Durante la última parada de una gira de varios días por Oriente Medio, el secretario de Defensa, Lloyd J. Austin III, visitó Tel Aviv para reunirse con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y el ministro de Defensa, Yoav Gallant.
Los principales líderes gubernamentales y militares discutieron, entre otras cosas, la asociación de defensa entre Estados Unidos e Israel, las amenazas planteadas por Irán en la región y el compromiso férreo de Estados Unidos con la seguridad de Israel.
Durante una sesión informativa posterior a su reunión con el ministro de defensa israelí, Austin explicó cuál es, quizás, la razón número uno de su visita.
“Quería estar aquí para dejar algo muy claro”, dijo Austin. “El compromiso de Estados Unidos con la seguridad de Israel es inquebrantable y se mantendrá así. Como dijo el presidente Biden en su visita a Israel el año pasado, la conexión entre el pueblo israelí y el pueblo estadounidense es profunda”.
Al hablar con el primer ministro, Austin también explicó su compromiso con el derecho de Israel a la autodefensa y con la asistencia de seguridad de Estados Unidos a Israel. Parte de ese compromiso involucra el Memorando de Entendimiento de $ 38 mil millones entre Israel y los EE. UU.
“Nuestro histórico Memorando de Entendimiento con Israel proporciona 3.300 millones de dólares anuales para asistencia de seguridad, así como fondos adicionales para la cooperación en defensa antimisiles”, dijo Austin. “Estoy orgulloso de que el presidente Biden reafirmó su apoyo al Memorando de Entendimiento y la histórica Declaración de Jerusalén del año pasado. Y esa declaración reafirmó nuevamente el compromiso de Estados Unidos con la seguridad de Israel”.
Como parte de ese compromiso, EE. UU. e Israel participaron en enero en el ejercicio militar Juniper Oak. El ejercicio bilateral con fuego real se llevó a cabo tanto en Israel como en el Mar Mediterráneo, involucró a unos 6.400 soldados estadounidenses y 1.500 soldados israelíes, y fue el ejercicio más grande y significativo en el que las dos naciones han participado juntas.
Durante Juniper Oak, EE. UU. e Israel ejercieron capacidades de mando y control, operaciones aéreas en la guerra de superficie marítima y capacidades de búsqueda y rescate en combate. Las dos naciones también trabajaron juntas para mejorar la interoperabilidad en el ataque electrónico, la supresión de las defensas aéreas enemigas, la coordinación y el reconocimiento de ataques y la interdicción aérea.
“Juniper Oak subrayó la profundidad de nuestra asociación de seguridad”, dijo Austin. “Fue un paso clave hacia adelante en la interoperabilidad, que nos ayudó a ambos a abordar mejor las amenazas regionales. Y mostró nuestra capacidad para fluir rápidamente en las fuerzas y responder a las crisis, incluso mientras mantenemos nuestros compromisos en otros teatros clave”.
Un gran foco de discusión entre Austin y los líderes israelíes fueron las amenazas planteadas por Irán, incluido el apoyo iraní al terrorismo, el apoyo de grupos proxy, la agresión en el mar, las amenazas cibernéticas y la proliferación de drones de ataque y armas convencionales avanzadas. Además, una preocupación es la intención de Irán de buscar un arma nuclear, algo que Austin dijo que no debe suceder.
“Seguimos creyendo que la diplomacia es la mejor manera de evitar que Irán obtenga un arma nuclear”, dijo Austin. “Como ha dejado claro repetidamente el presidente Biden, Estados Unidos no permitirá que Irán adquiera un arma nuclear”.
En este momento, las tensiones son altas entre israelíes y palestinos, y esto también es algo que Austin discutió con los líderes israelíes.
Austin ofreció sus condolencias al Primer Ministro por las recientes víctimas del terrorismo y reafirmó su compromiso con el derecho de Israel a defenderse de tales ataques. Pero Austin también dijo que hubo una “discusión franca y sincera” sobre la reducción de las tensiones, especialmente antes de Pesaj y Ramadán.
“Estados Unidos también se opone firmemente a cualquier acto que pueda desencadenar más inseguridad, incluida la expansión de asentamientos y la retórica incendiaria”, dijo Austin. “Y estamos especialmente preocupados por la violencia de los colonos contra los palestinos. Por lo tanto, continuaremos oponiéndonos a las acciones que podrían alejar aún más la solución de dos estados. Y trabajaremos para construir sobre el acuerdo del 26 de febrero en Jordania. , incluido el compromiso de las partes de reducir la escalada sobre el terreno y prevenir más violencia e implementar plenamente los términos del Comunicado de Aqaba”.
Antes de su visita a Israel, Austin visitó Jordania, Irak y Egipto. En los cuatro lugares, el secretario enfatizó el compromiso de Estados Unidos con el Medio Oriente y con el aumento de las asociaciones de cooperación en seguridad.
