Las empresas que se toman en serio la construcción de un planeta saludable y habitable deberían realizar inversiones específicas en soluciones climáticas basadas en la naturaleza, argumenta Amber Rudd de Pinwheel.
Como nueva Secretaria de Estado de Energía y Cambio Climático en mayo de 2015, encabecé la delegación del Reino Unido en las históricas conversaciones climáticas de la ONU de 2015 en París. Fue una responsabilidad extraordinaria y un gran desafío participar en esta conferencia internacional. Todavía no hay mayor desafío ni oportunidad que la necesidad de lograr cero emisiones netas a mediados de siglo o antes. Así que gracias y bien hecho, Primer Ministro Rishi Sunak, por recuperar mi antiguo departamento en febrero de este año, ahora con el nombre ligeramente modificado de Departamento de Seguridad Energética y Cero Neto.
El nombre del nuevo departamento cita dos de los tres lados del trilema energético, que fue central en el debate sobre la energía cuando yo estaba en el Departamento de Energía y Cambio Climático, o DECC. Si bien la seguridad energética ha tenido que ocupar un lugar destacado en la agenda en los últimos 12 meses, es mucho más claro ahora que en 2015 que el cero neto no está en conflicto con la seguridad y los costos energéticos. Una economía baja en carbono es también aquella que ofrece energía asequible y segura.
Financiar la transición es el mayor desafío. Según la Iniciativa de Política Climática, se requiere un aumento de al menos un 590 % en la financiación climática anual para cumplir los objetivos climáticos acordados internacionalmente para 2030 y evitar los impactos más peligrosos del cambio climático. Esto requerirá una combinación de enfoques establecidos e innovadores.
El enfoque de mis esfuerzos en París, y el de los delegados desde entonces, ha sido en gran medida las finanzas gubernamentales, pero las empresas tienen un papel vital que desempeñar. Necesitamos un aumento exponencial en la tasa de financiación del sector privado y esa financiación debe asignarse de manera efectiva. Esta es el área de la respuesta climática que me preocupa cada vez más.
Se está asignando incorrectamente demasiado financiamiento climático corporativo a proyectos de compensación de carbono de baja calidad, pero los mercados voluntarios de carbono han incorporado un problema sistémico igualmente grande. El precio de los créditos de carbono, a menudo de 5 libras esterlinas por tonelada, es una fracción de las 252 libras esterlinas (según el modelo del gobierno del Reino Unido) del costo real de las emisiones de carbono para la sociedad.
Con las expectativas de precios ancladas tan bajas, hay pocas posibilidades realistas de generar la financiación necesaria para evitar una catástrofe climática. A medida que los consumidores, los inversores y los legisladores se den cuenta de este hecho, las empresas que afirman ser neutras en carbono gracias a compensaciones a bajo precio y, a menudo, ineficaces, se verán sometidas a una presión cada vez mayor para defender sus posiciones.
Las juntas deben navegar dos grandes riesgos cuando se trata del cambio climático. En primer lugar, deben asegurarse de que los riesgos del cambio climático y la transición en su negocio se comprendan y gestionen correctamente. En segundo lugar, deben asegurarse de no crear nuevos riesgos al aplicar estrategias de bajo impacto que podrían causar daños a la reputación: el riesgo de participar o ser acusado de participar en un lavado de cara verde. Las juntas deben adelantarse al riesgo.
No pretendo que hacerlo sea fácil. La ilusión de que nuestras emisiones pueden eliminarse mágicamente a un costo relativamente bajo es potente. Romper con la multitud y adoptar una nueva estrategia requiere un liderazgo valiente.
La buena noticia es que, además de reducir las emisiones de carbono de la actividad humana, hay muchas maneras en las que podemos ayudar al planeta a curarse a sí mismo.
Ahora sabemos que los océanos saludables son sumideros de carbono vitales, con manglares, marismas y pastos marinos capaces de secuestrar carbono mucho más rápido que los árboles terrestres. En tierra, se están restaurando turberas y humedales. Las turberas cubren solo el tres por ciento de la superficie terrestre, pero almacenan casi un tercio del carbono del mundo. El reverdecimiento y la reconstrucción pueden recrear hábitats vitales con el cobeneficio de secuestrar cantidades significativas de carbono.
Esta regeneración no puede suceder por sí sola. Estas iniciativas y más están siendo impulsadas por personas apasionadas por nuestro planeta, pero necesitan fondos para escalar y aumentar su impacto. El apoyo de las empresas progresistas es la clave de su éxito.
La inversión cuidadosamente dirigida en estas respuestas más poderosas a nuestras crisis climáticas y de biodiversidad permite que las empresas desempeñen el papel que les corresponde en la recreación de un planeta saludable y habitable. También brinda una respuesta inspiradora y convincente para los empleados, consumidores e inversores que exigen una buena ciudadanía corporativa y esperan ver evidencia de ello.
Si las empresas de todo el mundo adoptan este enfoque, lograremos un progreso real en el desafío de generar finanzas corporativas para una parte del trilema con el que lucha mi departamento nuevo-antiguo: el cero neto.
Amber Rudd es directora de Pinwheel
