En Monster Project Kitchen en Soweto, Sudáfrica, el personal se prepara diariamente para que se vaya la luz, apagando la música y las luces y preparando las estufas de gas.
“El desprendimiento de carga nos afecta mucho”, dijo Fana Khumalo, quien dirige el restaurante, junto con otros negocios en Orlando East, una parte del municipio más grande de Sudáfrica, Soweto.
Las luces pueden estar apagadas, pero el modo de crisis definitivamente está activado en Sudáfrica. A pesar de un estado de desastre nacional y un nuevo ministro de electricidad, los cortes de energía programados, conocidos como desconexión de carga, están afectando gravemente a los ciudadanos comunes.
El promedio American podría experimentar alrededor de 7 horas sin electricidad al año, principalmente debido a eventos climáticos importantes como huracanes y tormentas de nieve. Pero para los sudafricanos, que han sufrido apagones diarios durante los últimos cuatro años, esta es la norma.
La energía se apaga de acuerdo con un área en particular de manera programada, en etapas. Por ejemplo, en la etapa seis, se toman 6000 megavatios de la red nacional, lo que significa que las luces se apagan durante unas 9 horas al día. El Gobierno implementado deslastre de carga durante aproximadamente el 43% del año pasado.
A mediados de febrero, el presidente Cyril Ramaphosa declaró un estado nacional de desastre para responder a la crisis eléctrica, otorgando al gobierno poderes más amplios, como eximir a la infraestructura crítica de la desconexión de carga. También permitió a los nuevos productores de electricidad saltarse las regulaciones ambientales y desbloquear finanzas adicionales.
También establecieron un nuevo Ministerio de Electricidad transitorio, encabezado por Kgosientsho “Sputla” Ramokgopa, el nuevo ministro, que tiene experiencia en ingeniería civil. Espera terminar con el desprendimiento de cargas, dijo, pero advirtió a los sudafricanos que sean pacientes.
‘Servimos a nuestra gente’
Las personas como Khumalo sienten la presión a diario. La cocina está escondida en una calle muy transitada y sirve comida a hasta 100 personas por día.
“Con la comida tradicional, necesitas prepararla en la mañana, porque tienes que cocinarla durante muchas horas”, dijo.
Uno de sus platos principales es el corazón de vaca, que se sirve junto con una papilla de avena de maíz básica rígida, generalmente compartida y consumida con la mano.
“Pap y mogodo, pap y corazón, hígado y cabeza de vaca. Éso es lo que hacemos. Cocinamos aquí, servimos a nuestra gente, hacemos una sentada o puedes hacer una comida para llevar”.
Khumalo dijo que se han acostumbrado a trabajar en un horario y se las arreglarán, pero ha sido difícil.
“Pierdes clientes, porque a veces, cuando entran, no hay gas de respaldo”, dijo. “Entonces, perdemos dinero de esa manera”.
Sus empresas también han tenido que despedir personal y lidiar con el exceso de existencias. “Comemos la comida, ¿qué podemos hacer? O se lo damos a los huérfanos del barrio o lo compartimos con nuestros amigos”.
Siente que el gobierno le está fallando a los sudafricanos comunes y a las pequeñas empresas. Khumalo dijo que le preocupa la corrupción y que demasiadas personas en el poder están tomando decisiones que solo sirven a sus intereses.
“Estás trabajando en un punto de equilibrio solo para mantener el negocio en marcha, solo para pensar que tal vez las cosas mejorarán, la reducción de carga terminará, para que podamos volver al negocio normalmente y brindarle a la gente el servicio. que siempre les hemos dado.”
Por supuesto, estos problemas no sucedieron de la noche a la mañana. Desde 2007ha habido episodios cada vez mayores de deslastre de carga durante algunos meses seguidos, a menudo debido a una infraestructura comprometida o defectuosa.
El analista de energía independiente Clyde Mallinson dijo que hace unas décadas, el país tenía un excedente de electricidad a base de carbón, en parte debido a las sanciones de la era del Apartheid.
“Entonces, lo que realmente sucedió es que la flota de carbón se deterioró más rápido de lo que pensaban y no hemos puesto en marcha una nueva generación a un ritmo que pueda hacerse cargo del trabajo que ha estado haciendo la flota de carbón”.
Dijo que la capacidad de trabajo actual de unas 100 unidades de producción de energía a carbón está más cerca de unas 40 unidades.
“Entonces, realmente, realmente estamos en un gran problema en este momento, se nos acabó el tiempo”, dijo Mallinson.
Advierte que se avecina una desigualdad eléctrica inminente.
“El motor económico del país está en las operaciones de las pequeñas y medianas empresas en todos los pueblos y ciudades. Y son los que están sangrando en este momento, en virtud de no poder tener luz ni tener dinero para respaldar”, dijo, y agregó que el resto de la población tiene que cargar con la carga de “electricidad muy cara, muy sucia”. proveniente de una empresa de servicios públicos jadeante y moribunda”.
El Plan de Acción de Energía actual del gobierno incluye energía nueva y renovable, más energía importada y plantas de energía existentes mejoradas. Los diferentes escenarios colocan el final de la desconexión de carga en cualquier lugar entre unos pocos meses y unos pocos años.
Por ahora, continúa la reducción de cargas y, con ella, la resiliencia de los sudafricanos para adaptarse.
