Wanda Irving sostiene a su nieta, Soleil, frente a un retrato de la madre de Soleil, Shalon Irving, en su casa en Sandy Springs, Georgia, en 2017. Wanda está criando a Soleil desde que Shalon murió por complicaciones debido a la hipertensión unas semanas después de dar a luz. nacimiento.
Becky Harlan/-
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Wanda Irving sostiene a su nieta, Soleil, frente a un retrato de la madre de Soleil, Shalon Irving, en su casa en Sandy Springs, Georgia, en 2017. Wanda está criando a Soleil desde que Shalon murió por complicaciones debido a la hipertensión unas semanas después de dar a luz. nacimiento.
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En 2021, EE. UU. tuvo una de las peores tasas de mortalidad materna en la historia del país, según un nuevo informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. El informe encontró que 1205 personas murieron por causas maternas en los EE. UU. en 2021. Eso representa un aumento del 40 % con respecto al año anterior.
Son las muertes que se producen durante el embarazo o dentro de los 42 días siguientes al parto, según la Organización Mundial de la Salud.
La tasa de EE. UU. para 2021 fue de 32,9 muertes maternas por cada 100 000 nacidos vivos, que es más de diez veces la tasa estimada de algunos otros países de altos ingresosincluidos Australia, Austria, Israel, Japón y España, que oscilaron entre 2 y 3 muertes por cada 100.000 en 2020.
De acuerdo a datos de la Organización Mundial de la Saludn, la tasa de mortalidad materna en los países de altos ingresos en general fue de 12 por 100 000 nacidos vivos en 2020, mientras que en los países de bajos ingresos fue de 430 por 100 000.
Las comparaciones internacionales de muertes maternas son difíciles debido a las diferencias en la metodología en el seguimiento de los datos, advierte la autora del nuevo informe de EE. UU., Donna Hoyert, científica de salud del Centro Nacional de Estadísticas de Salud de los CDC. Pero, señala, a EE. UU. “por lo general no le está yendo tan bien” en cuanto a la mortalidad materna.
“Simplemente no hay razón para que un país rico tenga una baja mortalidad materna”, dice Eileen Crimmins, profesor de gerontología en la Universidad del Sur de California. La última compilación de datos de los comités estatales que revisan estas muertes de los CDC encontró que el 84 % de las muertes relacionadas con el embarazo en los EE. UU. eran prevenibles.
El aumento de la mortalidad materna en 2021 “se observó ampliamente en diferentes grupos de edad, raza y origen hispano”, dice Hoyert.
Ella conecta el aumento de las muertes maternas con la pandemia de COVID-19.
“Tuvimos una advertencia con el aumento entre 2019 y 2020 de que parecía que las tasas de mortalidad materna estaban aumentando durante este período pandémico”, dice ella. “Con las muertes generales por COVID que ocurrieron en 2021, hubo un cambio hacia las personas más jóvenes, por lo que estarían en los grupos de edad donde las personas tendrían más probabilidades de estar embarazadas o recientemente embarazadas”.
Ella dice datos provisionales sugieren que las muertes alcanzaron su punto máximo en 2021 y comenzaron a disminuir el año pasado. “Esperemos que ese sea el ápice”, dice Hoyert.
Sin embargo, a algunos expertos les preocupa que otras tendencias en todo el país puedan empeorar estas cifras, en lugar de mejorarlas, incluidas las restricciones al aborto que pueden retrasar la atención de las complicaciones del embarazo y los problemas de personal en los hospitales y el cierre de las salas de maternidad rurales.
La tasa de mortalidad materna entre las afroamericanas es mucho más alta que la de otros grupos raciales; en 2021 fue de 69,9 por 100.000, que es 2,6 veces más alta que la tasa de mujeres blancas.
Dra. Verónica Gillispie-Bell, un obstetra y ginecólogo de Ochsner Health en Louisiana que trabaja con el departamento de salud del estado para investigar las muertes maternas, dice que los factores sociales, no los biológicos, alimentan la brecha racial. “Tenemos que abordar los factores sociales que son barreras para acceder a la atención o que empeoran sus condiciones médicas antes del embarazo”, dice ella. “Esto no se trata solo de médicos en el hospital”.
Luisiana es uno de los grupo de estados trabajar con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para mejorar los procesos en el sistema de atención médica para prevenir las muertes maternas y reducir las disparidades raciales. Gillispie-Bell dice que es optimista de que los esfuerzos valdrán la pena, pero “no es algo que suceda de la noche a la mañana. Pasará un tiempo antes de que veamos los beneficios de ese cambio”.
El cambio no puede llegar lo suficientemente pronto para las familias cuyas vidas se ven afectadas. La hija de Wanda Irving murió por complicaciones de la presión arterial alta solo tres semanas después de dar a luz a una niña en 2017. Irving, quien habló con – en el pasado sobre su hija, ahora dirige una organización llamada Proyecto de Acción Materna de la Dra. Shalon para crear conciencia sobre los riesgos para las madres negras en particular.
La hija de Irving, Shalon Irving, era una científica consumada que trabajaba como epidemióloga en el CDC en Atlanta.
Wanda Irving llora al hablar de las últimas semanas de su hija. “Había ganado 9 libras en la última semana. Tenía dolores de cabeza. Una pierna era más grande que la otra y dijo: ‘Algo anda terriblemente mal, ¿puedes comprobarlo?’ “
Pero seguía siendo enviada a casa desde el hospital a pesar de que insistía en que necesitaba atención médica. Aproximadamente tres semanas después de dar a luz, colapsó en su casa y nunca se despertó.
Wanda Irving dice que la muerte de su hija se pudo prevenir; lo atribuye al racismo dentro del sistema de atención médica, a que los médicos ignoraron los síntomas y los riesgos para la salud de su hija.
Irving ahora vive en la casa de su hija y está criando a su nieta, que ahora tiene 6 años y es brillante, pero lucha con su pérdida.
“Hay días en los que se vuelve loca y se derrumba y llora”, dice Irving, y dice que su nieta explicará por qué llora diciendo: ‘Quiero a mi mami. ¿Puedo morir para ir a ver a mi mami?’ “
Irving está trabajando para crear conciencia sobre el costo de la mortalidad materna, dice, porque no quiere que otra niña o niño crezca sin el amor de su madre.
“La gente necesita entender la tremenda devastación que causa la mortalidad materna y la pérdida para la sociedad y para las familias”, dice.
