Alarmante titulares y cobertura mediática ha dicho hemos tenido 100 veces más casos de influenza en los primeros dos meses de 2023 en comparación con el mismo período del año anterior.
La cobertura sugirió que nos espera una excelente temporada de gripe, comenzando temprano y su mejor protección era vacunarse contra la gripe, cuando esté disponible.
Pero esa cifra de 100 que suena aterradora es engañosa. Esto es lo que hay detrás de las cifras y lo que realmente podemos esperar de la temporada de gripe de 2023.
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Comparando manzanas con naranjas
En los dos primeros meses de 2023, hubo 8474 casos de influenza confirmados por laboratorio. En 2022, en el mismo período, hubo 79 casos.
Así que podría parecer que las cifras de este año son más de 100 veces más altas que las del año pasado. Pero no debemos alarmarnos. Eso se debe a que a principios de 2022, los casos de influenza eran artificialmente bajos.
Medidas estrictas de COVID casi eliminado brotes de influenza en 2020 y 2021. El cierre de las fronteras internacionales, la cuarentena, el distanciamiento social y el uso de máscaras impidieron que la influenza ingresara al país y se propagara.
Muchas restricciones de COVID no se relajaron hasta fines de febrero/marzo de 2022. Entonces, en enero y febrero de ese año hubo menos oportunidades para que nos mezcláramos y propagáramos el virus de la influenza. No es de extrañar que hubiera pocos casos entonces.
De hecho, la tasa de gripe en 2023 es muy similar a la de los años anteriores a COVID (es decir, antes de 2020).
Como siempre, los casos informados representan solo una fracción de los casos reales de influenza. Eso se debe a que muchas personas no buscan atención médica cuando están infectadas con influenza o su médico de cabecera no siempre les hace una prueba.
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¿Qué tal una temporada de gripe anterior?
Cada año, al parecer, la influenza lanza una nueva bola curva que dificulta las predicciones.
Tasas de gripe en el hemisferio norte en gran parte alcanzó su punto máximo en diciembre de 2022, dos meses antes de lo habitual.
Pero ha habido algo de actividad de influenza B al final de la temporada en el hemisferio norte este año. Este es un tipo de influenza que causa la gripe estacional. Por lo tanto, los viajeros que llegan o regresan del hemisferio norte llevan varios meses trayendo influenza a Australia.
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Así que esperamos más casos de influenza. Australia puede incluso tener una oleada de otoño. esto ocurrio el año pasado, donde los casos de influenza aumentaron considerablemente en mayo y alcanzaron su punto máximo en junio. Eso es dos meses antes que el promedio de cinco años antes de COVID.
Antes de la COVID, los casos de influenza generalmente comenzaban a aumentar en abril/mayo. Esto progresó a una epidemia completa de junio a agosto, que a menudo se extendía hasta septiembre, antes de disminuir en octubre.
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Entonces, ¿qué podemos esperar en 2023?
El comienzo, la duración y la gravedad de las temporadas de influenza varían y, a menudo, son impredecibles.
La inmunidad comunitaria será menor que en tiempos anteriores a COVID. Eso se debe a menos infecciones de influenza durante las restricciones de COVID más menor aceptación de la vacuna contra la influenza en años recientes.
Por lo tanto, la temporada de gripe de 2023 puede ser al menos moderadamente grave. Esto sigue siendo especulación. La gripe nos sorprende rutinariamente.
La gravedad de la próxima temporada de influenza australiana estará influenciada por los tipos de influenza que circulan, cuándo comienza la oleada y cuándo alcanza su punto máximo la temporada. La eficacia, la aceptación y el momento de las vacunas y el grado de inmunidad colectiva restante serán todos importantes.
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Plan para vacunarse
Solo alrededor del 40% de los elegibles se vacunaron contra la influenza en 2022, según el Registro de vacunación australiano base de datos. Tarifas fueron los más altos en personas de 65 años o más.
Sin embargo, como vimos una temporada temprana de influenza en 2022 (con un pico en mayo/junio), esto significó que muchos australianos no fueron vacunados durante las primeras etapas de la epidemia.
Con este conocimiento, es importante vacunarse en abril/mayo antes de que la influenza se vuelva común.
Ahora es un buen momento para comenzar a prepararse para vacunarse contra la gripe. Pregúntele a su médico de cabecera o farmacéutico cuándo puede reservar su cita.
La vacunación es nuestra mejor defensa contra la gripe y se recomienda a partir de los 6 meses. Bebés más pequeños recibir protección si su madre fue vacunada durante el embarazo.
La vacuna de 2023 se actualizó para proteger contra cepas circulantes más recientes. también hay diferentes tipos de la vacuna contra la influenza, algunas más efectivas en personas mayores, algunas gratuitas bajo la Programa Nacional de Inmunizaciones, algunos no. Hay otras vacunas disponibles para personas con alergias al huevo y para niños pequeños. Lo mejor es discutir las opciones de vacunas con su médico de cabecera o farmacéutico.
