Las consecuencias de los eventos catastróficos de hace 40 años aún se hacen sentir.
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Lobos, caballos salvajes, pájaros, bisontes, alces, ranas y perros aún viven entre los edificios de hormigón en ruinas y los bosques circundantes de Pripyat y Chernobyl. Ahora es en realidad una de las reservas naturales más grandes de Europa. Un nuevo análisis genético de los clanes caninos de la región ha revelado cómo la contaminación del paisaje ha afectado el ADN de los animales.
Radiación de Chernóbil
Algunos estudios apuntan a una disminución drástica de las poblaciones de aves y un aumento de las mutaciones genéticas entre otras especies en áreas con niveles más altos de radiación. Sin embargo, otro trabajo apunta a evidencia insuficiente de tales efectos de radiación.
Un nuevo estudio realizado por científicos de la Universidad de Carolina del Sur, EE. UU., informa que algunos de los perros locales pueden ser descendientes de mascotas dejadas por los evacuados, aunque no está claro cuántos animales quedaron en ese momento. Todavía se registran altos niveles de radiación en el área de la zona de exclusión de Chernobyl (unos 2.600 kilómetros cuadrados) alrededor de la central eléctrica destruida. A pesar de la radiactividad, la cantidad de perros salvajes ha aumentado a lo largo de los años, lo que impulsó la creación de la Iniciativa de Investigación de Perros de Chernobyl (CDRI).
En los últimos dos años, los veterinarios de CDRI han recolectado muestras de sangre de 302 perros callejeros de tres poblaciones, que luego son analizadas por la estudiante graduada de la Universidad de Carolina del Sur Gabriella Spatola y sus colegas.
Animales en Chernóbil
Los investigadores han identificado varios grupos de perros de Chernobyl y, a juzgar por su relación genética, parece que los animales viven uno al lado del otro y se reproducen libremente.
Un análisis comparativo mostró que los perros de Chernobyl son genéticamente diferentes de los animales de Europa del Este, Asia y Medio Oriente. Sin embargo, también hubo una afluencia de material genético de perros de pura raza (mastines) en algunas poblaciones de Chernóbil.Los científicos sospechan que esto probablemente se deba al regreso de algunos residentes y sus mascotas.
El siguiente paso Ellos dicen expertos, desarrollará una investigación “dirigida a encontrar variantes genéticas críticas que se han acumulado durante más de 30 años en este ambiente hostil y contaminado”.
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