y en las ligas establecidas.
Anteriormente, creían que una liga femenina no era comercialmente viable antes de dejarse influir.
Un par de momentos sísmicos sin duda habrían hecho que los administradores inteligentes de la India, siempre en busca de la próxima olla de oro, tomaran nota.
La victoria trascendental de India sobre Australia, que conquista todo, en la semifinal de la Copa del Mundo de 2017 en Inglaterra, marcada por Harmanpreet Kaur jugando entradas asombrosas, resonó en la población loca por el críquet de más de mil millones.
Harmanpreet Kaur jugó una entrada importante en 2017 contra Australia (Foto de Harry … [+]
Fue una actuación que demostró que India era realmente un gigante dormido en el cricket femenino y que podía tomar un dominio absoluto, tanto dentro como fuera del campo, al igual que lo han hecho en el juego masculino de este siglo.
La final de la Copa Mundial T20 2020 entre India y Australia con 85 000 MCG, justo antes de la pandemia, también subrayó el creciente interés en el cricket femenino. Pero para que el juego realmente emergiera, el órgano de gobierno todopoderoso y rico en efectivo de la India necesitaba invertir recursos significativos en él.
En otras palabras, se necesitaba un equivalente a la IPL. Una prueba de una liga de tres equipos en 2018 se organizó junto con la IPL, pero, a medida que la pandemia comenzó a disminuir, era hora de que surgiera algo mucho más sustancial.
India tenía una clara oportunidad de hacerse cargo del cricket femenino por primera vez y llevarlo a otro nivel. Ningún otro país, ni siquiera Australia o Inglaterra, podría soñar, pero India podría hacerlo debido a su enorme peso.
Así nació la WPL y la inversión ya ha sido enorme después de que la venta de los cinco equipos recaudó $ 572 millones gracias a que Viacom 18 desembolsó $ 116 millones por los derechos de los medios durante los próximos cinco años. El valor por juego es de alrededor de $ 1 millón.
El jefe de cricket de la India, Jay Shah, quien es probablemente la figura más poderosa en el deporte, merece crédito por impulsar este torneo que debería inspirar a las jóvenes jugadoras de todo el mundo.
Hay mucho cinismo en torno a los motivos de los administradores de la India, algo justificado, pero es difícil tener dudas sobre la WPL. Con suerte, impulsará a otros países, especialmente en el sur de Asia, donde el cricket femenino a menudo ha sido relegado debido a razones culturales, y aumentará la profundidad del talento que falta en el juego.
En medio de un mar de azul, que representa el color de Mumbai, fue la capitana de India, Harmanpreet, quien se robó el espectáculo con medio siglo rápido al justificar su contrato de $ 218,000.
Harmanpreet Kaur asiste a una conferencia de prensa antes de la edición inaugural de la Women’s Premier League … [+]
Harmanpreet fue recibida con euforia en todo momento, subrayando su tipo de atractivo trascendente.
Seguramente había chicas vertiginosas mirando en las terrazas, despertadas por las hazañas de su héroe en medio de este caos, inspiradas para practicar este deporte de bate y pelota adorado en la India y más allá.
